часть, но эта была та энергия, которую нельзя восстановить со временем. Я несколько раз внимательно перечитал документ, но так и не сумел обнаружить каких-либо способов защититься от пагубного влияния экстрактора. Если я его использую, определённо стану слабее. Вплоть до того, что у меня исчезнет тёмное зеркало, а также я не смогу в будущем пользоваться магией. Даже с открытой маной. О том, что не будет доступа к строке состояния, и говорить не приходилось. Это было само собой разумеющееся. Всё это перейдёт в накопитель.

— Получается, защиты против излучения экстрактора не существует?

— Нет, — на удивление, Туманник не стал требовать от меня прохождения новых волн, чтобы поговорить. Хотя тут же пояснил своё поведение: — У тебя осталось немного энергии после прохождения предыдущей волны, так что мы можем обсудить этот момент.

— Как определить, сколько сил устройство заберёт у меня?

— Практических испытаний на этот счёт не проводилось, так что никто не знает. Возможно, исчезнет только способность пользоваться магическими камнями. Возможно, твоё тёмное зеркало. Возможно, всё, что у тебя есть. Либо вообще ничего. Такой вариант тоже нельзя скидывать со счетов. Ты собрался поглощать силу высшего иерарха гениев древних, это достаточно нетривиальная работа. К тому же сразу после поглощения одной силы, тебе предстоит изъять силу Бездны и Фарафо. Ты же не думаешь, что они самостоятельно смогут тебе её предоставить?

— То есть я в любом случае превращусь в обычного человека?

— В идеальном варианте — да. В более реалистичном — вскоре станешь трупом. Какое-то время тебе удастся удерживать организм в стабильном состоянии, но вряд ли это продлиться долго. Моя оценка — не более двадцати лет.

— Лет? — у меня даже голос дрогнул от такой новости. — Не минут, дней или недель? Лет? Что тогда означает слово «вскоре»?

— Жизненный циклю людей слишком короткий, чтобы уделять ему хоть какое-то стоящее внимание. Использовав экстрактор несколько раз, ты лишишься всего, что делает тебя особенным, а также получишь перманентный запрет на продление жизни и лечение. Любая болезнь станет для тебя смертельной — организм не сможет с ней бороться, даже при сторонней поддержке. Но сразу ты не умрёшь. Экстрактор не изымает жизнь.

— Я услышал одну интересную вещь — продление жизни. Эта информация тоже платна?

— Ты правильно понимаешь, человек. Для того, чтобы её узнать, тебе придётся пройти десять волн. С текущей до тридцать пятой. Либо полностью закрыть сорок волн стандартной арены.

— Мне не нужен механизм, интересует срок и условия. Нужно поглощать жизненную силу других существ, как это делают гении древних? Если продление одной жизни будет требовать десятки, а то и сотни других жизней, то пусть это утерянное знание так и остаётся утерянным.

— Срок жизни неограничен, — после паузы ответил Туманник. Видимо, взвешивал все «за» и «против». — Способ продления жизни, что я тебе могу предложить, основан на создании собственного клона и переносе в него сознания. Данная технология активно использовалась древними, но была изъята из оборота во время пришествия Хаоса на планету в связи с её опасностью. Бессмертные солдаты, способные возрождаться после каждой битвы, могли пагубно повлиять на положение дел в сражениях. Сейчас нет войны, планета находится под властью Хаоса, так что запрет на технологию снят. Мало того, она была передана Скрону, чтобы уравнять шансы в битве со Светом.

— Обращённые, — догадался я о чём идёт речь. Таинственные перерождения, о которых никто в этом мире ничего не знает, но с которыми каждый сталкивался хотя бы раз.

— Верно. Обращённые являются истинными слугами Скрона, отдавая свою душу в обмен на бессмертие. Однако в случае с действующим механизмом существует неприятная особенность — Скрон крайне трепетно относится к своим детищам. Как только кто-то из них теряет контроль над телом, Скрон перехватывает управление над сознанием. Такой обращённый исключается из общего пула перерождений — невозможно перенести сознание в клон, когда сознания больше не существует. Оно выжжено высшей сущностью.

— Механизм, который ты можешь предоставить, лишён таких особенностей? Тогда сразу вопрос — если я создам клона, использую экстрактор, а затем перерожусь, то у нового меня останутся ограничения?

