повисла гробовая тишина. Тяжело говорить, когда на тебя давит аура сильнейшего существа этого мира. — Время разговоров закончилось. Нам надоело играть в поддавки и делать вид, что мы готовы идти на уступки. Вы забываете, с кем имеете дело. Мы не крестьяне и не ваши подданые. Мы есть Хаос! Во всём его великолепии и единстве.

Судя по всему, нам всё же удалось зацепить Инквизитора. Рядом с ним появился Дознаватель — пространство замерцало и воплотилось в контролёра тёмных. Вот только в отличие от предыдущих случаев, сейчас Дознаватель не стал останавливать Инквизитора. Наоборот, он прошёлся взглядом по каждому из присутствующих и остановился на мне. Вариант с тем, как поступить, пришёл мгновенно — не успел тёмный открыть рот, как «Золотистый купол защиты» уже находился в моём магическом поле.

— Сейчас я начну разговаривать с тобой, эрцгерцог и в твоих интересах меня слушать внимательно. Повторять не буду. Если ты задашь хоть один вопрос, если хоть с чем-то не согласишься или начнёшь качать права, я начну разговаривать с другими жителями Кострища. И начну, пожалуй, с тех, кто находится в этом кабинете. Ты желаешь этого? Это был вопрос, эрцгерцог, мне нужен ответ.

— Нет, я не хочу, чтобы ты превращал моих близких в марионеток Скрона, — выдавил я через силу. Аура Инквизитора никуда не девалась, к тому же к ней прибавилось давление от Дознавателя. Обе стороны одной сущности внезапно решили продемонстрировать силу, и я оказался к этому не готов. Да никто не был готов. Судя по ошарашенным глазам Алии, Элеоноры, да даже Кималя Саренто, они не понимали такой резкой смены настроения высших сил.

— Отлично, всегда знал, что с тобой можно договариваться, эрцгерцог, — Дознаватель даже сарказм использовал. — Ситуация в мире непростая и у нас нет времени на раскачку. Из-за того, что баланс нарушен, недавно в этот мир желала проникнуть новая сущность. Хаосу пришлось потратить слишком много сил, чтобы остановить вторжение. Но дорожка уже протоптана — пока у нас нет доступа ко всем нашим силам, мы не в состоянии скрыть планету от других. Поэтому действовать нужно решительно и молниеносно, не озираясь на последствия. Основной дестабилизирующий фактор сейчас — это ты, эрцгерцог. Твои вмешательства в устоявшиеся законы вынуждают нас совершать ошибки, которыми пользуются наши враги. Ты получил слишком много силы, которая недопустима у обычного человека. Её необходимо изъять и передать достойному. Тому, кто вернёт стабильность защите и позволит нам сконцентрироваться на блокировании планеты и недопущении её уничтожения. Речь идёт о Первом. Поэтому использовать экстрактор будешь именно ты. Не Кималь Саренто. Хотя ему доступ к механизму мы тоже предоставим. Сейчас ты отправишься за ключами для арены Туманника, на это тебе будут отведены сутки. Затем ты должен пройти четыре арены, к этому моменту тебе предоставят камень для блокировки яда. Мы не желаем ждать. На прохождение четырёх арен тебе отводятся сутки. Не больше. Далее, за три дня ты обязан уничтожить гениев древних и получить их силу. К этому моменту Фарафо и Бездна подготовят свою часть. Первый уже ускорился, он будет в нужной точке через неделю. К этому моменту уровень хаоса в точке прорыва снизиться до достаточной величины, чтобы провести церемонию формирования силы второй орбиты. На планету вернётся спокойствие, а ты вернёшься в Кострищ доживать последние дни. Кивни, если мои слова тебе понятны.

Пришлось напрягаться и кивать. Хаос окончательно решил, что я слишком резвый и решил избавить меня от всех сил. Но решил сделать это так, чтобы своей смертью я ещё и пользу принёс. Интересно, они мне ещё и станцевать прикажут?

— В твоих глазах отражаются эмоции, которые бушуют в груди. Мы знаем, что ты не подчинишься и постараешься сделать всё по-своему. Так, как нам не нужно. Поэтому мы подстрахуемся.

Дознаватель махнул рукой и вокруг шей Алии и Элеоноры появился тёмные обручи. Чем-то похожие на те, что надевали магам для блокировки магии.

