– Тогда что же остается? – это Наталья.

– Иногда норковые шубки, иногда дети без алиментов… – грустно говорит Люба.

Оля снова стучит по вазе:

– Куда это вас всех заносит? Мы пишем праздничный текст. Где позитив? Больше радости и оптимизма!

– Если нужен оптимизм, – я опять вступаю в разговор, – то вот что я вам скажу: ничто никуда не уходит, если это безусловная любовь. Все остается в первозданном виде – и влечение, и тяготение, и страсть. А еще – желание постоянно видеть любимого и склонность все ему прощать. А если страсть и уходит на время, то лишь для того, чтобы, вернувшись, разгореться с новой силой.

Наверное, мне не стоило делать такие глобальные выводы… Но ведь каждый судит по себе.

Все молчат.

– Давайте будем проще! – призывает прагматичная Наталья. – А то мы так до утра здесь просидим. Оля, может, стих какой-нибудь про подарки сочинишь?

– Стих? Да пожалуйста! Не ставь условий своей любви, сиди спокойно – подарков жди!

Мы все смеемся, а Наталья возмущается:

– Как это – «сиди спокойно»? Если просто сидеть, то подарки пронесут мимо!

– Ну, мимо тебя не пронесут, – это Люба.

– Да всегда проносили!

– А ты – не ставь условий своей любви! – цитирует Оля шедевр собственной креативной мысли. И вдруг спохватывается: – Ой, мы же хотели уменьшить количество «любви»…

– Не количество любви, – поправляю я, – а количество производных от слова «любовь», да и то в одной только маленькой листовке. А количество любви лучше бы увеличить, ведь ее почему-то на всех не хватает…

«Ты совсем забросила мольберт и краски. Изредка ты их достаешь – только для того, чтобы дописать мой портрет. Ты не радуешься жизни, как прежде. И я не знаю, как сделать тебя счастливой. Наверное, я не столь силен, чтобы заменить для тебя весь мир…»

– Вот с такими словами он оставил меня… – Катя шмыгает носом и достает бумажный платок. – Собрал вещи и ушел. Я надеялась, что вот-вот он сделает мне предложение, а он ушел! Да еще накануне Дня святого Валентина! Знаете, как обидно! На улице все с цветами, сердечками, шариками. А я одна…

Я тоже, между прочим, без цветов и без шариков. В этом году ко мне не прилетела ни одна валентинка. Да мне только одна и нужна…

В девятом часу вечера я разговариваю в своем кабинете с бывшей сотрудницей. Катя уволилась два месяца назад, но раз в неделю обязательно приходит.

– Два года вместе жили, я его люблю, очень люблю! – Катя уже готова разрыдаться. – Значит, правильно говорят, что нельзя слишком любить…

– Кто говорит?

– Все говорят! И в книжках пишут!

– Что-то я не читала таких книжек…

В разговорах с Катей я всегда чувствую себя старшей, хотя разница в возрасте у нас невелика. Я закрываю дверь кабинета, включаю чайник, достаю коробку конфет.

– Ладно, давай чай с конфетами пить. Съедим всю коробку, тебе половина и мне – половина.

Катя перестает плакать:

– И станем как две толстые тумбочки. Тогда вообще никто не посмотрит в нашу сторону.

– Но мы будем веселыми тумбочками! Знаешь, какой на них спрос! Гораздо больший, чем на таких девушек как мы – стройных, но печальных.

Катя вздыхает:

– Прямо хоть объявление на сайт знакомств подавай…

– Веселая тумбочка ищет встречи с понимающим шкафом! – я пытаюсь развеселить Катю, но пока не получается.

– Значит, вы считаете, что я сама все испортила? – спрашивает она. – Что мне надо было изображать счастье, когда на душе кошки скребли?

– Ты же раньше сама утверждала, что счастлива с ним. Что он самый лучший. Ты ему-то об этом говорила?

– Зачем? Так можно избаловать мужчину, и у него пропадет стимул…

– Откуда ты знаешь?

– У нас в семье всегда так считалось.

– Раньше семьи другие были. Мужчина был добытчиком, он обеспечивал выживание семьи. А женщина была благодарна ему за это и не требовала большего. А сейчас очень важны эмоции, комфорт отношений.

– Я и ждала от него эмоций! Но он бесчувственный какой-то. Даже слезы мои не помогали.

– Боюсь, что слезами холодное сердце не растопишь. Благодарность и признательность сильнее слез и упреков…

– Я рассчитывала, что он будет рассказывать мне о своих проблемах и советоваться со мной. Что будет помогать по дому. Я ждала от него знаков внимания… Разве трудно лишний раз подарить цветы?!

О, как мне все это знакомо!..

Я наливаю Кате чай и говорю:

– Может, вы еще будете вместе. Просто каждому мужчине иногда надо побыть одному…

Ну вот, я опять о своем!

Совет от суперпсихолога. Проверено на себе. Радикальное решение всех проблем. Стопроцентный результат гарантирован! Оставьте мужчину одного, ему это понравится. И он забудет, как вы выглядите…

Мы с тобой не виделись уже около трех месяцев…

– Значит, мне нужно подстраиваться? – спрашивает Катя.

– Не подстраиваться, а настраиваться. На волну близкого человека.

– Ну почему иногда достаточно всего мгновения или одного дня, чтобы полюбить человека? И вся жизнь, чтобы понять и принять его? – Катя не перестает задавать вопросы один сложнее другого.

Я вхожу в роль психотерапевта.

Достигнув вершины рекламного Олимпа, она стала понимать сердца людей. Благодаря ее чудесным советам обрели гармонию со своими избранниками миллионы женщин. Кроме одной женщины – ее самой…

– Каждый мужчина хочет, чтобы рядом с ним женщина чувствовала себя счастливой, – продолжаю я делиться своим богатым опытом. – А это невозможно, если она потеряет свою самостоятельность.

– Но вы же сами говорили, что мужчине нравится, когда ему выражают благодарность и признательность. А если женщина самостоятельная, то за что тогда его благодарить?

– За то, что он способен дать. При этом надо понимать его потребности…

– А мои потребности ему понимать не надо? Вот у меня есть потребность, чтобы меня любили и уважали!