Я, конечно, могла объяснить Марине всю нелепость ее поведения, успокоить и, в конце концов, настоять на своем, но мне почему-то стало очень скучно. Наверное, от усталости. Зачем я буду тратить целый час, чтобы привести в чувство вздорную девчонку, если завтра могу позвонить нашей клиентке. И пусть Елена Юрьевна сама адрес и телефон этого парня у своей доченьки выцарапывает. Так что я быстро свернула разговор и начала прощаться. Когда Марина поняла, что я действительно собираюсь уходить, она успокоилась. Не могу сказать, что к ней вернулось хорошее настроение, но на меня она смотрела уже без отвращения. И даже пообещала:

– Я позвоню Саше. Попрошу его поговорить с вами.

– Спасибо. Хотя вы должны понимать, что этот разговор нужен, в первую очередь, не мне. Он нужен вашей маме.

– Маму жалко, – вздохнула Марина. – Отец тоже переживает. Ну и пусть! Так ему и надо. А маму жалко. Нет, правда, знала бы я, кто на нее ментов натравил, сама бы шею свернула!

Я вышла из подъезда и медленно побрела к автобусной остановке. Странная девушка, эта Марина Котельникова. Точнее, ведет себя странно. И это заставляет задуматься. Мне очень не понравилось, как она заикалась и краснела, говоря о перстне. Фотографию фактически вообще обсуждать отказалась. А ведь забрать тайком от матери кольцо из шкатулки для Марины не проблема, с фотографией тоже никаких сложностей. Мотив у нее есть, даже несколько. Марина могла под видом матери встретиться с Поршневым и заказать убийство отца, чтобы заранее решить все проблемы с будущим наследством. Но старинный роман с Углянцевым раскрывает новые перспективы. Как она его называет, Анатоль? А что, если роман с Анатолем вовсе не увял год назад? И Мариночка готова на все, чтобы помочь ему прибрать к рукам родительский бизнес?

В автобусе мне в голову пришел еще один вариант. А может, и Сантана не просто так, не случайно возле Котельникова появилась? Может, ее Углянцев подослал? Тогда она снова возвращается в подозреваемые. Сантана вполне могла к Поршневу пойти, убийство Котельникова заказывать. И то, что при этом наследство из рук уплывет, не имеет значения. Котельников, может, еще сто лет на Сантане не женится! А с Углянцева девушка свое получит!

Я так глубоко задумалась, что едва не проехала свою остановку – выскочила в последний момент. Впрочем, выскочила же, значит все в порядке. Теперь от родного подъезда меня отделяли только два плохо освещенных безлюдных двора. Я сунула руки в карманы плаща и покосилась на мужчину, сидящего на лавочке рядом с остановкой. Лица не разглядела – слабый свет фонаря доставал только до грязных армейских ботинок. Но высокий рост, мощная фигура… Гошка, что ли, меня караулит? Да нет, не он, просто похож. Хотя, кажется, и этого типа я где-то видела. Жаль, темно, на свету я бы его наверняка узнала. Вот вышел бы он под фонарь…

Вы когда-нибудь слышали, что когда боги хотят повеселиться, они выполняют желания людей? Мужчина поднялся с лавки и шагнул ко мне. Да, действительно, под фонарем я его сразу узнала. Зеленый Амбал, начальник службы безопасности Углянцева! Спасибо большое, лучше бы он оставался там, на лавочке. Надеюсь, он случайно здесь оказался. Я резко отвернулась и двинулась к дому. Что за глупости? Родители уже волнуются, наверное, а я здесь топчусь!

Далеко я не ушла – тяжелая ладонь легла мне на плечо. Голос, впрочем, прозвучал вполне дружелюбно:

– Привет, сестренка! Поздновато домой возвращаешься.

Я перевела дыхание и медленно повернулась:

– Простите? – надменный вид, ледяной взгляд: браво, Рита! Наследная принцесса английского престола, и та не могла бы держаться высокомернее. – Думаю, вы ошиблись.

Зеленый Амбал засмеялся:

– Да ладно тебе рожи корчить, видел я, как ты это делаешь! И ты меня узнала.

– Допустим, – наследную принцессу сменила благовоспитанная барышня, которой очень не нравится, когда ее хватают за плечо малознакомые мужчины. – И что с того?

– Поговорить бы, – он кивнул в сторону оставшейся за нашей спиной лавочки. – Давай сядем.

Несколько секунд я колебалась. Он стоял в очень неудобной позиции, но если ударить, не глядя, каблуком в голень, потом быстрый разворот… нет, я же видела, как он работает. Гоши рядом нет, а одна я с этим громилой не справлюсь.

– Не бойся. Я же сказал, только поговорить хочу.

Он убрал руку с моего плеча, и это решило дело. Я подошла к скамейке.

– Подожди, здесь грязновато, – он вытащил из кармана большой пакет и расстелил его. – Вот, теперь, садись.

– Спасибо, – я старалась удержать прежний ледяной тон, но получилось не очень убедительно. Неудобно хамить человеку, когда он подстилает тебе пакет на грязную лавку. – Я вас внимательно слушаю.

– Брось ты эту филармонию разводить, – глаза быстро привыкли к темноте, и я видела, как он поморщился, усаживаясь рядом. – Чай не чужие.

– Но и не свои. Извините, но с незнакомыми людьми…

– Да какие же мы незнакомые, – он даже руками всплеснул. – Рита, как тебе не стыдно?

– Стоп! – я подняла руку. – Откуда вы знаете, как меня зовут?

– А ты не догадываешься? – он снова коротко хохотнул. – Можно подумать, ты моего имени не знаешь.

– Понятия не имею.

– Тогда позволь представиться, – он вскочил с лавки и отвесил дурашливый поклон: – Вася. Если полностью, то Василий Васильевич Васильев. О месте работы ты тоже понятия не имеешь?

Интересно, почему такие здоровые мужики часто оказываются балаболками? Кажется, комплекция предполагает серьезность и основательность, а что Гошке, что этому углянцевскому подручному – только в цирке клоунами скакать!

– Имею, – не скрывая раздражения, ответила я. – Вы, Алексей Петрович, поговорить хотели? Так садитесь и разговаривайте!

– Ай, умница! – восхитился он, послушно усаживаясь рядом. – Не зря ты мне сразу понравилась. Только зачем так официально? Просто Леша.

– Понравилась? – я подумала, что ослышалась – настолько это было неуместно. – Когда?

Он ухмыльнулся:

– А когда вы меня мордой по асфальту возили. Давненько я так не нарывался.

– Рада, что вы получили удовольствие, – я немного напряглась. Он что, серьезно? – Но боюсь, восторги не по адресу. Мордой по асфальту вас возил мой напарник.

– Ну, еще бы ты меня свалила, – фыркнул Богданов. О тактичности он, как и Гошка, похоже, не слыхивал. Впрочем, я тут же удостоилась и комплимента: – Но Степку ты бросила здорово, тут вопросов нет. Я же говорю, мне понравилось. Люблю крепких девушек.

– У меня есть подруга, чемпионка области по сумо. Познакомить?

– Бог с ней, с подругой. У меня другое предложение. Давай сотрудничать.

– Не поняла, – я, действительно, не поняла. – О каком сотрудничестве идет речь?

– О взаимовыгодном, естественно. Мы, как-никак, коллеги.