Мне нужна была помощь, и я позвонил рыжеволосому солнышку.

— Лиля, привет!

— Привет.

— Я не позвонил.

— Видимо, был занят.

— Да. Очень занят и все еще занят. Мне нужна твоя помощь.

— Правда?

В ее голосе не было негатива, она была удивлена. Меня это воодушевило.

— Как ты смотришь на то, что я тебя уволю на сегодня, а ты поможешь мне справиться с моими делами? Я оплачу твой рабочий день в тройном размере.

— На это я смотрю резко отрицательно, до свидания.

— Лиля, постой! Прости, пожалуйста! Но мне правда нужна помощь… А кроме тебя у меня нет никого!

В трубке воцарилось молчание.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать шесть.

— За двадцать шесть лет ты не прирастил к себе ни единого человека, к которому мог бы обратиться с просьбой о помощи?

— Нет.

— Ну как тебе сказать… Я не удивлена. Учитывая, как ты знакомишься с девушками… Пытаешься поразить людей своей машиной и достатком… Все понятно. Что нужно сделать?

— Нужно проследить, чтобы у меня дома установили сейф, пока я езжу по делам. Это все нужно сделать сегодня, а я никак не могу ждать дома.

— И все?

— Пока да.

— Как мы встретимся?

— Я могу заехать за тобой… То есть ты согласна?

— Да, я помогу тебе, раз уж тебе некого больше попросить.

— А как же твоя работа?

— Возьму отгул.

— Я тебе все возмещу.

— Еще раз предложишь мне деньги, и я заблочу тебя навсегда! Не будь кретином! — возмутилась Лиля.

— Но ты потеряешь деньги за сегодняшний рабочий день! — возмутился я в ответ.

— Даже если потеряю, это мои деньги и я сама позабочусь о них! Представь себе, эгоиста ты кусок, что люди порой помогают бесплатно, просто потому, что хотят помочь! Отправь мне смс-сообщение со своим адресом, в одиннадцать я приеду к тебе домой. Пока!

И бросила трубку.

* * *

В восемь вечера я заявился домой.

В квартире пахло едой. Что-то бормотал телевизор, шкворчало на сковороде, кипел чайник, и везде было светло. Я замер в дверях. Желудок сжался комом. Я ошибся дверью?..

— Привет, Ваня, — донеслось из кухни. — Мой руки, будешь ужинать.

В уголках глаз защипало. Такие слова я слышал только от дяди Вовы. И то он предлагал мне чай или кофе, но все равно кормил меня как свинью на убой. Заботы от человека, которого я сегодня утром видел второй раз в жизни, я не ожидал. Заботы от девушки я не получал никогда! Ни Алисе, ни Чуду не было дела до того, что я буду есть. Как, впрочем, и мне. Мы готовили вместе, но это было обоюдное желание. Лиля могла просто закрыть дверь, положить ключ в почтовый ящик и уйти — мы так и договорились. Но она осталась и приготовила ужин.

Я поставил пакеты на пол в коридоре, разулся и прошел в ванную. Тщательно вымыл руки, ополоснул лицо и тихонько вошел в кухню. Лиля хлопотала у плиты, энергично перемешивая в сковороде пасту, от которой шел невероятно аппетитный запах. Рыжие кудрявые пряди взлетали и отпускались. Фартук был повязан поверх ее вязаного платья, стопы утопали в моих белых мягких домашних тапках.

— Привет, — поздоровался я.

— Я замаскировала сейф под один из постеров в зале. Поужинаешь и можешь посмотреть.

Тон не терпел возражений. У моего носа образовалась тарелка, в которую полились со сковороды макароны с соусом. Лиля умудрилась выложить их гнездом, а сверху украсила веточкой ароматно пахнущей зелени. Базилик? Не знаю. Я схватил вилку и умял тарелку пасты почти вмиг. Все это время Лиля сидела напротив, положив руку на кулачок, и, улыбаясь, смотрела на меня.

— Почему ты не ешь? — спросил я.

— Я поужинала в шесть, и после шести я не ем. Тебе налить сока?

— Ты купила сок?

— Да, в твоем холодильнике погибла не одна мышь.

— Это правда, — признал я и осторожно подошел к опасной теме: — Ты позволишь возместить тебе стоимость продуктов?

— Нет, потому что я тоже их ела, — отрезала Лиля. — Считай, что я угостила тебя ужином. И завтра ты без труда разогреешь себе завтрак.

— Но я настаиваю!

— Настаивают лимон на водке, чтобы получился ликер, — усмехнулась Лиля. — Ты поел?

— Да, спасибо! Было очень вкусно. Невероятно вкусно…

— Ладно-ладно, я поняла. Я вкусно готовлю, сама знаю. Идем смотреть твой сейф.

Мы прошли в комнату, и Лиля показала мне сейф. Он располагался за одним из постеров в стеклянной раме, встроенный в стену. Я разобрался с установкой пароля и прямо при Лиле сложил в сейф пакеты с наличными деньгами. Она не видела, что в пакетах, но могла догадаться.

Я решил, что я все расскажу Лиле, но сначала позвоню господину Лео Карлоу.

Мы вернулись на кухню. Я порвался вымыть посуду, но Лиля отобрала у меня губку и велела передохнуть с чашкой кофе. От обалдения я даже головой потряс. И, не откладывая в долгий ящик, набрал номер телефона Лео, который без труда нашел за вытяжкой в ванной, куда мы с дядей прятали мои дневники с двойками, чтобы двойки оттуда выветрились.

Лео Карлоу ответил после второго звонка.

— Слушаю, — сказал в трубке голос на русском языке с акцентом.

— Здравствуйте, мне нужен Лео Карлоу.

— Это я. С кем я говорю?

— Иван Данилов, племянник Владимира Данилова.

— Здравствуйте, Иван. Мои соболезнования. Как я понимаю, вам нужна моя помощь?

— Да.

— Слушаю вас.

— Мне нужно попасть в Лондон.

— Приезжайте. Вам нужен ассистент?

— Нет, мне нужно кое-что другое…

* * *

Когда я закончил разговор, Лиля медленно повернулась ко мне. Ее красивые зеленые глаза были широко раскрыты.

— Я тебе все объясню, — проговорил я. — Но перед этим скажи, пожалуйста, можешь ли ты взять длительный отпуск и помочь мне решить все мои проблемы?..

— А я что, похожа на сумасшедшую?..

— Компания «Эйр Франс» приветствует вас на борту! — с милой улыбкой сказала бортпроводник и, как полагается, проводила нас в отделение бизнес-класса.

Мы с Лилей устроились на кожаных диванах. Лиля сразу стянула свои сапожки и забралась в кресло с ногами, укрывшись пледиком. Я попросил пару бокалов вина.

— Мистер Голдблад, пожалуйста, — улыбнулась стюардесса, подавая бокал. — Миссис Голдблад, пожалуйста. Будьте, пожалуйста, осторожны, самолет выходит на руление, скоро мы взлетаем. Приятного полета.