Номад просто «закусил удила», когда не смог решить простую задачку в одну минуту и решил для себя «пробить» этого разумного во что бы то не стало. Во всяком случае в голосе развившегося био-искина явно слышались нотки удовлетворения, когда он доложил о положительном результате. Ну а мы призадумались. Одно дело связываться с каким-нибудь старинным другом почившего Князя, эдаким профессором на пенсии, хотя пенсионеров у аграфов и не бывает. И совсем другое — с зам. начальника СВР ветви. А значит и со всей службой, за его спиной.

Честно говоря, я был готов просто оставить остроухих где-то на станции, скинуть координаты этому рыцарю «плаща и кинжала» и гори оно всё синим пламенем. Кто до них быстрее добежит, то ли разведка Четырехлистного Клевера, то ли каратели Алой Беры — того приз и будет. Это не наше дело. Но мама и, как ни странно, Номад, убедили, что, таки наше. И надо его довести до конца. Первая — давя на жалость. Второй — рассматривать ситуацию, как облегченное задание по разведывательно-диверсионной деятельности, против ограниченных сил и ресурсов разведки враждебного клана. Проверить боеготовность личного состава. Изучить методы и тактику врага. Его технические средства. Наверняка со времени составлении баз Номада и Викинга там многое поменялось. Алексу было пофиг, хотя и склонялся к маминой версии «девочек жалко». Главное — убрать подозрения от его наемников. Скрепя сердце, я дал «добро» на эту авантюру.

Перво-наперво был создан левый аккаунт в галонете, использовав идентификатор нейросети одного из мертвых пиратов. Захоти ушастые по номеру ретранслятора определить местоположение этого призрака на тот момент, когда регистрировал почтовый ящик — попали бы в Республику Хакдан. Знатные ксенофобы, хакданцы засветились в нескольких крупных скандалах, связанных с аграфами. Далее, в процессе общения, абонент якобы перемещался по территории Республики. Удачи в поисках!

Ушастых красавиц в бессознательном состоянии перетащили на «Вол», который был принайтован к «Крыльям Эльмы», чтобы даже тень подозрения аграфов не упала на Алекса и его парней, и наконец-то позволили свободно разгуливать по ограниченному пространству, строго-настрого запретив испытывать на прочность систему безопасности корабля. Естественно, одна из паршивок не вняла совету и потом полдня громко стонала, отходя от заряда станера абордажного дроида. А нехрен было пытаться ломануть искин. Я мстительно проигнорировал слезливые просьбы подружек поместить бедняжку в медкапсулу. Другим наука будет. Зато потом все четверо вели себя как шелковые.

Аарон ответил сразу же, как только получил сообщение. В ответ, было записано видеообращение княжны, в котором кратко описывалось кто она, кто находится с ней, просьба о помощи и где их могут забрать. Станция в «ближнем» фронтире Аратанской Империи. Княжне ни к чему было знать, что это всего первая точка контакта. Также были озвучены условия передачи. Аарон должен был прибыть один, не привлекая внимания, используя корабль Содружества. Ну и сумма выкупа, вернее, «компенсация за спасательные операции», которая до глубины души оскорбила недавних рабынь.

— Двадцать тысяч? Всего двадцать тысяч кредитов за нас четверых? — разъяренной кошкой шипела княгиня в забрало шлема моего абордажного скафа, вид которого приняла «Тень». Я аж отшатнулся от неожиданности — Это просто оскорбление!

— Не понимаю, чем вы недовольны. — пробормотал я.

— Это урон нашей чести! Просите миллион. — глянула на меня эта фифа сверху-вниз. Хитрый трюк, учитывая то, что я был выше ее на голову.

— А я говорила… — мерзко захихикала Машка.

— А почему не миллиард? — начал злится я — Мы не работорговцы. Да я бы еще приплатил вашему спасителю, чтобы избавится от головной боли в виде вас. Так ведь не поймет! Позвольте напомнить, ваша светлость или как вас там, еще пару дней назад, я был готов пустить вас в дрейф по космосу без скафандров абсолютно бесплатно. Лишь слова моих товарищей убедили меня не делать это. Но убеждений-то своих я не изменил. Так что давайте не будем меня злить и просто выполнять инструкции. Хорошо?

— Все равно двадцать тысяч за нас — мало. — шмыгнула носом княжна, остывая.

— Сумма в пять тысяч кредитов за разумного была рассчитана искином корабля. — пояснил я — Расход медицинских и пищевых картриджей. Амортизация системы жизнеобеспечения и прочих механизмов. Заправка топливом. И бог знает, что еще. Учитывая то, что мой искин куркуль еще тот — явно накинул процентов тридцать на все расходы.

— Скажите, вы же капитан этого корабля? — внезапно сменила тему княжна.

— Допустим. — осторожно ответил я.

— Где остальной экипаж? — спросила другая аграфка. Такая же молодая, как и остальные, такая же стройная и красивая, как и любые аграфки. Куколка-эльф с чуть раскосыми глазами. Я их только по цвету волос и отличал. У этой Мальвины волосы были синего цвета.

— Корабль находится на внешней подвеске носителя. Весь экипаж корабля находится на носителе, во избежание нежелательных контактов и утечки информации. — не стал я скрывать правду — Безопасность моих людей — моя приоритетная задача. Так что не удивляйтесь и не пугайтесь, когда почувствуете, что корабль начал двигаться и ушел в гипер без экипажа.

— Любой житель Содружества, попадись мы к ним в лапы, сначала бы изнасиловал нас. Потом убил, или продал таким же ублюдкам. Вместо этого вы нам помогаете. Да еще и передаете аграфам. А с нами мало кто хочет связываться даже когда речь идет о простом рабстве. Ну а в нашем вопросе… Кто вы?

Я внимательно посмотрел на задавшую вопрос брюнетку. И ответил:

— Просто люди.

— «Просто люди». — саркастически хихикала Машка, пока я перебирался на борт «Крыльев» — Стас, более эпичного ничего придумать не мог для такого момента? Ну так меня бы попросил. Я добрая. Я бы подсказала.

— Машка, стерва, заткнись уже наконец!

На удивление, Аарон на сообщение отреагировал довольно быстро. Мы думали, что на согласование операции с начальством, а сомнений не было, что разведка клана, или ветви, как сами себя называют аграфы, просто так эту ситуацию не оставит, уйдет больше времени. Уже через два дня получили сообщение «Выдвигаюсь. Прибуду через три дня». В назначенный срок в системе появился крейсер аграфов, даже не маскируясь. Подошел к станции и высадил нашего контактера. Вслед за этим было получено сообщение «Я на месте» на контактный адрес.

В ответ опять было записано видео с княжной в главной роли, где она зачитала ранее скинутый текст, где подробно описала то, как мы понимаем термины «прибыть один» и «не привлекать внимание». А заодно то, что будет с четырьмя несчастными девочками, если уважаемый Аарон и далее будет нагло нарушать условия передачи спасенных. Учитывая то, что