Валера помог своему другу подняться, махнул рукой на Бычка, который хотел ему помочь. Дескать, я сам. Он отвел Васю в дом, минут через десять вернулся, подсел к Степану.

– Хреново Ваське, что-то ты ему отбил…

– Может, «Скорую» вызовем? – спросил Петлюра.

– А вдруг его в больницу заберут? Вдруг мы уже в розыске? Ничего с ним не случится, до завтра оклемается… Ну, а если вдруг что, Степа за него нам ответит. Да, Степа?

– Он первый начал.

– А зачем бить нужно было со всей силы?

– Такую массу вполсилы не пробьешь.

– Ты прав, для такого быка удар крепкий нужен… Короче, за границу нам уйти треба. И ты нам в этом поможешь…

– Как я вам в этом помогу?

– С зятем своим поговори. Может, он на корабль нас к себе возьмет.

– Я же говорю, на мели он. Нет у него кораблей. В ремонте они…

– Ну, может, знакомые…

– За границу и нелегально – это очень серьезно, какие тут могут быть знакомства? Он же с мафией не связан…

– А может, связан?

– Ему сейчас только мафии не хватало. И так вилы со всех сторон. И сам на якоре… Не сможет он вам помочь. Это я вам точно говорю…

– А кто сможет?..

– Катер вам нужен. Такой, чтобы от пограничников уйти… И от наших, и от турецких. Если вам в Турцию нужно…

– Да, лучше всего в Турцию, – кивнул Валера. – Но где такой катер взять?

– Можно у людей поспрошать.

– Вот ты этим и займись.

– Бесплатно никто ничего не даст.

– Деньги у нас есть.

– Это дорого. Тысяч сто, не меньше…

Валера задумался.

– Дороговато… А если угнать катер?

– Здесь я вам не помощник.

– Ну да, ну да… Ну, сто штук мы, думаю, найдем… Пойду, посмотрю, как там Васька. Как бы не склеил ласты…

Глядя, как Валера поворачивается к нему спиной, Степан ощутил сосущий холодок под лопаткой. Недоброе предчувствие ледяной рукой сжало сердце…

Рука у Васи была еще теплой, но пульса уже не было.

– Что ты там про ласты говорил? – ревущим голосом спросил Валера.

И Степан снова ощутил, как ему в затылок ткнулся ствол пистолета.

– Ласты у тебя здесь выдают? Сейчас ты сам ласты склеишь, урод!.. Ваську зачем завалил, падла?

– Это не я, – растерянно пробормотал Степан.

Он не хотел верить, что стал причиной чьей-то смерти. Вася, может, и бандит, но за него придется ответить. Если не перед Валерой, то перед законом.

– А кто, я?

– Он сам…

– Сам даже презерватив не натянется, понял?

– Я не хотел…

– А это никого не интересует, – покачал головой Бычок.

Похоже, смерть товарища не очень-то расстроила его. Казалось, он изображает скорбь, радуясь при этом чему-то своему, паскудному.

– На колени! – заорал Валера.

Степан не сразу понял, что это он должен упасть перед кем-то на колени, настолько нелепым казалось это требование.

– Стреляй так.

Жаль, конечно, что смерть нашла его здесь, дома. Войну прошел, и ничего, а тут на тебе…

– Я сказал, на колени! – продолжал звереть бандит.

– Да пошел ты! – закрыв глаза, послал Валеру Степан.

Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Сейчас ему эта фраза не казалась избитой. Он мог бы умереть на коленях перед любимой женщиной, но только не перед бандитом.

– Я сказал!!!

На этот раз Степан промолчал. Но так и остался стоять.

– Ну, ты в натуре…

Валера убрал пистолет, одобрительно похлопал Степана по плечу.

– А ты молоток, не струсил! к – И что с того?

– Нам такой человек нужен…

– Кому это вам?

– Нам… Да у тебя и пути другого нет, только с нами. За кордон уйдем, жить, как люди, будем…

– Это без меня.

– Тебе здесь оставаться нельзя.

– Почему?

– Ты тупой или притворяешься?.. Ты Ваську замочил. А это статья. Сказать, из какого кодекса?..

– Но ведь труп спрятать можно.

– Нет, мы его здесь оставим. Ты с нами уйдешь, а труп здесь останется. Пусть менты им занимаются. Тебя в розыск объявят, а ты уже с нами, за кордоном… Если катер сможешь достать…

– Не смогу.

– А ты хорошо подумай!

Если хорошо подумать, то был у Степана на примете один человек. Он занимался браконьерством, в путину ходил на Азов, и катер у него как раз такой, что и от рыбинспекции можно уйти, и от пограничников. Иван Данилович на этом катере курортников катал. Во всяком случае, мог сейчас заниматься этим… Надо узнавать, выведывать. Но Степану вовсе не улыбалось лоб расшибать ради бандитов.

– Ну, думаю.

– Хорошо думай, очень хорошо… У тебя теперь одно спасение, за границей. Здесь тебе жизни нет, я отвечаю…

– Ну, со мной понятно. А зачем вы за кордон хотите? Проблемы, да? Чеченцы на пятки наступают?

– Может, и чечены. А может, устали просто… Ты давай, хорошо думай. А я тебе подскажу, чтобы лучше думалось…

Валера зашел в спальню, долго возился там, наконец, вышел с чемоданом, поставил его на стол, открыл. И торжествующе посмотрел на Степана, как будто тот должен был схватиться за сердце, увидев столько денег.

А содержимое чемодана действительно поражало воображение. Двадцати-, пятидесяти-, стодолларо-вые купюры в банковских упаковках и просто в пачках, перетянутых резинками. Много денег, очень много, не один миллион долларов… Только зачем Валера показывает их Степану? Соблазнить хочет? Может быть.

– Мы за эти бабки полмира купим, понял! Как короли за границей жить будем!

– Это ваши деньги, – покачал головой Степан. – Я здесь при чем?

– Так мы и с тобой поделимся, – сказал Валера и посмотрел на Петлюру.

Его лицо повернуто было в профиль, Степан не мог видеть его правый глаз, но, судя по тому, как дернулось веко левого, он подмигнул своему дружку. Дескать, вранье все это, замануха, на самом деле солдатик ничего не получит…

Да и смешно было думать, что бандиты, убивавшие за эти деньги людей, возьмут Степана в долю. Миллионы у Валеры, а он жадничает быстроходный катер за сто тысяч купить. Ему нужно, чтобы Степан украл для него лодку. Для того и затеял этот цирк…

Не актер Валера, а клоун. Может, и талантливый клоун, но глупый. Неужели не понятно, что второй раз Степан на его ужимки не поведется? Хватит с него Мусы-Ахмата…