Насыщение карт +1 (2).

– Это диспетчерская? – догадался Ка-До-Гир, прочтя сообщение бога. К Навыкам ликс относился пренебрежительно. Он не какой-нибудь работник. Он – воин! И радости от того, что бог даровал ему +1 к «Добыче кристаллов», Ка-До-Гир не испытывал. Бесполезное приобретение. Лучше бы «Силу» или «Ловкость» повысили. Гораздо выгоднее, чем это.

– Она, – тяжело вздохнул Тайлин и спрыгнул на пол. – Низшие приспешники все выгребли.

– Низшие? Ты узнал, как называют черных?

Тайлин пересказал текст обновленного задания, после чего, борясь с отвращением, начал по очереди касаться валяющихся тел. Здесь могла остаться добыча, и ему следует проверить все.

– Не нужно возиться с каждым трупом, молодой маг, – подсказал ликс. – Если бы здесь что-то было, бог выдал бы тебе это сразу, как только ты коснулся первого тела. Идем, нужно понять, как отсюда выбираться. Я видел подъем. Его надо исследовать.

Выглянув из проема, Ка-До-Гир не заметил низших – они ушли дальше. Со стороны замка подъем не просматривался, потому ликс без опаски поднялся по крутому склону и остановился у камней. Лежали они достаточно плотно. Новое оружие лишь высекало искры, не оставляя на камнях даже царапин – подарок бога не предназначен для раскопок. Им можно только убивать живых, но никак не прорываться сквозь камни. Нужна кирка, лопата и что-то, что заглушит звуки.

– Нужно искать другой проход, – предложил ликс, но с удивлением уставился на мага. Тот указал на огромную пещеру.

– Нам надо найти записную книжку.

– Тебе же ясно дали понять, что она в городе.

– Значит, нам надо туда попасть. – Мальчишка был настроен решительно. – Мы так далеко зашли, неужели отступим?

– Не просто отступим, а постараемся сбежать, – Ка-До-Гир категорично отмел предложение. – Запомни, мелкий маг, самое главное для воина, да и для мага – оставаться живым. Чем дольше ты живешь, тем больше сможешь убить врагов. Сдохнуть всегда успеешь. Вырасти, наберись сил и вернись сюда. Может, даже не один, а во главе армии. Вдвоем мы здесь ничего не сделаем.

Тайлин насупился – слова партнера были слишком разумными, чтобы ими пренебречь. Но парню так хотелось забраться в этот город, что разум отказывался принимать логику.

– Спускаемся. – Ликс воспринял молчание мага по-своему и указал на проходы, что продолжались впереди. – Попробуем перебраться в те коридоры. Может, найдем выход там и выберем… Тихо!

Схватив мальчишку, ликс помчался по насыпи вниз, стараясь поскорее оказаться в диспетчерской. Черные твари возвращались, но не они стали причиной такого поведения. Ликса насторожили чужие голоса:

– Так что делать будем? – спросил первый.

– Готовить жертв. Лирхарт ошибся – здесь никого нет. Только карту зря потратили, – ответил второй.

– Но кто-то же убил двадцать низших?

– Пусть старший об этом думает! Наше дело пленники!

Тайлин с удивлением осознал, что понимает голоса. Они были гаркающими, ломаными, такими, как и должны быть у ликсов. Ка-До-Гир отпустил мальчишку и осторожно подобрался к проему. Тайлин последовал за ним. Выглянув, он с трудом сдержал вздох удивления – по проходу, что располагался ниже их площадки, в окружении чудищ с клювами шли два ликса. Они были раза в два выше Ка-До-Гира и раза в три мощнее. Таких мышц мальчик не видел даже у стражников города. Ликсы оказались облачены в странную одежду, скрывающую тело, но оставляющую свободными все конечности. И передвигались они не на четырех лапах, как привычные Тайлину ликсы, а на двух. Две верхние пары служили руками. Но самое странное было не это – как и твари с клювом, эта парочка имела черную кожу.

Довольно быстро твари добрались до края пути и спрыгнули вниз, на площадку с городом. Низшие приспешники последовали за ними, не отставая ни на шаг и не делая попыток напасть. Даже наоборот – они сторонились ликсов, стараясь не попадаться на их пути. Черные добрались до города и одним прыжком перемахнули внутрь, прямо через стены. Тайлин сомневался, что его партнер смог бы так сделать.

– Мы остаемся, – не своим голосом произнес Ка-До-Гир. – Ты хотел в город? Ты попадешь туда. Найдем твою записную книжку.

– Кто это был?

Ка-До-Гир долго не отвечал, не сводя взгляда с города. Внутри ликса бушевал огонь. Хотелось рвать и метать, броситься в последнюю битву и погибнуть, надеясь отомстить, но он держался. Время еще придет. Кое-как справившись с эмоциями, он произнес:

– Черные ликсы. Те, кто поработили мое племя. Те, кто убил мою семью…

– Расскажешь? – Парнишка с мольбой посмотрел на партнера.

Семь лет назад с дальних гор спустилось племя черных ликсов. Ранее все считали их слабыми и беспомощными, отбросами, не заслуживающими внимания, потому сильно удивились, увидев огромных воинов. Возглавлял их совсем юный вождь по имени Халас. Бог даровал ему односоставное имя, как и любому другому ликсу-магу. Но среди черных никогда не было магов! Это был очень страшный противник, не признающий ничьей воли, кроме своей. Одно за другим племена ликсов оказались порабощены. Многих убили, в том числе и родителей Ка-До-Гира, остальных же превратили в слуг. Племена зеленых ликсов, к примеру, должны поставлять черным каждый год по две тысячи рабов, обязательно людей. Не будет рабов – уничтожалась случайная четверть ликсов каждого племени. Потому набеги стали такими частыми – у зеленых нет выбора. Открыто противостоять черным нельзя – если кто-то из племени нападал на черного, половина племени жестоко вырезалась, а остальную заставляли смотреть, как убивают их сородичей. Причем тот, кто убил, оставался жив – после уничтожения половины племени его отдавали оставшимся и те сами разрывали его на части, чтобы выместить горе. Черные правили жестко, не обращая внимания на желания других. Для них существовало только одно – воля своего вождя. И сейчас Ка-До-Гир заметил двух бойцов, что напали на его племя. Здесь, в землях людей! Если он их убьет, то никто не узнает, что сделал это зеленый ликс. Племени ничто не будет угрожать.

О двух последних категориях ликсов Ка-До-Гир не говорил, но бог, видимо, покопался в памяти Тайлина и дополнил описание. О разных ликсах он слышал от госпожи Валанил. Которую похитили зеленые ликсы и…

Стоп!

– Черные только что говорили о каких-то пленниках! – всполошился парнишка. – Вы сразу отдаете людей или раз в год?

– Вначале шаману, потом им. – Ка-До-Гир не понял возбуждения мага. – Учет должен быть, иначе как мы поймем, сколько еще должны отдать, а сколько оставить себе на пропитание?

Парнишка поежился – пояснение Ка-До-Гир мог бы и не произносить. Тем не менее продолжил допытываться: