– Не раньше, чем ты ответишь на наши вопросы, обманщик.

– Обманщик? Ну нет, я лишь немного поторопил события. Ускорил развязку. Вы же не думаете, что никто не догадывался о том, что происходит в Грандхолле. Однажды мы обожглись, чтобы в дальнейшем стать более осторожными.

– Что это значит?

Не торопясь с ответом, Базиус пару минут бесцельно побродил по залу, лавируя между замершими учениками и наконец, проговорил – Комплект состоял из трёх предметов – медальон, серьги и перстень. Он был создан очень и очень давно. Серьги утрачены более двух сотен лет назад, но они не так важны, чем то, что ты сейчас носишь на пальчике, белла. Каждый последующий сын Огня, даруя свою защиту, передавал украшение любимой. В те времена было достаточно войн, чтобы озаботиться охранными амулетами.

Девушка надевала перстень, тем самым приближая к себе дракона настолько, насколько это возможно между земными существами. Тем самым она давала согласие на любовь, принимая взамен защиту сына Огня.

Но с появлением дочерей Нептуна все переменилось. Рубен, самый младший из трех братьев, был первым, кто имел неосторожность влюбиться в одну из них. И подарив драгоценности коварной деве, сам лишился жизни. Забавно, верно? Невероятная тяга к воде сыновей Огня, их же и губит. Ярко и страстно, но к сожалению, быстро и смертельно. Столь скоропалительные союзы недолговечны. Дочери Нептуна сводят с ума сыновей Огня. В самом прямом смысле этого слова, если вы понимаете. Я позволил сыну любить, но только потому, что Кевил все равно бы ослушался. История закончилась очень печально. Что впрочем и было предрешено.

Чистокровные против подобных пар и стараются не допустить слияния. Но я совершил ошибку, о чем до сих пор и сожалею. Когда Кевил взял перстень, мне уже было известно чем все обернется и для него, и для нее тоже.

Прошло не более года с того момента, как эти двое сблизились, а мой сын уже лишился разума. Грандхолл оказался практически разрушен, когда комитет принял решение убить дракона…

– А Мирра, что стало с девушкой?

– Она погибла, как и мой несчастный Кевил. Мирра ушла из жизни добровольно. Да и что ей оставалось делать? Вы должны вернуть перстень, иначе беды не миновать. Знаю, насколько это тяжело. Но иного выбора нет. Вернее он есть, но что это за выбор, когда один сходит с ума, а второй лишает себя жизни?

Прикусив губу, я неуверенно шепнула – Тогда зачем ты вернулся, Базиус? Пока тебя не было, не существовало ни кольца ни угрозы.

– Кто-то вызвал меня, насильно вернул в стены школы. Ни я, ни чистые не знаем кто это и зачем ему понадобилось меня возвращать.. Заслон создан, чтобы не выпустить нечто подобное за пределы Грандхолла. Полукровки так же опасны и частенько творят непотребство, если их не ограничивать в силе. Таким детям не следует рождаться. Смешение человеческой и магической крови не приводит ни к чему хорошему. Мозг не выдерживает и даёт сбой. Как следствие – преступления, убийства, насилие. Существует запрет на рождение полукровок, но кто его соблюдает? Вокруг великое множество тех, кто плевать хотел на законы. Но если остальных можно приструнить, то в вашем случае всё куда как хуже. Вода будет питать силу дракона, огонь станет уничтожать до последнего вздоха. Чем быстрее вы избавитесь от кольца, тем скорее все успокоятся. Второго пришествия не должно случиться. Давай, Линнер. Вы должны поторопиться и вернуть перстень. Сними колечко с пальчика своей подружки и продолжай жить дальше.

Камден поморщился и с подозрением протянул – И почему я должен тебе верить? Что если твои слова просто ловушка и попытавшись снять украшение, я причиню вред Клео?

– Ну раз уж ты такой недоверчивый, то пусть дочь Нептуна первая попытается коснуться твоей руки. Увидишь, ничего плохого не произойдет.

– Я тебе не верю. Насколько мне помнится ты и сам являешься сыном Огня, почему же ни разу не попытался снять безделушку?

– О боже, вы меня порядком утомили. Во-первых не я подарил опал, во-вторых моя драконова сущность довольно относительна, ибо я давно мертв и в данный момент нахожусь в теле маленького фейри. Мне нет смысла лгать, Камден. Верни драгоценность и я уйду. Единственное, что мне нужно получить проклятый перстень и удалиться на покой.

До сих пор молча прислушиваясь к разговору, я наконец проговорила – Почему так происходит? Имею ввиду воду и огонь. Мирра была жестокой?

– Конечно нет, белла. Просто ее сущность высосала разум из моего сына. Он обернулся и разгромил Грандхолл почти до основания. С тех пор и был поставлен заслон вокруг школы. Тем более теперь, когда появился новый дракон, стоит быть предельно осторожными. Вы же словно притягивает друг друга, дьявол вас раздери. Если появляется один, рано или поздно придет второй. Так произошло и на этот раз. Твоего появления ожидали, Клотерия. И постарались как можно надёжнее спрятать все, что может привести к дальнейшим бедам. Думаешь Эббот в восторге оттого, что ты здесь? Отнюдь. Однако, когда кольцо вернётся на место, есть шанс не повторить прошлых ошибок. Вы так и будете неприкаянно бродить друг за другом, но уже не сможете причинить вреда ни себе, ни окружающим. Не касайся огня – не будешь гореть.

Быстро переглянувшись, мы с Камденом нерешительно шагнули навстречу друг другу, но снова замерли на месте, и парень сердито проворчал – Черт возьми, Базиус? Что если ты ошибаешься?

Вместо ответа, подлый засранец вдруг сорвался с места и стремительно подскочив изо всех сил толкнул меня прямиком в сторону Камдена.

Взвизгнув от страха, я по инерции пролетев все разделявшее нас расстояние, приземлилась в руки дракона и крепко зажмурившись, приготовилась принять судьбу масляничного чучелки.

Но как и говорил Базиус, ничего не случилось. Машинально подхватив меня за талию, Линнер тут же замер, но спустя мгновение, обращаясь к Клейтону, прохрипел – Один час. Подари мне один час. И я верну безделушку.

Со вздохом кивнув, основатель школы, ворчливо пробормотал – Я понимаю насколько сильно тебе хочется держать ее подле себя, но не забывай о последствиях, дракон.

– Я дал обещание. И исполню его, в любом случае.

– Хорошо. Я буду ждать вас в холле. Мне придется разморозить этих бедолаг, так что проваливайте, пока сестричка твоей подружки не продолжила начатое.

Едва Базиус успел договорить, как Линнер, прихватив со спинки стула позабытую всеми парку, потащил меня к выходу – Идём, шерри, поспеши у нас не так много времени.

Через несколько минут, упакованная в парку Линнера и все ещё ничего не понимающая, я устроилась на переднем сидении авто и с сомнением пробормотала – Э-э, Камден мне кажется сейчас не время уезжать куда-либо…

Усевшись рядом, парень неожиданно склонился к моему лицу настолько близко, что сердце на мгновение замерло, а затем ухнуло вниз, и шепнул – Самое время, Клото. Именно сейчас и ни минутой позже.

Некоторое время спустя я уже хмуро смотрела в сторону знакомого сухого платана, корявый ствол которого одиноко торчал посреди заснеженного поля – Ну и зачем мы здесь? Только не говори, что у тебя вдруг возникло острое желание повторить предыдущий фокус или повторно проверить смогу ли я дошагать до сухого дерева.