class="p1">— Пойдем проверим, — предложила ведьма, — только соблюдай осторожность. Они уже знают, что мы здесь. Иной чувствует нас лучше любой собаки.

— А Иной — это союзник?

— Опять ты со своим Кастанедой, — улыбнулась ведьма, — иди перечитай еще разок, а то и два. Союзники приходят в реале, через брешь между мирами, а во снах их встретить почти нереально. Иной — это помощник. Это существо может как обладать физическим телом, так и нет. Считай, что это иномирец.

— А зачем ему дружить с шаманом? — спросил я.

— О, много зачем. Некоторые нас изучают, ставят всякие эксперименты, другие пробуют занять наши тела с переменным успехом. Но большинство просто жрет наши свет и эмоции.

— Я так и подумал, — ответил я.

— Не бойся Иного. Он попытается помешать нам. Тут пригодится твое мастерство в визуализации. А я буду занята недошаманом. Так что будь готов.

Мы подошли к дому, и нас там уже ждали. Прямо возле ворот стояли ржавые скрипящие качели, а качались на них сам шаман и Иной. Два брата-близнеца. В действительности очень похожи. Видимо, Иному нравится быть копией. Оригинал было легко отличить. Он не носил золотой костюм и дурацкие туфли с загнутыми носами, а предпочитал серый махровый халат в белый квадрат. Увидев нас, хозяин сна весело рассмеялся.

— Ты, Белочка, никогда не успокаиваешься, — сказал он, — тебе же дали понять, что меня не стоит преследовать. Я не знаю, где Ворон. Я давно его не видел. Но ты продолжаешь нас допекать. Мне кажется, что пора устроить тебе небольшую взбучку.

— А ты чего приперся? — спросил меня Иной, — тебе же тоже объяснили, что нас не стоит преследовать. Ослепнуть хочешь? Что в тебе такого, раз ведьма таскает тебя постоянно с собой как собачонку? Ты же не ее ученик. Ты даже не отмытый!

— Какая разница, — хмыкнул я, — мы сюда не разговаривать пришли.

— А что? — шаман спрыгнул с качелей, — морду нам бить будете? Серьезно?

Он явно хотел сказать что-то еще, но не успел, так яркий разряд молнии с треском вспорол пространство между нами и ударил мужчину в грудь. Сразу же запахло горелыми волосами и тканью. Вороненка отбросило почти на два метра, от халата не осталось ничего — он выгорел целиком, а на груди шамана красовалось огромное красное пятно. Я поднял бровь и посмотрел на Белку. Та сорвала с себя платье и стояла в какой-то странной стойке. Передняя нога чуть вперед, задняя согнута. Руки ведьмы были широко раскинуты, и между ними пробегали искры.

— Прекрасно! — Иной набросился на меня. Он оказался настолько быстрым и резким, что я даже глазом не успел моргнуть как был схвачен за грудки, а затем брошен через бедро.

— Ненавижу дурацкую магию, — похвастался Иной и принялся пинать меня ногами. Я инстинктивно закрылся руками. Самое забавное, что удары не приносили мне ощутимого урона. Видимо вся сила бьющего уходила в скорость. Иной просто не хотел, чтобы я встал. Конечно, так могло продолжаться бесконечно, но я представил как от меня исходит волна белого пламени. Иной отскочил, а я успел встать. Пауза была короткой. Противник перепрыгнул через стену огня и бросился на меня. И снова я не успел ничего сделать как был схвачен, но в этот раз Иной решил применить иную тактику. Он не стал меня бросать. Наоборот он принялся опутывать меня щупальцами, внезапно возникшими из его спины.

— Так ты сраный осьминог что ли? — воскликнул я. Конечно, я прекрасно понимал, что такая борьба с иномирцем ни к чему хорошему не приведет, только вот мои руки и ноги уже были опутаны.

Я бросил быстрый взгляд на ведьму — та была сильно занята Вороненком, который уже встал на ноги и отплясывал чечетку, уворачиваясь от молний. Ей точно не до меня. Шаман бросился наутек, а Ольга побежала за ним. Я понял, что остался один на один с иномирцем. Ладно. Расклад ясен.

— Я сделаю все, что ты завтра не проснулся, — прошипел Иной, продолжая меня давить с каким-то диким садизмом. Конечно, у меня не было костей в этом сне, но я слышал как у меня что-то трещит и хрустит. Резко стало не хватать воздуха.

— Это мы еще посмотрим! — воскликнул я и расслабился. Все мое тело обмякло и стало податливым как резина. Иной удивился но продолжил сжимать меня еще с большей силой. Я успокоился и сделал выдох через третий глаз, представляя как прямо из него исходит ослепляющий свет. Эффект оказался настолько крутым, что осьминога аж отбросило. Из моего лба ударил тонкий светящийся луч прямо в лицо Иному. Я ловко схватил сам свет и он превратился в длинный боевой шест — пылающий и неугасимый.

— Магия бывает разной! — крикнул я Иному и принялся дубасить его шестом по всему телу. Каждый удар срывал с иномирца куски его маскировки, и уже через несколько ударов передо мной стоял не человек. Не копия Вороненка, а жуткий гуманоид, похожий на оживший кошмар. Это было голое бесполое нечто с черной, как нефть, кожей, длинными трехпалыми лапами, белым лицом без глаз и носа, с узкой щелью рта, полной мелких острых зубов, тонкими щупальцами, торчащими не только из спины, но и из локтей и коленей.

Я нанес сокрушающий тычок шестом в страшную морду, и Иной упал. Он заверещал жутко и пронзительно. Его колени выгнулись в обратную сторону, и чудище быстро помчалось в сторону ведьмы.

— Берегись! — крикнул я.

Белка отреагировала мгновенно. Развернулась и мощный поток молний сорвался с ее пальцев. Он тут же парализовал мерзкую тварь, а тут и я подскочил со своей палкой.

— Великий светотык! — я ткнул шестом в корчащуюся на земле жуть и почувствовал, что шест прошел насквозь. Иномирец заверещал еще раз и стал таять на глазах.

— Вы за это заплатите! — Вороненок набросился на Белку и отбросил ее одним одним взмахом руки, а затем наступила и моя очередь. Я сразу ощутил сильный невидимый удар. Светотык погас, а я еле устоял на ногах. Я щелкнул пальцами и создал силовой барьер. Вороненок же расставил руки и издал длинный каркающий звук. Все его тело стало покрываться длинными черными перьями, а сам шаман начал сильно горбиться. Я понял, что он хочет стать птицей и улететь. Однако я ошибся. Едва я убрал поле, как получеловек полуворон махнул крыльями и меня сбило с ног. Затем пернатый кадавр кинулся ко мне и вцепился длинными когтями в мое тело. Боль была настолько сильной, что меня аж затрясло. Давно я не испытывал таких мерзких ощущений