В Пустошку.

Что это такое — Пустошка?

Городок такой… Там от скуки только помереть… У нас тамродственники живут, и Санька знает, что я больше всего на свете этой Пустошкибоюсь…

Значит, ты все ей рассказала, а она что?

Охала, ахала, слово с меня взяла, что я больше никогда, ивсе такое…

Понятно… выходит, она нам не помощница?

Смотря в чем…

Я имею в виду, в нашем деле…

Если в том, что касается старушки, то запросто и поможет. Нопока лучше помалкивать. Гош, я пойду, а если ты что-то придумаешь, звони.

Обязательно, и спасибо тебе, Маня!

Маня просияла и выскочила из квартиры. А Гошка немедленнопозвонил Никите.

Никита, есть новости! — таинственно проговорил он.

О ком, о чем?

Похоже, старушка обнаружилась!

Та самая? — В голосе Никиты слышалось ликование.

Вроде бы да!

И Гошка передал двоюродному брату все, что услышал от Мани.

Вот только ума не приложу, как тут поступить…

Но это же ежу понятно! — воскликнул Никита. —Людмила! Мы должны обратиться к Людмиле!

Брат, ты великий человек! Я напрочь про нее забыл!Действительно, лучше Людмилы нам никто не поможет. Завтра же едем к ней! Толькопридется взять и Маньку, а то нехорошо выйдет, как с Тягомотиной.

Сравнил тоже, Манька, она человек, с ней можно идти вразведку.

Это точно, — согласился Гошка, хотя и предпочел быпойти в разведку с Сашей.

Договорились с Никитой о встрече. Потом Гошка позвонил Манеи сказал, что они решили. Маня обрадовалась.

Гош, только мне придется все Сашке рассказать.

А то в Пустошку сошлет? — засмеялся Гошка.

А Маня вдруг подумала: «Гошка роскошно рифмуется сПустошкой…» И тут же в голове сложились строчки: «За милого за Гошку сошлютменя в Пустошку». Но она промолчала.

Мань, ты чего там затихла? — полюбопытствовал Гошка.

Да нет, я так…

Ладно, расскажи Саше про наши планы. И она с нами пускайидет. Ничего страшного.

Скорее всего, она потащится, — прошептала Маня.

При виде Саши у Гошки захватило дух. До чего же красивая! Ноон справился с собой, подошел к девочкам и небрежно бросил:

— Привет! Ну что, двинули?

— Ага! — отозвалась Маня. — А Никита с намипойдет?

— Обязательно!

— Гоша, а ты убежден, что убить собираются именноАлевтину Донатовну? — осведомилась Саша.

— Башку на отсечение не дам, но очень похоже. Квартиразавещана сыновьям этого типа, по этому особых проблем с законом не будет,главное, чтобы все выглядело чисто…

— А на что ты надеешься сегодня, чем тебе поможет этаженщина?

— Пока не знаю, там видно будет.

«Как странно, — думал он, — она задает вопросыпочти такие же нудные, как Тягомотина, но какая же разница…»

Никита тоже немного оторопел при виде Саши. Ну и глазищи!

— Пошли скорее, а то вдруг она уйдет!

— А разве она не работает? — спросила Саша.

Мальчики переглянулись.

— Кто ее знает, может, и работает, на пенсионерку вродене тянет… — растерянно ответил Никита. — Ладно, попытка не пытка.

На звонок никто не открыл. И вообще в квартире было тихо.

— Нет ее, как и следовало ожидать, —констатировала Саша. — И почему вы не позвонили ей вчера вечером, тогда быона нас дождалась.

— А действительно, почему мы не позвонили? Сдурелималость… — признал свою вину Гошка.

В этот момент из соседней квартиры вышла пожилая женщина смусорным ведром. Она с интересом посмотрела на ребят. И уже открыла рот, чтобычто-то спросить, как из квартиры, протиснувшись боком, выскочил пушистый рыжийкот и, задравши хвост, ринулся вниз по лестнице.

— Султан! — взвизгнула женщина. — Султашка!Господи, он же потеряется!

— Сейчас! — крикнул Гошка и бросился вслед забеглецом, а Никита прыгнул в лифт.

— Не волнуйтесь, они его поймают, не дадут выскочить изподъезда! — поспешила утешить женщину Саша.

— Такой хулиган, все время норовит убежать… А вы,девочки, к кому?

— К Людмиле Захаровне, — ответила Маня, —только она, наверное, на работе, мы как-то не подумали.

— Так вы ничего не знаете? — испуганно округлилаглаза женщина.

— У Саши сжалось сердце от дурного предчувствия.

— Нет, мы ничего не знаем! Что-то случилось?

Беда, деточки, настоящая беда! И кому такое понадобилось?Что у Людмилы взять-то! Сами знаете, как нынче народ-то живет… Наркоманы, они,говорят, ничем не брезгуют… Словом, кто-то ударил Люду по голове, когда она сработы возвращалась… Сосед со второго этажа с собачкой вышел погулять иобнаружил ее под лестницей в луже крови…

— Саша побелела, а Маня в ужасе прошептала:

— Она… Она… умерла?

— Да нет, бог миловал, жива, но в очень тяжелом состояниив больнице лежит, операцию ей сделали. А уж что там дальше будет, кто знает…Ох, где же мой Султашка?

— В этот момент открылись двери лифта и появился Гошкас Султаном на руках. Сейчас видно было, какой это громадный котяра. За Гошкойвышел и Никита.

— Вот, держите вашего красавца! — с торжествомпроизнес Гошка, но тут же осекся: — Что случилось?

— Женщина подхватила кота, прижала к себе, а потомзабросила в квартиру.

— Мальчики, как вас звать? — спросила вдруг она.

— Меня Георгий, а его Никита.

— Так я и подумала! Мне Людмила про вас рассказывала,такие, говорит, ребята замечательные… Бедная… Каково ей теперь?

— Да что случилось? — не выдержал Гошка.

Женщина еще раз повторила свой рассказ.

— Ну и дела… — пробормотал Никита. — А вы нескажете, где она, в какой больнице?

— Неужто навещать ее пойдете?

— Пойдем, обязательно! — кивнул Гошка. — Акакое ваше отделение милиции? И где оно находится?

— Женщина объяснила, как найти районное отделениемилиции, но потом вдруг спохватилась:

— А вам зачем милиция? Неужто вы что-то знаете?

— Да нет, ничего мы не знаем, я так, машинальноспросил… — заторопился Гошка. — Знаете, где больница, там и милиция,особенно когда такие дела… Спасибо вам большое.