Хисон стоял на стене, окружающей город, и смотрел вниз на Хансон. Даже красивый вид города не мог помочь рассеять тьму, поселившуюся в его сердце. В голове все еще звучал голос Юджина и его презрительный тон, с каким он задал свой вопрос. Хисон глубоко вдохнул холодный воздух, как вдруг услышал еще один вздох рядом с собой. В шаге от него стоял мальчик Доми. Их взгляды встретились.

– Я просто чуть-чуть расстроился, – сказал Доми.

– Я тоже.

– Вы тоже получили работу?

– Вижу, ты шустрее меня. Но почему так вздыхаешь? Тебе докучает твой начальник? Хочешь, преподам ему урок? – спросил Хисон с теплотой в голосе.

– Нет, как раз наоборот. Это я у него в долгу. Но пока не знаю, как могу отплатить ему за его доброту.

Хисон рассмеялся, потому что мальчик был необычайно смышленым.

– Вижу, ты более зрелый, чем я. И одаренный. А у меня… Все, что у меня есть, – это моя судьба.

Хисон улыбнулся, но его глаза по-прежнему были полны печали. На этот раз он не мог просто сбежать.

* * *

Юджин стоял на мосту, ведущем к мастерской гончарного мастера, и изо всех сил старался утишить гнев, который он испытывал к Ким Пхансо, Анпхёну, а теперь и к Хисону, продолжателю рода Кимов, живущему беззаботной, сытой жизнью. Юджин не мог смириться с тем, что Эщин была его невестой.

Заметив девушку, ученик мастера, Гога, окликнул ее:

– Госпожа, учителя сегодня нет.

– Я знаю. Просто принеси все, как обычно.

Пока Гога и Эщин переговаривались, Юджин почти не дыша наблюдал издали за Эщин. Она, конечно, ни при чем, но она связана с его врагом.

– Как приятно видеть вас так рано! – идя ему навстречу, сказала Эщин.

Ночная прогулка с Юджином бок о бок оставила в ее сердце глубокий след. Юджин задумчиво смотрел на Эщин и молчал. Другой дороги не было. Чтобы пройти мост, нужно было миновать девушку.

– Что же привело вас сюда? – спросила Эщин.

– Ваше предложение все еще в силе?

– О чем вы?

– О том, в чем вы попросили вам помочь. Я принял решение.

Юджин смотрел прямо на девушку, его ресницы подрагивали. Между ними возникло странное напряжение. От волнения Эщин часто заморгала, ожидая, пока Юджин договорит.

– Давайте попробуем. Love. Вместе.

Даже сам Юджин не до конца понимал значение слова love. Свидетельствовало ли его решение о начале мести или конце ревности? Эщин была удивлена и некоторое время молча смотрела на Юджина, а затем широко улыбнулась:

– Конечно!

Улыбка Эщин была лучом света, рассекающим облака и проникающим прямо в грудь Юджина. Там было так темно, что свет ослеплял.

– Надеюсь, это продуманное решение, раз на раздумья ушло столько времени. И что теперь?

– Давайте представимся, – ответил Юджин после небольшой паузы.

– Вот как. Я – Эщин из семьи Ко. А ваше имя я уже знаю. Чо Юджин. Скоро я даже смогу прочитать его.

– Чхве Юджин.

Впервые за тридцать лет он произнес свое корейское имя.

«Юджин!»

«Беги далеко-далеко, как можно дальше отсюда!»

Последние слова матери всплыли в его памяти, и глаза Юджина загорелись.

Эщин посмотрела на Юджина, который что-то пробормотал про себя. Он выглядел очень печальным.

– Когда вы жили в Чосоне, вас звали так же?

– В Америке имя не поменялось. Американцы просто произносят его немного иначе.

– Ясно. Мне предстоит еще многому научиться. Так что же дальше?

– Рукопожатие.

Юджин протянул Эщин руку:

– Американское приветствие. Рукопожатием ты даешь другому человеку понять, что не держишь в руках оружия.

Эщин сказала, что ей нравится такое толкование, и взяла Юджина за руку. Когда-то ее рука показалась ему маленькой и жесткой, а сейчас, наоборот, она была мягкой и теплой. Небольшие мозоли на ладонях, которые можно было почувствовать, только если крепче сжать ладонь, были у обоих. Они оба упорно тренировались в стрельбе.

– Love – не такая сложная наука, как я думала. Сложен лишь первый шаг, верно? – сказала взволнованно Эщин.

Такую Эщин Юджин видел впервые. Там, где в сердце обычно были границы и сомнения, сейчас царила невинность, сияющая, как драгоценный камень. Взгляд девушки ошеломил Юджина.

– Когда мы отпустим руки?

– Когда захотите взять в руки оружие.

– Сейчас я этого не хочу.

Эщин улыбнулась, все еще крепко сжимая руку Юджина. Дул ветер, который уносил листья и опускал их на землю. Время шло, но сейчас Юджину хотелось, чтобы оно остановилось хотя бы лет на сто. Однако это желание было невыполнимым.

Вернулись Хонпа и Гога с корзинкой за спиной. Эщин отпустила руку Юджина.

– Что ж, я не должна заставлять себя ждать.

Юджин слегка ей поклонился:

– Всего хорошего. Не углубляйтесь в английский слишком сильно.

Девушка поклонилась и последовала за Хонпой.

Хонпа сидела в лодке, а Эщин держалась за бортики. Это все из-за того, что они начали love? Небо, облака и горы так красиво отражались в реке. Сердце девушки трепетало, как река в солнечном свете. Она посмотрела на свою руку, которая еще помнила рукопожатие Юджина. Казалось, что грубоватая, но невероятно теплая рука этого мужчины держала теперь сердце Эщин.

Глава 12

Непрочитанное письмо

Юджин направлялся в свою комнату, но нахмурился, заметив Хисона, который стоял перед своей дверью и почему-то не заходил внутрь. Хисон дергал дверь, но попытки провернуть ключ были тщетны. Юджин прошел мимо него к своей двери и вставил ключ, который не повернулся ни вправо, ни влево в замочной скважине. Он посмотрел на номер на ключе.

– Похоже, наши ключи перепутали.

Проверив номер на ключе, Хисон подошел к двери Юджина, вставил ключ, повернул, и дверь со скрипом открылась.

– Свою дверь откройте уж сами, – процедил Юджин сквозь зубы и бросил ключ в сторону Хисона.

Ключ упал на пол, а Хисон стоял и смотрел на него.

– Думал, поймаете.

– Вы меня ненавидите, потому что я потомок своего отца или же деда?

– Вы просто мне не нравитесь.

– А, вы с самого начала меня невзлюбили. Рад это слышать, – сказал Хисон и слегка улыбнулся.

Юджина задела такая реакция на его слова.

– Почему вы все время такой довольный и радостный? К чему эта постоянная улыбка?

Хисон горько улыбнулся в ответ:

– Бывают дни, когда ее вовсе нет. Просто в такие дни вы меня не видели. Не хотите рассказать мне, что случилось? Кто вас так обидел, мой отец или дед?

– Почему вы спрашиваете? Если вам так интересно, то спросите об этом своих родителей. Я думал, вы ездили навестить их. Значит, у