баллоном и сломанным каркасом. Держится судно на честном слове, винты каким-то образом рассекают туман. Двигатель функционирует хоть и валит от корабля большое количество дыма и пара. Несмотря на это в живых кто-то остался, и этот кто-то из последних сил звал на помощь. Судя по всему, это была девушка.

— Угораздило-же вас подохнуть! Нубы чертовы! — кричала она.

— Эй, там, на корабле! — я помахал руками, огляделся, сделал пару выстрелов по стрекозам, чтобы прикрыть Механика. — Постарайся выжить до нашего прибытия!

— Группу прими! — крикнул Винсенто.

— Хвала небесам! Мои мольбы были услышаны.

Игрок «Эмили Стиллер» присоединяется к вашей группе!

Разодранная оболочка баллона растрепалась на лоскуты, мощные деревянные борта, усиленные клепками, достойно держались. Корабельные орудия разворочены, гондола вскрыта. Пар валит и валит. Винты замедляются. Капитанская рубка разнесена в щепки, судно почти неуправляемо.

На гондоле стояла девушка в кожаной куртке, в каске, которая скрывала короткую, растрепанную стрижку и с пистолетами наперевес. Карманы куртки набиты чем-то объемным. Кожаные шорты вмещали в себя немногое уцелевшее. Возле ног стояло потрепанное радио. «Эмили Стиллер» двадцать второй уровень.

Она постаралась приветливо улыбнуться. Я улыбнулся в ответ, сбив одну из стрекоз.

— Механик! Добро на форсаж двигателя! Можем не успеть. — Механик пулей метнулся вниз, и двигатель затарахтел с новой силой. Корабль слегка покачивало. На форсаж были причины. Ещё чуть-чуть и девушка погибнет, а ведь она может стать новым соклановцем и членом экипажа. Люди нам сейчас нужны. Да и мы можем не перенести подобную разведку боем.

Нас разделяет сотня-другая метров. Корабль летит как бешеный. Я и Винсенто встаём за бортовые пулеметы, открыв огонь по стрекозам, буквально скашиваем их поголовье. И себя прикрыли, и жизнь девушке поддержали. Мы успеем, это известно наверняка.

Вдохнув поглубже, зарядив еще магазин, открываю огонь. Враг не хочет отступить, хоть мы и расчистили часть воздушного пространства. Стало немного свободнее. Впереди разверзся вихрь.

Огромная воздушная воронка, затягивающая все, что попадется на пути. Потоки воздуха бешено циркулируют по кругу, вместе с ними разного рода обломки. Переход на третий уровень обещает быть динамичным. Обороты двигателя сбавлены, мы приостановились аккурат у потрепанного судна.

— Радио! — крикнула девушка, перекинув деревянную коробочку с переключателями и антеннами на борт. Разбежавшись она сделала прыжок. Схватившись за обломки каркаса, раскачавшись она отцепилась и полетела. Зацепившись за борт, подтянувшись, перевалилась через бортик, и победно вскинула руки. — Я жива!

Механик вновь врубил форсаж, вернулся на палубу, дал девушке бинтов и отвел в безопасное место. Я утер лицо грязным рукавом, глянул на страшную воронку вихря, в которой крутилась мешанина из обломков, могущая стать шрапнелью.

— Влетаем в вихрь! — крикнул Винсенто. Я изо всех сил вжался в пулемет. Корабль залетел в воронку вихря, двигаясь по кругу и вниз мы разогнались до невероятной скорости. Несмотря на риск преждевременно покинуть вихрь двигатель работал в режиме форсажа. Скорость запредельная. Мимо нас пролетали обломки корабля Эмили, стрекоз, целые бандитские орнитоптеры. Корабль наш малость потрепало, однако все живы-здоровы.

— А оно безопасно? — спросил я.

— Я не уверен! Морган у нас пилот, а не я! — вцепившись в пулемет кричал наш капитан.

— А ему ни горячо, ни холодно! Кто из нас снаружи?

