— М-да?.. Вы думаете, это о чем-то должно говорить? — спросил ее закомплексованный Лапин, а Надя усмехнулась и кивнула, подтверждая. Что делать, придется побыть мамочкой, если уж безответной любовью побыть не удалось.

Он поерзал на сидении, расправляя плечи, спросил:

— Значит, советуете обойтись без парика?

— Однозначно! — снова бодро кивнула Надежда. — Я думаю, что даже любимые вами серые костюмы не смогут испортить теперешний имидж. Ну, а надоест — сможете снова отрастить. Волосы, они всегда отрастают, если вы заметили.

А поскольку говорить ей больше было не о чем, но выходить из машины почему-то не хотелось, она спросила про собаку. Все-таки любопытно.

— Собака? А! Это Колян. Вы узнали, да? Я отбил его как-то от своры.

Он выкрал у них общак в виде какого-то мосла, вот они на него и набросились. Представляете, их то ли пять, то ли шесть морд, а он отбиться пробует. Его к стене прижали, знаете там забор возле нашего бизнес-центра, я около него постоянно свою машину ставлю. Подхожу, а они все на одного. Ну я рявкнул, они и разбежались. Хулигану этому сказал, что красть нехорошо и что в следующий раз пусть выпутывается сам. Он на меня зыркнул, схватил мосол и отчалил в подворотню. И что примечательно, после этого происшествия автосигнализация перестала гудеть вхолостую. Вам, конечно, это неизвестно, только одно время совсем докучать мне стали наши пролетарские девушки. Как идут после работы к метро, так непременно машину по колесу пнут, она и заходится руладами.

Надежде было известно. Ей даже было известны имя и фамилия той пролетарской девушки из цеха, которая с несколькими подпевалами любила так позабавиться. Любаня Филина была уверена, что про ее шалости Лапин не узнает. Надя тоже, кстати, была в этом уверена. Однако.

Однако у Лапина есть Берзин, его начальник безопасности, и Берзин, конечно с первого раза установил, кто мотает нервы большому боссу. Установил, доложил, но большой босс ход делу не назначил и продолжал терпеть идиотскую травлю на почве классовой неприязни.

И вот травля как-то сама собой прекратилась. Зато ежевечерне, подходя к своему «BMW» и чиркая брелоком, Лапин начал замечать вылезающий из-под передних колес тощий силуэт четвероногого охранника-волонтера. Волонтер широко зевал, демонстративно не спеша потягивался и удалялся по своим собачьим делам, не дожидаясь слов благодарности. Гордый.

Когда Викентий Исаев, их финдиректор, затеял чехарду с отловом и нейтрализацией местной своры, Лапину пришлось принимать решение. Он подумал: «Да что мы, в трех комнатах вдвоем не разместимся?» и пригласил Коляна к себе.

— А остальные? — спросила с неприятным предчувствием Надежда. Хотя, какое ей дело до бездомных псов, разносящих блох, глистов и смертельно опасное бешенство?

— Как вы себе представляете их всех в моей трешке? — изумился Лапин. — Тем более что с Коляном у них конфликты постоянные. Остальные в приют попали. Некоторые уже у хозяев живут, но не все. Я звонил в приют недавно, узнавал, дошли ли деньги им на счет. Заодно про питомцев спросил. Двое пока не пристроены.

— Какая милая история, — ревниво произнесла Надежда, сама не понимая, откуда взялась ревность. — Жаль, что у меня аллергия на шерсть, а то непременно взяла бы себе одного из этих… питомцев.

Потом они еще немножко посидели молча. Потом Надя сказала:

— Мне пора, Иван Викторович. Спасибо, что вытащили меня вчера на этот банкет. У вас замечательная дочь, и я от души желаю ей счастья. Всего доброго.

Лапин ответил негромко:

— Вы все спутали, Надежда Михайловна, это я должен вас благодарить. Жалко, что познакомился я с вами только недавно. Вы действительно гениальная женщина, не обманула меня моя агентура.

И я не могу себе позволить лишиться такого ценного сотрудника.

Киреева насторожилась. Что-нибудь предложит? Или так, ля-ля?

— Патентного отдела у нас больше не будет. Он нам не выгоден. Но. Но. Как вам такая должность — генеральный офис-менеджер? Или главный администратор холдинга. С окладом, соответствующим должности моего заместителя. Приказ подпишу с первого марта. А пока подчищайте «хвосты» по отделу, если остались, и сдавайте дела в архив.

— Это завхозом, что ли? — иронично уточнила Киреева.

— У вас в подчинении будут все ремонтные рабочие, электрики, кладовщики и уборщицы. Вы будете обязаны следить за жизнеобеспечением целого холдинга. По-вашему, эта должность называется «завхоз»? Или метите на место директора по науке?

Надежда поняла, что переборщила с сарказмом, и что свою смелость и независимость пора засунуть. куда-нибудь засунуть подальше.

Тогда она засияла улыбкой и медовым голосом произнесла:

— Иван Викторович, миленький, да я с детства мечтала быть завхозом!

Голосом Лепса загундосил мобильник, который Киреева, не имея сегодня карманов, держала, зажав в руке. На мониторе высвечивалось «Кирилл».

— Алина Леонидовна, что-то я у вас засиделась, пойду уже, — не притрагиваясь к клавише приема, заторопилась Надежда. — Еще раз большое спасибо за гарнитур, все бабы были зеленые от зависти. Я в долгу не останусь.

Она выскочила в коридор, провожаемая пристальным взглядом юрисконсульта, приткнулась в стороночку, приложила трубку к уху. В ухе тотчас же раздался раздраженный голос почти бывшего мужа. Кирилл исходил негодованием по поводу того, что она, Надежда, дает ключи от их дачи всем, кому ни попадя, и в результате туда кто-то влез и круто побесчинствовал.

Надя разволновалась, но не из-за мужниного гнева. Просто теперь любое происшествие, выходящее из ряда обыденных, заставляло ее волноваться. Не говоря о том, что воры на даче — это само по себе неприятность. Но совсем недавно там провела ночь Даша, покончившая собой на прошлой неделе. И отсиживалась она в их загородном доме из-за убийства подруги Ксюши, которая тоже умерла, причем незадолго до самой Даши. Естественно, что дачные воры и эти трагические происшествия между собой никак не связаны, но плотность событий напрягала.

— Что случилось, Кирилл, можешь нормально объяснить? Без истерик.

И как ты там оказался, кстати?

— На машине приехал, а ты как думала? — схамил Кирилл Николаевич.

Действительно. Андрей отвозил ему ключи от машины в больницу.

Как-то вечером после работы Надежда вошла в комнату сына, присела на краешек кушетки напротив компьютера, за которым проводил очередной сеанс связи ненасытный Андрюха, и сказала, стараясь, чтобы голос ей не изменил:

— Сынуль, мы решили, что папа теперь с нами жить не будет. Я думаю, мы с ним скоро разведемся.

— Жесть, — ответил сынуля, не повернув головы.

Надю это слегка обидело, но тем не менее, она сочла, что так лучше, чем объяснять причину или вообще отбиваться от воплей, что они уроды и так нельзя.