– Зачем звать? Мы же, считай, друзья. г такими друзьями врагов не надо.

– Я к тебе со всей душой, а ты гонишь меня, как последнего, – разочарованно покачал головой бандит. – Не нравится это мне.

– Нехорошо, – подтвердил Вася.

Он и без того смотрел на Степана хмуро, исподлобья. А сейчас потянулся к своему пистолету, взял его в руку.

– Вась, ты чего? – недовольно глянул на приятеля Валера. – Мы не для этого сюда приехали. Степа – нормальный пацан, он понимает, что мы ему не враги…

– Может, и не враги, – пожал плечами Степан. – Но точно не друзья…

– Не враги, так и это уже хорошо, – расплылся в улыбке Валера. – А за постой мы тебе заплатим. Недельку-другую здесь отдохнем, не возражаешь?

– Возражаю.

– Ну что ты за человек, Степа? – осуждающе посмотрел на Королькова бандит. – Так ведь и врагами можно обрасти. Как ракушками… Кстати, о ракушках. Я люблю нырять за ракушками. Это рапаны, да?

– Здесь гостиница есть, очень приличная. И море в двух шагах. Там и маску можно на прокат взять, и трубку… А здесь – только ласты склеить.

– Вась, он уже и угрожает, – всплеснул руками Ватера.

– Может, морду ему набить? – хмыкнул его дружок. – Сначала в морду, а потом перемирие. Ну, как обычно. Посидим, выпьем… Потом по бабам пойдем…

– А если он сам по морде нам настучит? – продолжал фиглярничать Валера.

– А какая разница? – подыграл ему Вася. – Все равно потом напьемся. И по бабам.

– Так может, без мордобоя обойдемся? Чего вре-мя терять?

Валера взял со стола бутылку, скрутил пробку. И с удивлением посмотрел на Степана.

– И чего стоишь? Огурчики давай из подпола доставай. Я там сало у тебя в холодильнике видел, яйца…

– Яйца у тебя в голове. Не хочу я с вами пить. Шли бы вы отсюда, – не сдавался Корольков.

– Степа, мы же к тебе со всей душой, а ты волну гонишь!.. А это что за телка, которая тебя на тачке подвезла? – сменив тон с возмущенного на заиски-вающе-похотливый, спросил Валера.

– Это не телка, а моя сестра.

– Ах да, забыл. Дашка рассказывала, что у тебя сестра за буржуином замужем. Тачка у нее конкретная…

– И что дальше?

– Да ты не бойся, твоей сестре ничто не угрожает. И родителям тоже. Нас хоть и много, но мы точно никого из твоих не тронем…

Валера великодушно улыбался, но в его словах чувствовалась угроза. А Степан отлично помнил, кто он такой.

– Мы отдыхать сюда приехали. Зачем нам проблему кому-то создавать?

д сколько вас, много? – настороженно спросил Степан.

– Четверо. Двое в машине сейчас… Кондиционер там, девочки мимо ходят, красота. А мы здесь с тобой паримся… Ты если думаешь, как нас переделять, забудь.

Глянув на Степана леденящими душу глазами, Валера взял со стола «беретту», сунул ее за пояс.

– Мы – люди мирные, но лучше с нами не связываться…

Взгляд его резко потеплел, и снова на губах заиграла улыбка. Не человек, а хамелеон какой-то.

– Мой тебе совет, парень, – поднимаясь с дивана, с важным видом сказал Вася. – Ты не хорохорься, не надо. Расслабься и получай удовольствие… Сейчас мы водочки выпьем, потом Бычок телок привезет. Что это за бычок, если у него телочки нет?

– Это не бычок, это просто окурок, – засмеялся Валера и весело хлопнул Степана по плечу. – Ты не переживай, мы тебя не обидим. Еще и заплатим…

Степан понял, что избавиться от этой бандитской липучки можно только двумя способами – или убить на месте, или дождаться, когда он исчезнет сам, по собственной воле… Можно еще назначить неприемлемую цену за постой, но ведь он весь мозг выест, чтобы ее сбить.

– Двести баксов за сутки – и живите, сколько хотите.

– Вот и договорились! – расцвел Валера.

Вопреки ожиданию, торговаться он не стал. Но вместе с тем пришло ощущение, что избавиться от него вообще невозможно.

Валера отправился в спальню, вышел оттуда с двумя тяжелыми металлическими чемоданами.

– Видишь, мы знали, что ты не откажешь, – весело сообщил он. – Поэтому сразу с вещами к тебе… Ты где, на кухне будешь спать?

– Нет, я к родителям пойду, – покачал головой Степан.

Зато исчезнуть он мог сам. Тем более было куда.

– Ну, нет! – мотнул головой Валера. – Ты должен следить за нами. А вдруг мы случайно сожжем твою хату?

И снова прозвучала плохо скрытая угроза. И Степан должен был отнестись к ней всерьез.

Мама бы очень удивилась, если бы Степан сказал ей, что Валера – самый настоящий бандит с большой дороги. Еще бы и пальцем у виска покрутила. Настолько очаровал ее этот пройдоха.

– Огурчики у вас, Раиса Петровна, самый смак! Я таких еще никогда не встречал! – соловьем разливался он, играючи уложив яшик с овощами в багажник отцовской «Нивы».

Уже темнело, когда приехали родители. Валеру они нашли в огороде. Все время, пока Степан поливал огурцы и помидоры, он стоял рядом с ним, рассказывая, как однажды уговорил поделиться с ним деньгами армянина, разбогатевшего на парниковых овощах. А когда возле дома остановилась «Нива», взял у Степана шланг и продолжил его дело. За этим занятием и застала его мама. А поливал он правильно – под листья и под самый корень. И урожай майе помог снять… Ну и какой он после этого бандит?

– Завтра малосольных огурчиков привезу! – зарделась мама.

– Ох, люблю малосольные под водочку… Да. кстати, Раиса Петровна, мы хоть со Степаном и друзья, из одного котелка, так сказать, хлебали, но все-таки нас много, не хотелось бы быть в тягость. Белье, я так понимаю, вы стираете, продукты опять же… В общем, не поймите превратно.

Он достал из кармана пару стодолларовых купюр, сунул матери в руку.

– Ну что вы, как я могу? – ахнула она.

– Можете, можете… Я человек не бедный и не люблю, когда мне кто-то что-то должен.

– Ну, вы отдыхайте! А мы завтра утром вам вареников горячих привезем!

– А мы уже картошечки пожарили! – расплылся в улыбке Валера. – На сале. Сало у вас – ух, сто лет такого не ел!.. Только вы не думайте, что мы собираемся споить вашего сына! Мы аккуратно, по чуть-чуть…

– Приятно знать, что у сына такие друзья, – расчувствовалась мама.

– И еще приятней знать, что сын у вас – герой! – подлил елею Валера.

– Герой, – скупо улыбнулся отец, протянув ему на прощание руку.

Родители уехали. Валера не постеснялся помахать им вслед рукой.

– Все юродствуешь? – неприязненно посмотрел на него Степан.