— Вам лучше зайти внутрь. — Морган выстрелил из пистолета по стеклу, проделав в нем дыру, а затем полностью разбил его броском пистолета. — Внутрь! — Я рыбкой нырнул в рубку. Приземлился жестковато, пролетев и собрав лицом все осколки.

— Все чисто. — я победоносно поднял руку вверх, оттопырив большой палец. Винсенто влетел более профессионально, впечатавшись лицом в стену. Корабль нехило раскрутило. Нас затянуло пеленой из облаков и тумана. Осколки и запчасти барабанили по бортам и палубе. С оной снесло обломки стрекозы, некоторые из них чудом не угодили в капитанскую рубку.

Мы переместились на третий уровень, пострадав еще немного. Механик как может чинит потрёпанный корабль. Облачная пелена рассеялась.

Впереди виднеется большой остров, воронки вихрей, уходящие вниз. На острове что-то взрывалось и гремело, озаряя небо вспышками. Нещадно палили пулеметы, ручное оружие. К притону рвутся флоты, штурм обещает быть веселым.

Пулей вылетев из вихря, мы помчались к центру локации, пропуская мимо себя стаи стрекоз и суда офигевающих игроков. Смазанной тенью мы пролетаем мимо, сами еле-еле различаем происходящее.

— Все целы? — спросил Морган, вжавшись в кресло и штурвал.

— Жива! — откликнулась Эмили.

Я промычал что-то неразборчивое. — вздрогнул от внезапного сильного шипения и хлопка.

— Я жив, давление в норме, излишки пара сброшены.

— Ну и отлично. Ворвались хорошо, правда стекло жалко. Но как по-другому добраться в безопасное место? Нас снаружи точно сдуло бы. А ведь ягодки в нашем походе только впереди!

Морган вывернул штурвал, корабль резко отклонился в сторону, уйдя от столкновения. Остров приближался с неописуемой скоростью. Деревянные башенки и укрепления становились четче и четче. Стволы пушек с грохотом выстреливают по игрокам, стрекозы патрулируют воздушное пространство.

Скорость становится ниже и ниже. На палубе идет активная ремонтная работа, при том работают почти все. Махать молотками мы долго не могли. Отстреливаясь и подлечиваясь, мы ждали своей участи. Остров неумолимо приближался.

* * *

Залп из пушки, прозвучал словно гром, средь ясного неба. А нечего стоять на нашем пути таким хлипким сторожевым башням! Воронка вихря еле выглядывает из-за укреплений вдалеке. Нам предстоит большой путь.

Трещал пулемет, трещала обшивка, трещали бандитские рожи. Одним словом, трещало всё. Эмили подносила патроны, изредка делая выстрел из пистолета. Механик латал корабль, стоя под огнем и наблюдением бандитов-сторожей. Я уже на автомате совершал монотонные действия. Зарядил, расстрелял обойму и по новой. По щиколотки в гильзах стою. Не удивительно. Штурмовать мы начали недавно, довольно быстро продвигаясь сквозь хлипкие укрепления.

И у нас потери. Гребной винт изрядно помят, такая-же ситуация с одним из крыльев, один пулемет отстрелял своё, капитанская рубка осталась без стёкол. Но ничего, живем-выживаем помаленьку. Тем-более мы знали, куда летели, все учтено. Хоть мы и продвигались в одиночку, но мимо нас сновали игроки, которые неосознанно нам помогали, очищая путь.

В центре острова большой деревянный форт, с кучей пулеметов и живой силы. Туда мы не лезем, но и оттуда умудряемся получать. Фортификация бандитов вскоре должна рухнуть. По ней степенно идет всепожирающее пламя. Кто-то очень умный умудрился зарядить по форту зажигательными снарядами, сжигая попутно часть лута. Не будем его осуждать за это. Впрочем, решение оказалось довольно неплохим. В результате ещё больше игроков радостно забарабанили по деревянным укреплениям зажигательными снарядами. Весело полыхает, однако.

Гарью пахнет на всю округу, предполагаю наверняка. Самый ужасный момент был, когда рядом с нами разорвался