— Светленькая? — задал тихо вопрос Мистер “Золотой дождь”.

— Нет, — уже на выходе расслышала я твёрдый ответ мужчины. К моим щекам прилила краска. Я разучилась получать мужское внимание за столько лет истощающего гадского брака. Спасибо, Игорёк! Теперь любое мужское внимание воспринимается мной как что-то сверхъестественное.

Мы вышли из трактира и сразу свернули за поворот. Ася выглянула из-за угла. А я вышагивала взад-вперёд, пытаясь обдуть своё лицо руками. Мужчины, что были ранее с нами в туалете также вышли из трактира. 

— Походу ищут! — обернулась ко мне Ася, и после небольшой паузы, с улыбкой, — Тебя!

Мне стало невыносимо жарко. Я опять сняла с себя кофту. 

—Только этого нам не хватало! Не отбор, а сумасшествие!

— Сколько думаешь времени прошло? — деловито спросила Ася, по привычке посмотрев на руку, на которой не оказалось золотых ролексов. 

— Час-два, — я не понимаю время здесь, честно ответила я.

— Объявляется набор на последнюю женскую группу по заплыву! — послышалось громкое объявление на площади.

— Ф...к! — выругалась я, — Что делать будем? — я посмотрела на Асю в панике, — Бабушку ждать более невозможно. Профукать запись на это состязание тоже. И плыть тебе категорически нельзя! О боги! — я схватилась за волосы.

— Спокойно! — Ася закусила губу и наклонила голову вниз, оперевшись на стенку, — Давай решать проблемы по мере их поступления. Если мы сейчас не запишемся на отбор, то вообще всё было зря. Так не пойдёт. 

— А как же тот факт, что нас могут искать? 

— Мордор, видимо, который не последний прыщ на жопе здесь, уже нашёл. И мы остались живы. 

— Ага. С инфарктом. Обе.

— Это нюансы, — срикошетила Ася, — А значит, вариантов немного. Пошли!

***

— Добрый день, девушка! Мы бы хотели записаться на отбор, так как нам не удалось закинуть наши имена в чашу.

Видимо, из последних сил, организатор, сидящая в обнимку с чем-то отдалённо напоминающим наш планшет, даже голову не подняла, просто протянула папку: 

— Напишите здесь своё имя, и поставьте подпись. Теперь идите во-о-он туда, — она указала пером куда-то за холмы, — К реке. Там будет палатка. Так как Вы соревнуетесь в самой последней группе... Она самая большая, 100 существ. И судя по данной квоте… Только 20 первых пройдут дальше. Удачи! — как-то без оптимизма и особой удачи проговорила еле живая организатор. 

— Спасибо! — и не тратя более ни секунды у всех на виду, мы двинулись в сторону речки. 

— Я даже представить не могу, какую отбивную из нас сделает бабушка.

— Я ей всё объясню, — сообщила Ася, шагая вперёд. Она даже не собиралась скрываться. Осанка. Подбородок. Туфелька. Королева не собирается стеснять себя в действиях. 

— Евпатий коловрат! — не сдержалась в выражении я, когда увидела ЭТО. Рубилово. Река, или по ощущениям ма-а-а-ленький такой тёмно-синий океан, была поделена на две большие “взлётные полосы”. Одна полоса была подсвечена под водой розовыми огнями, вторая — синими. Надо же, даже тут сексизмом попахивает в отношении цветов. Розовая полоса, конечно же, для девушек. Необычно. 

Расстояние от одного соснового берега до другого метров мильон… А хуже всего то, что в воде девушки в прямом смысле тонули. Рядом, на бережку, стояла а-ля местная карета скорой помощи, но, присмотревшись поближе, я поняла, что никто не проводит в ней реанимационные действия. Туда просто. Спокойно. Складывали. Трупы. В мешках. Стало очень плохо. Я посмотрела на Асю. Та разглядывала небо. Я проследовала за её взглядом. Погода начала портиться. Грозовые серые тучи заволокли небо. Супер. Не хватало, чтобы в нас молния ещё в воде шарахнула. 

По инерции двигаюсь вперед за Асей с ватными ногами. В голове обезьяна с барабанами. Рядом с водой деревянная стойка, явно наспех возведённая. Один её край от наплыва желающих “только спросить” буквально затерялся под водой. 

— Добрый день! — Ася распихнула локтями конкуренток, — Извините, девушка... А когда последний заплыв? 

— Как только этот закончится. Ещё не все из... живых доплыли. Мы произведём подготовительный выстрел. Всего выстрелов будет три, — мы еле-еле расслышали ответ из-за шума галдежа вокруг.

— Спасибо. А купальники будут выдавать? — женщина за стойкой сняла от услышанной наглости монокль. 

— Что простите? — спросила она грозным тоном, что-то заподозрив.

— Ничего, — сообразила резко Ася, что мы палим контору, — Спасибо! — и мы умыкнули с ней подальше от толпы. Слава Богу, судя по собравшимся на участие в  последнем заплыве, можно сказать, что здесь участвуют преимущественно эльфийки. А значит, есть шанс, что они будут не  такими сильными и быстрыми как орки, например. 

— Пошли туда, — шёпотом указала Ася на камыши, что были рядом с началом трассы для заплыва.

— Угу, — только и сумела выговорить я. Обезьяна с барабанами продолжила давать концерты в моей голове. В висках сильно стучало. Судя по всему, плыть нам придётся голышом или в нижнем белье. 

Ася сломала колосок и засунула по привычке в рот. 

— Выплюнь! — я выдернула из её губ травинку. Ася надула губы, — Вдруг ещё одна зараза! А мы с тобой итак по местным меркам калеки, — я села на песок, взяла камушек, и начала водить по песку. Собравшись духом, я сказала, — Ася, как врач я не допускаю тебя к заплыву. 

Ася, что присела со мной рядом на бережку, резко повернула голову. Глаза искрились не просто зеленью. Там брызгал во все стороны яд. 

— Нет! — всего лишь тихо сказала она, и положила обратно подбородок на поджатые к груди коленки. 

Я повернула голову к “карете скорой помощи”. Злость начала кипеть внутри меня.  

Я села на колени, схватилу Асю со спины и с силой взяла её подбородок. Повернула её голову к труповозке.

— На! Смотри! Ничего не смущает! — я показала рукой на новый труп когда-то ранее красивой эльфийки, — Пойми же ты, дурында, у тебя мотор не выдержит нагрузки!!! — я резко убрала руку от её лица и встала. 

Ася промолчала, а потом совершенно спокойным тоном продолжила: 

— Это не означает, что мы не сможем. Это говорит лишь о том, что им не повезло. 

— АСЯ! КАМОН! — я опустилась опять на колени, — Посмотри на меня! — я начала трясти её уже за плечи, — Это нам с тобой не повезло! И если ты… — я закрыла глаза, сделала вдох, чтобы голос не начал предательски дрожать, — В общем. Ты не доплывёшь до конца, — я распахнула глаза. Но эта белобрысая смотрела куда-то позади меня, — ЭЙ! Приём!! — я начала трясти её ещё сильнее за плечи. Я не дам. Не дам ей умереть, пусть хоть в клочья меня порвёт. 

— Минуту! — выставила Ася руку в жесте, останавливающим движение истерики, — Там что-то есть!