— Мне необходимо обезопасить тебя от мести хитрого вора, — поменявшимся тоном на более твердый и решительный Прут переключился на мою персону, — Поступим так! Завтра в день летнего солнцестояния у всех женщин, сочетавшихся браком в этом году, появится возможность разорвать узы. Во время собрания выйдешь и прилюдно откажешься от конюха. После этого припомнишь все мельчайшие подробности в доме Света. И уже на следующий день осуществится любое твое желание. Насколько помню, ты хотела найти маму и покинуть обитель. Все произойдет в точности так, как ты и хотела!

— Но я… — запуталась в словах и мыслях, и чтоб не выдать лишнего захлопнула рот.

Прут опять потянулся взять за руку. Вместо привычной доверительной реакции, захотелось отгородиться. А еще лучше убежать. Спрятала руки за спиной.

— Я понял. Ты боишься, — с безграничным пониманием закивал, — Подумай над моими словами. Мама скучает по тебе, ждет встречи, — к горлу подступил комок от мысли, что смогла бы наконец-то встретиться с Зоей, — Ты думаешь, нужна ему? Тис пользуется тобой, скрываясь от закона, и вполне доволен положением. Неужели хочешь связываться с преступником? Ты достойна лучшего, Кора, — каждая фраза колола острыми иглами, выворачивая сознание наизнанку, — Попробуй что-нибудь вспомнить о нем то, что он скрывает? Давай, милая.

Несмотря на воцарившийся хаос в голове, принять и тем более навредить тому, кто неделю назад спас меня от наказания даже представить пока сложно.

— Тис учит меня правилам поведения в общине. Много работает. Соблюдает законы братства, — залепетала от волнения срывающимся голосом.

Мне хотелось как-то обелить Тиса в глазах Прута или тех, кто его послал. Найти опровержение неприемлимым словам…

В горле пересохло. Мышление и логика отступили в тень. Страх навредить Тису. Потерять любимого. Еще больше — узнать, что он врал. В данную минуту разобраться не смогу. Осталось продолжать тянуть линию довольной своим мужем женушки. Что я собственно и делала.

Прут полез в сумку, болтавшуюся через плечо. Достал бутылку с водой и протянул мне.

— Выпей, Кора, — сделала несколько глотков, горя желанием сбежать от помогающего блондина. — Тебе нужно спокойно обдумать до завтра. Не спеши с принятием решения. Запомни самое главное! Кора, о нашем разговоре Тис не должен знать. Мы не собираемся его выгонять или сдавать полиции. Всего лишь хотим помочь покаяться в содеянных грехах. Вредить избранному брату никто не станет.

— Мне пора уходить, — попятилась назад, совсем позабыв, зачем я вообще сюда приходила.

Прут удержал, обхватив талию, когда развернулась в сторону дороги.

— Если захочешь навсегда поселиться здесь, буду только рад, — прошептал, коснувшись моего уха губами, — И со своей стороны смогу сделать тебе предложение брака в день зимнего солнцестояния. Ты нравишься мне, избранная Кора. Осталось не так уж и долго ждать…

Тис

— Здесь точно нет. Обшарил каждый угол в королевстве, — пишу о результатах поиска отправившихся в благостный путь людей.

Получаю в ответ сплошное понимание:

— Нужны свидетельства. Нарой бумаги. Записку какую-нибудь, хоть клочок надкусанный, чтоб было чем прижать наверняка, — строчит главный управления.

В простом общении нормальный мужик, но задолбал верхушке ж…пу лизать.

— Вы не охренели там случайно, Михаил Семенович? — со злостью стучу яростно пальцами по клавиатуре телефона. — Прижать есть за что! Они и так расколются!

Вчера подвел итоги расследования. По теме наркотиков собрал улики. Составил список конкретных лиц, участвующих в сахарной работе. Цех под носом, там следов не меряно. Уже только на этом можно сыграть.

Постепенно выяснил всех, или почти всех, кто в последний год отправлялся в этот мутный путь. Ну да, все они значатся под новыми именами. А разве проблема выяснить настоящие? И то, что на территории нет никого из них тоже ясно, как белый день. Но им же бумажки нужны, блин. Красивое раскрытие подавай на подносе.

— Пойми, сынок, департамент взял дело под контроль, — мягко стелет, прекрасно понимая обстановку, — Нам нельзя очкануть. Инфа просочилась в прессу. Действуй скорее, и мы сразу примчимся. А… да… и новенькие погоны тебя дожидаются.

Отключился быстро, чтоб не написать, куда полковнику засунуть мои погоны. Причем желательно поглубже.

Больше на внедрение время терять смысла не вижу. Придется рисковать и рыть носом в недоступных местах.

Переключил внимание на конную банду. Только они меня и понимают. Кора вчера налетела со своими угрозами. Я и так с ума схожу, волнуясь о ее безопасности. Так она в шпиона поиграться захотела. Потом еще обижалась до утра. Перед уходом только потеплела, но не настолько, чтоб подарить поцелуй.

— Всем должен. Везде виноват. Мой вам совет — не влюбляйтесь и живите спокойно, — кони закивали с пониманием и продолжили уплетать овес. Лучшие собеседники!

Пока возился в конюшне, мысленно планировал ночное проникновение. В моем арсенале осталось исследовать два помещения. Дом Света. Наиболее сложный ход. И маловероятно, что он там держит свидетельства на членов братства.

Полные уполномочия в подобных вопросах есть у главных учителей. А точнее административную работу взял на себя Стожар. Вот с дома собраний синих змей и начну.

Связался с Аланом, гением электроники. Познания его в отличие от моих в области обнаружения и незаметного устранения любых электронных носителей поражают. Вскроет любой жучок. Отключить сигнализацию вообще для него не проблема. Перед моим заданием он даже бомбу смог обезвредить, установленную психом в торговом центре. Чего уж говорить о проводках каких-то камер. По его подсказкам только получилось найти в хижине припрятанное устройство. Конюшню чуть ли не на щепки разобрал, но ничего не отыскал.

Казалось, многое предусмотрел. Перед трапезой заскочил в дом, оставить примотанный к ноге телефон. Сегодня ночью он мне еще понадобится.

Вошел в переполненное помещение и пробежался глазами вдоль столов. Заметил Ее. Кора с безучастным видом ковырялась в тарелке, о чем-то задумавшись.

В последнее время она старалась изо всех сил создавать видимость довольной всем происходящим избранной. Повторяла за членами братства фразы, питалась с наигранным аппетитом и вела непринужденные разговоры с соседями. Но в данный момент, в ней проснулась та самая Кора, на следующий день после свадьбы. Осталось совсем немного потерпеть, малышка. В ближайшие дни я вытащу тебя из угнетающего болота.

Присел рядом с ней. Ноль реакции.

— Кора, ты что, не соскучилась по мужу? — шутливо обращаюсь, накрыв рукой нежное бедро под столом.

Безобидное касание вызвало взрывную реакцию. Еще вчера любительница моих ласк, сейчас подпрыгнула как от электрического разряда. И не глядя в глаза, подвинулась ближе к соседу по лавке справа.