— У тебя есть выбор, эрцгерцог Валевский. Либо ты выполняешь всё, что мы прикажем и делаешь это так, как нам нужно и тогда умрёшь только ты один, либо ты можешь разыграть собственную карту и постараться нас обмануть. В таком случае умрёшь не только ты, но и все, кто тебе дорог. Все три твои женщины и все трое детей, что они носят, будут уничтожены. Причём так, что перед смертью они проклянут тот миг, когда впервые с тобой познакомились — умирать твои женщины будут медленно и мучительно. Это мы тебе может гарантировать со всей ответственностью. Так что выбирай, эрцгерцог, либо умрёшь ты один, оставив после себя трёх наследников, либо умрёт весь род Валевских. Но кто-то умрёт гарантировано. Такова воля Хаоса.

Глава 14

Два копья из стали сформировались раньше, чем я успел о них подумать. Подсознание перехватило управление телом и действовало чётко и уверенно. Оно требовало одного — наказать и убить гадов, что угрожали моим близким. Не успели копья появиться, как уже летели в головы Дознавателя и Инквизитора. Думать, пугать или пытаться договариваться было поздно. Хаос сделал свой ход, настала моя очередь. Послышался звонкий удар, после чего во все стороны брызнули искры и ошмётки расплавленной стали, возле пола превращающиеся в простую пыль из-за разрушившегося заклинания. Копья, которыми можно было сражаться со Скроном или Светом, оказались бессильны против существ Хаоса. Те даже не шелохнулись. Разве что придавили аурой так, что никто в кабинете шевельнуться не мог. Вот только для магии пространства это не имело значения. Там, где не справилось одно копьё, запросто может справиться второе. Или десятое. Может быть даже сотое. Ведь даже вода способна разрушить камень.

В воздухе вновь появились копья, чтобы через мгновение рассыпаться мелкой стальной пылью. Затем ещё раз. И ещё. Я отправлял копьё за копьём с такой скоростью, что новое начинало формироваться ещё до того, как предыдущее врезалось в цель. Вот только результат всегда был одним и тем же — яркими искрами и ошмётками стали, разлетающейся в разные стороны. Разозлившись, я использовал для копий камень из-под ног Дознавателя. Даже если не получится убить — так хоть провалятся вниз, ослабив давление. Но и это не получилось — создание Хаоса просто зависло в воздухе, словно совершенно ничего не весило.

— Это всё бесполезно, эрцгерцог Валевский, — провозгласил Дознаватель. В его голосе не было даже намёка на злость или обиду за мои действия. Просто сухая констатация фактов. — Ты слишком слаб, чтобы представлять для нас хоть какую-то опасность. Тысячу лет назад мы смогли победить тех, кто владел магией пространства на абсолютном уровне. Тех, кто был способен одной силой мысли поднимать горы и обрушивать их на головы своих врагов. Сейчас мы закроем глаза на твоё безрассудное поведение. Мы понимаем, что ты расстроен и в тебе говорят эмоции. Они вскоре улягутся, и ты сможешь думать рационально. Если не ты, так твои близкие тебе в этом помогут. Твоя судьба предрешена, эрцгерцог. Ты умрёшь. Если сделаешь всё, как мы скажем, мы даруем тебе право дожить до рождения твоих официальных детей. Тех, что носят твои жёны, несмотря на то что мы не согласовывали брак с матерью Алию. Мы дадим тебе возможность обнять детей, увидеть их первую улыбку. Начнёшь поддаваться эмоциями или попытаешься хитрить — умрут все, кто тебе дорог. Если ты решил, что без твоей помощи мы не сможем выполнить свою задумку, придётся тебя расстроить — для наших целей сгодятся командоры Цитадели или именные служители Храма Скрона, начиная с Шестого. Если придётся, мы пожертвуем и ими. Они посчитают за честь умереть во имя Хаоса. Но мы не желаем тратить ценные ресурсы. Зачем, если есть ты? Человек, что взлетел слишком высоко, позабыв о своём месте. У тебя сутки, чтобы достать четыре ключа на арену Туманника. Не справишься, задержишься или попытаешься схитрить — умрёт Алия и её ребёнок. Начнём с неё. Чтобы не возникло глупых желаний спасти своих женщин, сейчас мы их заберём. Они получат свободу после того, как ты выполнишь нашу задачу. Либо начнут умирать. Медленно и мучительно, проклиная тот день, когда познакомились с тобой. Твои двадцать четыре часа пошли, эрцгерцог.