— Да. Экстрактор работает непосредственно с сущностью, не телом. Защиты против этого механизма в нашем мире нет. Во всяком случае мне она неизвестна. Твоя энергия закончилась, человек. Если ты желаешь разговаривать дальше, тебе стоит пройти волну.

— На которой меня прикончат, — усмехнулся я. — Ты же уже придумал, каким образом обойти мои столы, верно? Нет. Туманник, я знаю свой предел, дальше я не пройду. Возвращай меня обратно.

— Как было сказано, вернуться обратно ты можешь только по ведению Хаоса. В настоящий момент такого требования не было.

— Так сообщи им, что экстрактор у меня. Пусть открывают проход.

— Бесплатное информирование кого-либо не входит в круг моих задач, человек. Если ты желаешь передать информацию — тебе нужно заплатить энергией. В настоящий момент она нулевая. Вместо выхода с арены ты выбрал разговоры. Таков твой выбор. Служители Хаоса будут ждать столько, сколько потребуется. Сами открывать выход они не станут. Ведь никто не знает, как много времени у тебя займёт прохождение усиленной арены.

— Вот ты, значит, как, — злобно оскалился я. Хотелось придушить летающего урода, но я прекрасно понимал, что такой возможности у меня нет. На арене Туманник сильнее. — Ты же знаешь, что Хаос не оставит такое предательство просто так?

— Ты явился сюда через портал Хаоса. Всё, что получено на текущей арене, является собственность Хаоса. Вне зависимости от того, выживешь ты на следующей волне, или нет, экстрактор будет передан своему владельцу.

— Сволочь, — пробурчал я.

— Тот, кто использует нестандартные способы прохождения арены, не должен удивляться, что арена будет реагировать соответствующим образом. Ты не нарушал правил, но и против тебя правила не были нарушены. Если ты желаешь покинуть арену, тебе придётся пройти двадцать шестую волну.

— Что же… — я посмотрел на остатки стали и в голове начал созревать очередной безумный план. — Раз нужно пройти, давай пройдём. Говоришь, информация о бессмертии стоит десять волн, до тридцать пятой включительно? Расскажи конкретно, что я получу?

— Только информацию, — кажется, мой настрой заставил Туманника напрячься. — Любые материальные предметы, полученные на этой арене, будут переданы Хаосу.

— Информация будет включать в себя полный список всех требований? Какие потребуются устройства, ресурсы, как всё связать в одно целое и, что самое главное, каким образом всё это получить и настроить?

— Да. Информация будет максимально полной. Всё, что нужно, кроме непосредственно самих устройств. Будут даже предоставлены копии предметов, чтобы ты точно понимал, что должно получиться на выходе. Ты готов пройти десять волн, несмотря на заявление о том, что ты уже достиг своего предела?

— Предел был достигнут простым человеком, уважаемый Туманник. Вот только где ты тут простого человека видишь? Не стоило тебе меня злить. Ох не стоило.

Всё это я говорил, активно занимаясь изготовлением новых предметов. Столы, к сожалению, больше не помогут. Против мелких тварей они бесполезны. Однако существует нечто, что точно поможет и мне нужно это нечто создать. Потребовалось полчаса, прежде чем результат меня устроил. Три длинных стальных прута, установленных в виде треноги, объединились в трёх метрах над уровнем арены. В месте их формирования я создал небольшую площадку, куда и запрыгнул. Отсюда наблюдать за ареной было проще. Но одной треногой я не ограничился — все четыре стола были разрушены и превращены в огромную стальную мелкоячеистую сеть. Она нависла над ареной, отделяя мою площадку от платформы. Остатки стали я потратил на ещё одну сеть, на сей раз установив её вертикально под основной сеткой. Ею буду сталкивать тварей, что появятся на арене.

— Это нарушение! — только что не заорал Туманник, когда понял, что я сделал.

— Так призови арбитров! — зло ответил я. — Пусть докажут, что так нельзя. Либо заткнись и тащи сюда своих тварей. Посмотрим, что ты теперь придумаешь против меня. Волна!

Глава 13

— Ты прошёл сорок волн. Что ты получил? — едва последняя волна была закончена, Инквизитор лично явился на арену