– Ой, давайте чуть позже, а сейчас пока тяпнем для веселья, – отклонила разумное предложение Тая. – Давайте, барышни, чтоб в личной жизни у нас все всегда было безоблачно!

Ну, как можно было не тяпнуть за такой тост? Очень даже тяпнули.

Не знаю, чего намешал маньяк-бармен в этот, с позволения сказать, коктейль, но лично мне одного глотка хватило, чтобы увидать Париж с высоты птичьего полета. Вика закашлялась, деликатно прикрывая рот ладонью, а вот Тайке хоть бы хны, будто шампанское выпила, еще и спросила с удивленной миной:

– Что, не в то горло попало?

– Да нет, – Вика часто моргала, чтобы скрыть слезы, – просто немного крепковато. Давайте я схожу, закажу что-нибудь покушать? Или к столикам все-таки официанты подходят?

– Не имеем понятия, – добро улыбнулась провокаторша с залакированной челкой, – мы тут в первый раз и не в курсе местных порядков, но нам это заведение очень-очень рекомендовали. Вик, слушай, если не секрет, можешь рассказать, как вы с Аркадием познакомились? Просто очень интересно, где можно повстречать такого замечательного мужчину.

И такой лучезарный интерес возник на курносой мордахе – загляденье.

– Как познакомились? – малость озадаченно переспросила Вика. – В одном из его магазинов, я пришла туда работать продавцом-консультантом.

У нас с подругой синхронно вытянулись физиономии. Вот так история, прямо никаких розово-сахарных сериалов не надо: раскрасивый владелец ювелирного магазина женится на продавщице… шарман, шарман. Везет же некоторым, черт побери!

– Девчонки, так я пойду, закажу чего-нибудь? Не знаю, как вы, а я хочу есть.

Было бы странно, если б мы продолжали сопротивляться и отказываться.

– Идем вместе, – нехотя вылезла из-за стола Тая.

Легендарный момент, кстати говоря: мадам Ливанова не желает как следует откушать в ресторане за чужой счет. Как я память не напрягала, другого такого случая припомнить не сумела.

Они ушли к стойке, оставив меня в гордом одиночестве. Дабы хоть чем-то заняться, я закурила, глазея по сторонам. Народ постепенно подтягивался – по одному, парочками, небольшими компаниями. Возрастная категория публики колебалась где-то от девятнадцати до двадцати двух, в общем, очень молодая собралась категория. Если и дальше будет продолжаться в том же духе, то мы с Таиской навряд ли сможем найти себе подходящих партнеров для романтического медленного танца. Я все-таки собиралась хоть разочек сплясать, когда еще выберемся в заведение, где есть танцпол и звучит приятная, вполне вменяемая музыка. И вот зазвучала композиция Элтона Джона и я приготовилась взгрустнуть, припоминая, свои давнишние, уже порядком покрывшиеся пылью романтические истории, как вдруг над ухом раздалось:

– А можно вас пригласить?

Прямо не веря своему счастливому уху, я повернула голову и увидала какого-то непонятного сморчка неопределенного возраста: волосенки беленькие дыбом, мордашка как какашка и в клеточку рубашка. Ох, ничего себе, как сильно я огорчилась, оскорбилась и возмутилась! Это ж надо так всего Элтона Джона перепортить вместе с романтическими воспоминаниями! Безобразие! Куда смотрит милиция?

– Не танцую! – отрезала я, и сморчок отчалил к соседнему столику с двумя девушками. И одна из этих девушек пошла с ним танцевать! Куда мир катится? Не иначе скоро Апокалипсис начнется. Надо бы написать об этом, что-то мы давненько не затрагивали животрепещущую тему конца света, следует исправить ситуацию.

Не успела я задуматься на эту тему, как подошли Тая с Викой.

– Сделали заказ, – Вика присела за стол, – здесь неплохое меню, есть из чего выбрать.

Тайка внесла предложение выпить и толкнула очередной беспроигрышный тост:

– Давайте, девчонки, за то, чтобы в наших кошельках никогда не переводились дензнаки и чтобы наши финансы никогда не пели нам романсы.

Прямо невозможно за такое не выпить. Особо увлекаться я не стала, только клюв слегка намочила, уж слишком термоядерным был коктейльчик, а вот Вику назойливая Тайка заставила выпить этот кошмар практически до дна (давай, Викусик, давай, чтоб у твоего Аркашеньки все золото с прилавков так и сметали, так и сметали…). Выпили, поперхнулись, откашлялись и принялись далее вести светские беседы.

– Вик, а расскажи, как у вас это было? Любовь с первого взгляда? Ничего, что я спрашиваю?

– Ничего, спрашивай, – улыбнулась она. Ее щеки раскраснелись, глаза заблестели, настроение поднялось прямо пропорционально градусам напитка. – Мы общались месяца четыре просто как директор и подчиненная, а потом я поняла, что начинаю влюбляться. Вы же видели Аркадия и можете понять, что не влюбиться в него невозможно, к тому же в общении он спокойный, деликатный, тактичный человек. Им был очарован весь персонал без исключения, но какой-то конкуренции, битвы за него не происходило, наоборот, всех объединяло, сплачивало чувство любви к нашему начальству, Аркадий же неизменно относился к нам с отеческой покровительственностью, мы чувствовали себя одной семьей.

Я слушала и не могла уразуметь, где же находится такой изумительный ювелирный магазин? В Москве или непосредственно в райских кущах? Нам бы в редакцию такие пушисто-безоблачные отношения начальства с подчиненными, вот жизнь бы началась, не жизнь, а сказка! Я даже попробовала помечтать на эту тему, но примерить ангельский нимб на всклокоченную макушку Конякина не удалось. А Вика тем временем продолжала:

– … но в какой-то момент я стала замечать, что Аркадий уделяет мне больше внимания, да еще взгляд… Это был взгляд влюбленного мужчины. Ой, девчонки, как же я боялась, что мне это всего-навсего кажется, что я сама себе все придумала! А Аркадий, оказывается, долго боялся признаться в своих чувствах, думал, что я могу это расценить как домогательство со стороны директора, представляете?

Она рассмеялась. Мы с Тайкой выдавили ответные слегка искусственные улыбки. Нам с подругой синхронно не верилось в такой бразильский сериал, ну не верилось и все тут, слишком уж сахарная история получалась. Должна же быть хоть какая-то ложка черной субстанции в такой цистерне сладкого вещества? Должна. Обязана! А то прямо новогодняя сказка для милой провинциалки получается. Кстати, не мешало бы уточнить…

– Вик, а ты москвичка или приехала откуда-то?

– Нет, не москвичка, я из Шуи.

Так я и думала.

– А где это?

– Ивановская область.

– А, Иваново, город невест, как же, как же, знаем, знаем. Там еще текстильная фабрика, да?

– Да.

На этом наши познания об Иваново исчерпывались, а достопримечательностях Шуи мы не имели и вовсе никакого представления.

Не прошло и полугода, как явилась официантка. Помимо тарелок с закусками на подносе угрожающе высилось стаканов пять, судя по цветовой гамме содержимого и куче торчащих в разные стороны зонтиков, в стаканах плескался все тот же жуткий коктейль.