поднявшись, сняла с полки местного админа какой-то стеклянный кубок – увесистый и с надписью.

– Трофей, небось, – негромко произнесла Анна, понимая, что эту вещь стащили у местных, чтобы потом перед кем-то похвастаться.

По реакции охранника было видно, что он не понял команды и настороженно озирался, словно ожидая нападения.

33

По истечении трех часов в камере Головин совсем загрустил, поскольку не ждал от своего заточения ничего хорошего.

По непонятным причинам, на него начали охоту какие-то полубандиты, но самое неприятное, что к этому подключились и представители знакомой ему Генеральной компании, от охотников которой, благодаря удачному стечению обстоятельств, он сбежал и оказался так далеко от экономической зоны, где постигал основы нелегкого ремесла штурмана-навигатора.

Его прошлая студенческая жизнь была совсем нелегкой. Вспоминая ее с высоты своих здешних достижений, Головин временами, едва не плакал, жалея себя прошлого, но теперь, после полосы удач и материального роста, случились эти безобразия с многочисленными похищениями и вот он тут – в узилище каких-то…

Додумать Головин не успел, дверь открылась и вошел уже знакомый ему Молдер в безупречном темно-синем костюме за полторы тысячи квадров.

В прошлую встречу Марк больше изучал неподвижное лицо своего оппонента, теперь же он оценил, как тот одет, как пострижен и как сильно напряжен.

Это бросалось в глаза.

За неподвижной безэмоциональной маской, скрывалась, почти что паника.

«Этот парень ничего не успевает и он боится оргвыводов начальства», – подумал Головин, ничуть не сомневаясь в своих догадках.

Так у него, теперь, иногда случалось, что он пребывал в полной уверенности о соответствии своих догадок реальности.

– Здравствуйте, Марк, примите мои извинения за то, что мы вынуждены держать вас в таких условиях, но уверяю вас, когда вы узнаете о причинах наших действий, вы поймете нас и не станете обижаться.

– Да я понимаю. Обстоятельства, – поддержал посетителя Головин.

– Чтобы вам было не так одиноко, вас сейчас проводят в наш центр управления. Это будет что-то вроде экскурсии для демонстрации наших добрых намерений.

– Прекрасно, – кивнул Головин и улыбнулся. Он не верил Молдеру, однако сидеть взаперти тоже не хотелось. Если уж нет пока возможности выбраться отсюда, то может он найдет какое-то развлечение.

– Я, к сожалению, не смогу вас проводить, это сделает другой сотрудник!

– Я не в претензии, мистер…

– Молдер. Да. Ну, милости просим в коридор, – Молдер посторонился пропуская пленника наружу, где его ждала пара стандартных охранников. – А я убегаю – дефицит времени, если честно. Полагаю вечером мы еще пересечемся!..

И наскоро попрощавшись, Молдер действительно побежал куда-то прочь по коридору, избегая столкновений со встречными сотрудниками.

– Прошу вас, сэр, – напомнил о себе один из охранников, коснувшись локтя Головина. Потом сделал приглашающий жест и пошел вперед. Головин двинулся за ним, а замыкающим стал второй охранник.

Марк уже не смотрел по сторонам, ему было все равно, как выглядят здешние клерки, столь же одинаковые, как незатейливая отделка стен.

Он просто смотрел под ноги, гадая, что вынудила Молдера предоставить ему какие-то развлечения.

О гуманности говорить было бессмысленно, эти… люди или кем они там были на самом деле, действовали с четкой практической целью и если закисшего в узилище пленника выводят на прогулку, значит хотели, чтобы он оставался… более свежим?

Головин вспоминал, как им читали краткий курс о традициях различных племен с планеты Таку. Там было принято выращивать животных на мясо, при этом создавая им идеальные условия.

Таким образом, дикарям удавалось получать мясо высокого качества. Головин помнил, что тогда в перерыве между парами, среди студентов даже возникла дискуссия – стоит ли затрачивать столько труда на создание комфортных условий приговоренным животным, если того же можно достичь применением правильных таблеток.

Об этом предмете в навигационной школе, славившейся тяжелыми условиями учебы, знали не понаслышке.

Наконец, охранники остановились перед дверью, за которую проходить не стали.

– Вам туда, сэр, – сказал один из них.

Головин пожал плечами и толкнув дверь, оказался в просторном зале заполненном шкафами с обрабатывающей аппаратурой.

Повсюду мигали ситуационные диаграммы и вспыхивали сигнальные огни перегрузочных максимумов.

Шумели вентиляционные системы, щелкали поглотители статических зарядов, а в трубах булькал хладагент.

Все это было интересно, однако Головин помнило об обещанной экскурсии, а значит руководитель этой экскурсии должен был находиться где-то там – на середине зала.

Пройдя еще немного, Головин оказался на административном «пятачке», где обычно собирались работники для получения ценных указаний, постановки задач или строгих выговоров.

В компании доставки еды было что-то похожее, но доставщиков это не касалось, там собирался лишь управляющий персонал.

Возле стола, с массивной вазой в руках стояла Анна, а неподалеку от нее рослый охранник.

Не успел Головин спросить, что тут делает Анна, как она подошла к охраннику и задала вопрос:

– Знаешь этого парня?

Охранник повернулся к Головину и в этот момент, Анна, с неожиданной для нее силой, ударила охранника вазой по голове.

Осколки стекла разлетелись в стороны, но охранник поначалу лишь качнулся, а потом повернулся к Анне и еще мгновение помедлив, красиво, как на замедленном видео, обрушился на пол.

– Что здесь происходит? – спросил Головин, глядя на рассыпанные вокруг зеленоватые осколки.

– Марк, у нас очень мало времени. Может быть четверть часа или чуть больше. Ты должен помочь мне, а я тогда – помогу тебе, – сообщила Анна и нагнувшись, проверила у охранника пульс.

– Ты убила его?

– Нет, стелонитовому кубку это не по силам. Но это все лирика, парень, садись вот за этот терминал и давай уже начинать!

– Да что начинать-то?! – воскликнул Головин фальцетом. Он был близок к панике.

– Начинать спасать тебя, а значит и меня!

– Я не понимаю… – замотал головой Марк.

– Тебя собираются разделать послойно, снимая фотонное отображение. Понимаешь? Они приговорили тебя.

– Но почему? Я же отвечал на все их вопросы! – в отчаянии воскликнул Головин. У него не было оснований не верить Анне, однако где-то внутри него все еще теплилась надежда, что его отсюда выпустят. Договорятся с компанией Шинкаренко или, в самом крайнем случае, отдадут представителям Генеральной компании.

– Я же отвечал на все их вопросы… Я ничего не скрывал… – повторял Головин.

– Марк, им этого мало. Ты там наворотил каких-то дел и они хотят посмотреть историю событий. Тебя растворят в каких нибудь деформаторах и будут все снимать на полсотни полиоптических датчиков, чтобы не упустить ни одного обратного фотона информации. Прости, но это реальность.

– И какой у меня выход?

– Помоги мне избавиться от зависимости и я дам тебе ключ от «Конкордии».

– Чем я могу помочь? – спросил Головин,