– А мы напитки не заказывали, – запротестовала, было, Вика, но Таисия немедленно внесла ясность:

– Это я заказала, гулять так гулять, не каждый день выбираемся. Ставьте, девушка на стол бокальчики, ставьте, не стесняйтесь.

С тоскою глядя на громадные стаканищи, я подумала, что надо было все-таки заказать… масла, масла, масла! Большой кусок сливочного масла! И сожрать его без хлеба прямо на глазах у изумленной публики, нахваливая и причмокивая от удовольствия! Я не бралась предположить, чем мог кончиться сегодняшний вечер, но свое состояние завтра утром могла представить в красках: буду умирать самым распоследним образом, а под боком будет валяться злая похмельная Тайка, причем в своем разрушительном состоянии она будет винить исключительно меня! Вот, что меня ожидало, вот, вот, вот!

Под жульен в крошечной кокотнице и куриный салат-коктейль с ананасами, болгарским перцем, яйцом, луком и картофелем (жутковатый салатик, надо признаться), Тая умудрилась влить в Викторию еще один коктейль. Я в основном притворялась, что пью, пуская через коктейльную трубочку пузыри, а вот Таисия Михайловна ни в чем себе не отказывала: лопала за четверых (как с голодного края приехала, ей богу!) и бодро тянула это зверское пойло, будто элегантный мартини с тоником.

Народа все прибавлялось и прибавлялось, на танцполе уже негде было двигать попой, мы беседовали о том, о сем, правда, какую бы тему не затрагивали, Тая неизменно переводила разговор на отношения Вики и ее супруга. Меня бы на месте Виктории уже давно насторожил такой пристальный, навязчивый интерес к своей семейной жизни со стороны малознакомой особы, но она вполне откровенно отвечала на Тайкины вопросы, уже самостоятельно, безо всяких эпохальных тостов прикладываясь к коктейлям.

Заиграла приятная мелодия, бархатный баритон что-то эротично замурлыкал на английском наречии и вдруг к нашему столику причалил раскрасивый молодой чемодан в белоснежной водолазке, которая в свете ультрафиолетовых ламп казалась ярко-сиреневой. Сломавшись в элегантном поклоне, он склонился над Викторией и что-то зашептал ей на ухо. Мы с Тайкой даже не сразу Алекса и признали, так ловко он изменился – прямо благороднейший джентльмен, студент Гарварда по меньшей мере. А улыбка! Мама дорогая! Ну, просто на миллион долларов! А глаза! Бриллианты в сто двадцать пять каратов каждый, а не глаза!

– Девчонки, – улыбнулась Вика, поднимаясь из-за стола, – меня приглашают, иду танцевать.

– Конечно, конечно, – поощрительно закудахтала Тайка, – иди, разомнись.

Алекс вежливо кивнул нам, как абсолютно незнакомым личностям и, придерживая Вику под локоток, повел ее к танцполу. Мы проводили их взглядами.

– Каков, а… – медленно произнесла подруга. – Хорош, да? Даже не просто хорош, а великолепен, прекрасен, неподражаем…

– Расслабься и вспомни, чем он занимается. Двести баксов и он твой.

– Какая ж ты, Сена, черствая и бездушная! У меня, может, чувства, а ты – двести баксов!

– Дорогая, опомнись, такие чувства тебе не по карману, вот разбогатеешь, тогда пожалуйста, обзаводись домашним альфонсом на здоровье.

Тайка злобно зыркнула на меня и присосалась к коктейлю.

– Не налегала бы ты на спиртное, – продолжала тявкать я, не все же Тайке мучить меня своими наставлениями и нравоучениями, – надрызгаешься в хрюньство и всю операцию завалишь.

– Отцепись от меня, пипа суринамская!

О, а вот за пипу придется отвечать по всей строгости закона. Однако, как следует, сцепиться мы не успели, к нашему столу пришвартовался очередной представитель сильной половины человечества – эдакая смесь крысака и обезьянки.

– Можно вас пригласить? – обратился гибрид ко мне, и, разумеется, получил отказ. Я даже расстроилась, ну чего это ко мне сегодня одни чмотуханы подкатывают? Невезуха да и только.

– Ой, а чего ты не пошла потанцевать? – немедля принялась язвить Тайка. – Такой симпампусик приглашал! Смотри, потом жалеть будешь.

– Или ты замолчишь, или я в тебя салатом запущу!

Закончилась медленная композиция и Алекс привел Вику обратно к нашему шалашу, поцеловал ей ручку, отодвинул стульчик, придвинул стульчик, что-то сказал на ушко, улыбнулся и отчалил. Ну, просто красота неземная, ну прямо аллилуйя. Вика раскраснелась, глазами разблестелась, она пребывала в возбуждении и отличном настроении. Еще бы, такой пупс пригласил на танец, поневоле возбудишься, будь ты хоть трижды верной и замечательной женой, а внимание со стороны подобного кадра всегда приятно. Вика промочила горло коктейлем и принялась делиться впечатлениями:

– Представляете, девчонки, такой милый юноша, зовут Сашей, работает – вы не поверите кем!

– И кем же? – с огромным интересом спросила Тая.

– Психологом! – Вика засмеялась, будто в этой профессии было что-то жутко забавное. – Кажется, в газовой компании, я толком не разобрала. Психолог, подумать только, это так интересно, правда?

– Да, здорово, очень интересно.

– На следующий танец он опять меня пригласит, хочу поподробнее расспросить его о профессии.

– А давай его за столик пригласим, – предложила коварная Ливанова. – Пускай разбавит наш женский коллектив.

– Ой, ну я не знаю, – замялась Вика, – может, он здесь не один, может, с подругой.

– Был бы с подругой, с ней бы и танцевал, – резонно заметила Тайка. – Давай, как подойдет, зови его к нам.

Вика подумала и согласно кивнула. Вот и чудненько, вот и ладненько. Очередная романтическая мелодия не заставила себя долго ждать, Алекс незамедлительно нарисовался на горизонте и вновь похитил нашу рыжеволосую наяду. А я ощутила настойчивый зов природы.

– Ты куда это? – изволила поднять от тарелки взгляд непрерывно жующая Тайка.

– В удобства, не хочешь со мной?

– Можно.

Она отложила вилку, прихватила сумочку и выковырилась из-за стола. Пока мы искали эти самые удобства, нам успели три раза предложить купить марихуану и дважды попытались впарить какие-то мега-супер-пупер таблетки для полного расколбаса.

– Какой кошмар, – Тайка толкнула дверь уборной, – прямо наркопритон, а не ночной клуб! Вот так вот детишки и подсаживаются на всякую дрянь! Я возмущена.

Я вполне разделяла возмущение подруги.

Когда мы вернулись, за нашим столиком Вика сидела с Алексом, они о чем-то мило ворковали.

– Саш, познакомься, это мои подруги Сена и Тая, – представила нас Вика. Мы познакомились. Алекс галантно приподнялся, перецеловал нам ручки и уселся обратно. И фестиваль продолжился. На столе то и дело возникали новые закуски, очередные коктейли, а беседа оживилась до такой степени, что все принялись говорить одновременно. В голове у меня гудело, перед глазами плыло, до ушей доносились обрывки то Викиных фраз, то Алекса, то Тайкины вопли:

– … а потом оказалось, что это дочь посла, вы представляете?! И вот, значит, этот посёл ему говорит…