прибытие аграфского крейсера поставило всю местную СБ на уши — встреча переносится на следующую торговую станцию, которая находится дальше во фронтире. Условия те же.

В этот раз Аарон внял совету и, сменив свой крутой аграфский скаф на абордажный аратанский, пятого поколения, как и всю экипировку. Честно приобрел билет на корабль, проходивший через названную систему и отправился в путь. На борту его прикрывала пара оперативников аграфской разведки. За всеми ними следила наша группа наблюдения, также под видом простых работяг-технарей, возвращающихся из отпуска к трудовым будням. В космосе корабль незримо прикрывал крейсер аграфов и «Аргус». «Крылья Эльмы» ушел вперед по маршруту транспорта, вычищая узловые точки выхода из гипера от всякого сброда, которые возомнили себя великими флибустьерами.

Прибыв на место, Аарон получил очередное видео от княжны и подружек, где они со слезами на глазах сообщали, что их спасители не понимают почему за Аароном продолжает следовать его крейсер, пусть и под маскировкой, и начинают терять терпение. Готовы отказаться от своего щедрого предложения. Оставить пленниц неизвестно где, неизвестно кому и больше никогда не связываться с аграфами. После чего сообщили очередные координаты точки встречи, уводившие в глубокий Фронтир.

Вот с регулярным сообщением туда были проблемы. Просидев на месте пару дней, аграфы, не палясь, зафрахтовали видавший виды рудовоз с лихим капитаном и такой же безбашенной командой, и отправились по маршруту, оставив крейсер в системе. Хоть им ничего и не угрожало, безопасность рудовоза обеспечивали аж два рейдера Джоре, хотя на борту этого и не знали, перелет в такие глубины Фронтира всем доставил массу приятных ощущений. Экипаж нервировали пассажиры, не снимающие абордажных скафов с оружием под рукой. Аграфы были доведены до белого каления всей этой ситуацией. Даже привыкшие ко всему оперативники. Что уж говорить про Аарона, который не прошел специальной подготовки?

Поэтому, когда он смог войти в номер гостиницы, адрес которой получил в последнем сообщении с краткой подписью: «Ждите», на крайне подозрительной станции, находящейся в жопе мира, и стянуть, наконец, ненавистный шлем — не смог сдержать стон наслаждения. Глянув на примитивный пищевой синтезатор Аарон поморщился и отправился в санузел. Выйдя из него, он направился к оставленному кофру, который ему передали в техническом отделе службы разведки. И который был напичкан всякими шпионскими штучками из последних разработок спецслужб его ветви. И которые, мать их, регулярно выходили из строя, а то и просто испарялись, оставив после себя закопченное пятно в месте установки, во время этого дурацкого задания.

— Отвечай согласием. — Аарон злобно пнул ни в чем не повинный кофр, передразнивая слова начальника СВР — В процессе собрать как можно больше сведений о неизвестных. Если это действительно дочь погибшего Князя ветви Алой Беры, которую тоже объявили погибшей, как и ее подружек, то дело принимает совсем другой оборот. Смекаешь?

Еще бы он не понимал. Самого бы сюда… Пусть помаринуется в этом жутком скафандре две декады, пока добирались сюда. Аарон еще раз со злостью пнул кофр, вздохнул, открыл его и начал расставлять то, что осталось от арсенала по стенам и потолку номера гостиницы.

Мигнув пару раз, иконка связи со станционной сетью погасла. В руках Аарона сразу же оказался игольник. Пусть он и не изучал спецкурс оперативников СВР, но уж боевым офицером флота был точно. И что за этим событием могло последовать — представлял прекрасно. Но штурма номера не произошло. Вместо этого в дверь вежливо постучали. Подобравшись к двери приставными шагами и прилипнув к стене сбоку, Аарон, наполовину отупевший от всей этой операции, вымотанный морально и физически, вместо того, чтобы произвести действия, как того требовали выученные базы, глупо спросил:

— Кто там?

В ответ тоже зависли, обдумывая вопрос. Спустя пару секунд ожили и снизошли до ответа:

— Почтальон Печкин. Принес посылку для вашего мальчика.

В конец охренвший, вусмерть уставший, уже не молодой, кабинетный разведчик тупо открыл дверь, не забыв наставить игольник в грудь визитера:

— Какого мальчика?

Взглядом быстро просканировал незнакомца. Рост за два метра, норма по Содружеству. Нивейский абордажный скаф третьего поколения. Цвет — матово-черный. Внешних отличительных знаков принадлежности к какому-нибудь соединению нет. Визор шлема затемнен. На магнитных захватах — только десантный нож, но это не значит, что нет оружия скрытого ношения.

— Эм… Я войду? — полуутвердительно спросил незнакомец.

— Ты кто? — не опуская игольник спросил Аарон.

— Посыльный от княжны. — не стал вилять неизвестный — Так всё-таки мне войти? Или сразу чип с кредами передашь и разбежимся?

— Проходи. — посторонился аграф и по-старому выглянул в коридор.

Проклятая глушилка не только отрубила связь с местной инфосетью, но и вывела из строя все эти хвалёные системы наблюдения их ветви. Будет над чем задуматься высоколобым специалистам в белых халатах. Комбезах, конечно же. Более того, эта пакость вносила помехи в работу его нейросети, не позволяя вести запись встречи, хотя это казалось просто немыслимым. Уже одно это заставляло относится к незнакомцу со всей серьёзностью. И задумываться над последствиями своих действий.

— Где банковский чип? — спросил неизвестный.

— Вот. — протянул руку Аарон и не удержался: — Двадцать тысяч? Серьезно? За нашу? Тем более, дочку Князя и дочерей трех членов совета? Да за простого техника тысяч триста требуют! Да я, чтобы сюда добраться, лично тысяч пять потратил!

— Мы не торгуем разумными. — холодно ответил незнакомец — Двадцать тысяч — это компенсация на то, чтобы покрыть расходы на содержание ваших соплеменниц.

— У приятеля дочь в декаду больше тратит. — пробормотал Аарон.

— Им негде было разойтись. Иначе, боюсь, ваши расходы бы увеличились.

Показалось? Или в голосе неизвестного действительно промелькнула усмешка.

— Во Фронтире двадцать тысяч — это огромные деньги. — продолжил незнакомец — В принципе, на эти деньги уже можно купить корабль.

— Корабль… — презрительно усмехнулся Аарон.

— Ну да, не такие, как в Центральных мирах. — согласилась фигура в черном скафе — Тем не менее — корабль. Пусть внутрисистемник, но уже можно зарабатывать. Или несколько ремонтных дроидов и оплатить аренду мастерской на такой станции. Или… Короче, аграф, для тебя это копейки, для большинства проживающих здесь, вернее выживающих, эта сумма — недостижимая цель. — немного подумав, незнакомец предложил: — Открой дверь.

— Для чего? — насторожился Аарон и получил лаконичный ответ.

— Узнаешь.

Зам. нач. СВР смотрел, как к нему в номер заносят оперативников, сопровождавших его в этой миссии. Четверо фигур в таких же скафах, как и на первом визитере, резво сгрузили тела аграфов прямо на пол в номере и дружно покинули помещение. Оперативников, прошедших специальную подготовку. Отслуживших не одну сотню лет. Имеющих колоссальный