— Что теперь? — поинтересовался Босоногов, постепенно успокаиваясь.

— Что теперь? Теперь ты идешь и садишься за стол вон там, — и показал стволом, где конкретно. — Руки держишь на виду и не дергаешься. Понял?

— Да понял я, понял, — прошел и сел, где было сказано. — Слушай, Саня, я, конечно, немного погорячился, но и ты…

— Слушать будешь ты. Я пошел работать, у нас, к твоему сведению, дел до хрена. Когда приедет Коля, соберемся и решим, как нам всем троим жить дальше, а до тех пор… В общем, если приблизишься ко мне ближе, чем на пять метров, получишь пулю. Все ясно?

— Ах, ты так…

— Именно, так.

— А не пожалеешь потом?

— Давно жалею, — злобно бросил тот, выходя из кабинета, — что с тобой, с козлом, связался.

Темно-синяя «Нива» с тонированными стеклами остановилась у входа в супермаркет «Столичный». Четверо вооруженных «Сайгами» охранников в камуфляжной униформе вышли из нее, трое двинулись к входным дверям, один остался у машины.

— Клиенты прибыли, — сидящий впереди рядом с водителем мужчина натянул на голову черную вязаную шапочку с подвернутыми краями, двое других сзади последовали его примеру. — Оружие! — синхронно лязгнули передергиваемые затворы пистолетов с глушителями, «Стечкина», «Макарова» и «ТТ».

— С богом! — трое вышли из машины, невзрачной серенькой «девятки» с тонированными стеклами и, обогнув газетный киоск, направились к супермаркету. Самый младший из них, вертлявый парнишка чуть старше двадцати, принялся нервно насвистывать, немилосердно при этом фальшивя.

— Цыц! — скомандовал старший, по-волчьи настороженно осматривая место будущей работы и людей. На первый взгляд, вроде ничего и никого бросающегося в глаза. Трое изрядно нетрезвых джентльменов бомжового вида у входа в отдельно расположенный винный отдел напряженно подсчитывают наличность, регулярно спрашивая у проходящих мимо «сколько не жалко» мелочи. Две молодые мамаши с колясками «зацепились языками» и что-то обсуждают чуть в стороне от ведущей к входным дверям лестницы. Мужик в пижонской дубленке с букетом цветов ходит взад-вперед по площадке рядом, время от времени поглядывая на часы. Невысокого роста, далеко не богатырского сложения, сутуловатый, типичный «ботаник» по виду. Парень с девчонкой на площадке перед входной дверью, оба длинноволосые, в кожаных куртках и брюках, пьют пиво из бутылок, курят и орут что-то.

— По местам, — скомандовал старший, и трое, расходясь в стороны, направились каждый к отведенной для него позиции. Молодой парень затормозил возле «Нивы» инкассаторов, достал телефон и начал делать вид, что кому-то названивает. Второй остановился у подножья лестницы, неподалеку от ожидающего кого-то «ботаника» в дубленке. Постоял немного, потом поднялся на несколько ступеней. Старший поднялся по лестнице и, притормозив у дверей в супермаркет, закурил.

— Я пошел! — проорал парень в кожаной куртке и начал спускаться по лестнице вниз.

— Стой! — его подруга поставила на землю допитую бутылку, сбежала вниз по ступенькам и, догнав своего дружка, цепко схватила его за рукав. — Ты куда?

— Куда, куда… Ссать хочу, — объяснил он ей и всем остальным в радиусе полукилометра. — Жди здесь, я скоро.

— Потерпи немного, сейчас Верка с Артемом придут.

— Ну, уж нет, — и он резво припустил в сторону газетного киоска.

— Ссы быстрее! — прокричала она вслед, достала сигарету и закурила.

Ожидающий кого-то мужчина в дубленке шарахнулся от нее и, бормоча что-то себе под нос, остановился на середине лестницы. Страдающие жаждой персонажи перестали считать активы, спустились вниз и начали клянчить мелочь у проходящих мимо.

Меж тем начало смеркаться. Старший глянул на часы. В этот момент затемненные двери разъехались в стороны, и из магазина вышел старик, катя за собой сумку на колесах. Помнится, еще в начале девяностых именно такой симбиоз тары и транспортного средства в незалежной Украине получил название «кравчучка» в честь первого президента этой великой страны. В затертом теплом пальто с воротником из натурального веревочного меха, с неряшливыми седыми патлами, выглядывающими из-под старой кроличьей шапки, шаркая ногами и надсадно дыша, он упорно тащил за собой отчаянно скрипящую колесами «продуктовую корзину россиянина». Выйдя из дверей, он остановился на площадке, переводя дух. Видно было, что поход по магазину отнял у него слишком много сил, и оставалось только надеяться, что он как-нибудь дойдет до дома хотя бы к ужину.

— Помоги, мил человек, сумку спустить, — дребезжащим тенорком попросил дедок стоящего рядом с ним человека.

— Прости, отец, не могу, спина болит, — ответил тот, бросая взгляды на расходящиеся двери.

Дед вздохнул и потянул за ручку коляски. Безуспешно, то ли колесико не проворачивалось, то ли силы окончательно покинули владельца сумки. Старик запыхтел и стал дергать коляску на себя.

С площадки перед лестницей донесся отборный мат, это девушка в кожаном прикиде, как могла, деликатно объясняла господам, попросившим у нее мелочь, что сама испытывает временные финансовые трудности и настоятельно советует им поискать другого спонсора.

Тем временем в дверях показались инкассаторы. Первый спустился вниз и остановился с «Сайгой» наизготовку, бдительно глядя по сторонам. К тому времени двое других инкассаторов вышли из дверей… Ожидающие трое в кожаных куртках опустили края шапочек вниз, превратив их в маски с прорезями, и выхватили стволы.

В этот самый момент, рванувший что было сил на себя сумку с колесиками дедок, то ли потерял равновесие, то ли просто поскользнулся. Его развернуло, пытаясь сохранить равновесие, он замахал верхними конечностями и угодил ребром ладони по вытянутой руке, чуть ниже локтя, старшего из налетчиков в то мгновение, когда он собирался выстрелить в голову последнему вышедшему инкассатору. Получивший удар зашипел и согнулся, роняя пистолет. Зловредный старикан на этом не успокоился, тычком пальца в область левой почки заставил его выпрямиться, потом, взяв в жесткий захват поврежденную руку, развернул лицом к выходу, а сам спрятался за его неслабой фигурой от возможных выстрелов подельников пострадавшего.

Одновременно с этим, может, на какие-то доли секунды позже, прозвучал негромкий хлопок, как будто воробышек пукнул. Это стоящий за спиной у налетчика на лестнице «ботаник» в дубленке прострелил тому вооруженную правую руку. Тут же приблизился к нему и вырубил четким ударом по голове.

Замерший в ожидании у машины инкассаторов третий налетчик тоже ничего сделать не успел, потому что скандалящая рядом с ним девица вдруг рванулась в сторону, поскользнулась и неловко упала. Настолько неловко, что на подлете к земле заплела ноги человеку в маске, и он с размаху грохнулся о землю, выпустив пистолет из рук. Оказавшийся тут как тут попрошайка в легкой не по сезону куртке наклонился над ним и отправил в нокаут ударом в висок, после чего заботливо прибрал валяющееся на земле оружие.