– Да, леди Аргела сообщила. Она использует крупные осколки для создания нескольких меньших накопителей.

– Аргелу надо вернуть в Подземелье…

– Я знаю, что ее потомки погибли во время защиты Иллинора, но она сильная, должна справиться.

– Я не закончил. Аргелу надо вернуть и убрать из Ковена!

– Поясни.

– Тебе доводилось листать книжку «О магических аурах»?

– Только листал во время ученичества, а прочитать уже не смог, все связанное с темной магией было уничтожено.

– Хоть про обращение аур помнишь?

– Ты хочешь сказать, что Аргела-ас-Нухат…

– Скажем так, есть признаки начавшегося обращения, постараюсь сегодня уточнить. Об этом разговоре никому не говори, я бы не хотел, чтобы у нее были проблемы из-за простого стечения обстоятельств.

– Уточни и сообщи. Ковен соберется через два диктона после твоего подтверждения.

Отложив в сторону амулет, я обернулся к женам.

– Вы все слышали. Я наблюдал за светляками, у них подъем сил, даже несмотря на то, что здесь погибли их родные, друзья, знакомые, а состояние башни мало чем отличается от состояния отхожего места. У Аргелы же упадок, с ее уровнем ей нужно всего несколько диктонов, чтобы создать и разместить в башне несколько накопителей, но она мешкает.

– Пока не будем загадывать, кто знает, что удумали боги – пожала плечами Фиола.

– Еще мы не рассказали, что видели во время охоты, – всплеснула руками Гиола, – из-за отсутствия людей, расплодились звери и птицы, так что с охотой проблем не будет. Дичь не пуганная, дает к себе приблизиться. Кроме того, мы видели одичавшую домашнюю живность.

– Отлично. Если мы сегодня пригласим в гости одну занудную стерву, то мы сможем ее достойно принять?

– Конечно, но только после того, как ты отблагодаришь нас за мясо, – лукаво улыбнулась светловолосая супруга.

Аргела пришла на закате. Жены, не испытывая ни малейшего благоговения перед членом Ковена, сразу подхватили ее под руки и провели по всем комнатам, тем самым дав мне время откупорить и разлить вино. Хм, судя по слегка ошарашенному виду, наличие целого этажа в приличном состоянии для архимагессы стало неожиданностью, а легкий румянец на щеках свидетельствовал, что жены рассказали ей, по какой причине постель всегда пребывает в расправленном состоянии. Мы обсудили текущие дела, потом Гиола с Фиолой, перебивая друг друга, рассказали об охоте. Само собой, не обошлось без прикрас. Аргела, в свою очередь, поведала о паре смешных моментов, произошедших в Подземелье. Я тоже травил байки, старательно отводя разговор в сторону от неприятных моментов и не забывал подливать вино нашей гостье. Заметив стойкий румянец на щеках гостьи и уловив кивок Фиолы, я перешел к делу.

– Как тебе темный этаж? – начал я с вполне невинного вопроса.

– Впечатляет, – улыбнулась Аргела, – здесь очень уютно, если не считать дыры в потолке.

– Ночью придут скелеты и заделают, заодно расчистят лестницу сверху донизу, так что будет немного шумно. Если не успеют, то следующая ночь так же будет шумной.

– Зато не придется тратиться на заклинания переноса. Как я понимаю, заклинания поддерживали порядок на этаже почти шесть лет и это не смотря на наличие дыры, через которую внутрь попадала вода, снег. Это означает, что магия этажа не использовала накопители на крыше.

– Верно. Стены этажа являются накопителями темной энергии, причем они в состоянии впитывать светлую силу и преобразовывать ее.

– Не обошлось и без рунной магии? Я видела символы на стенах.

– Само собой. Именно руны отвечают за преобразование, кроме того, они не выпускают тьму наружу и не впускают свет внутрь. Наши предки сделали все возможное, чтобы совместное пребывание темных и светлых не доставляло неудобств ни тем, ни другим.

– Даа, великие были маги, – плохо, разговор уходит в сторону, того гляди будем как два старика сидеть и молодежь почем зря осуждать. Вот и супруги заметили, заерзали, пусть вступают в игру.

– По-моему, величие магов прошлого несколько преувеличено, – осторожно высказалась Гиола, – они не знали принципов магии, строили свои заклинания не на расчетах, а просто пробовали подряд все то, что подсказывало им воображение.

– Вот именно, на одно великое имя приходятся десятки, если не сотни имен тех, кто не выжил, – подхватила Фиола.

– Очень приятно слышать подобные рассуждения от столь юных магесс, – улыбнулась Аргела, – почту за честь обстоятельно побеседовать с вами чуть позже.

– Не сейчас? – совершенно по-детски округлила глаза Фиола.

– У каждой из нас может быть свое мнение по некоторым вопросам, я бы не хотела портить этот вечер спорами, доказываниями.

– То есть, у нас сейчас просто вечер приятного общения? – уточнил я, сдерживая ликование.

– Истинно так. Совсем недавно, когда вы только предстали перед Ковеном, я, если честно, не могла даже помыслить о том, что буду вот так сидеть рядом с темными.

– То есть, ты поняла, что тьма не является злом, а цвет ауры и поступки никак не взаимосвязаны? – улыбнулась Гиола.

– Верно, а еще я поняла, что темные не придерживаются принятых у нас правил вежливости. Не сочтите это упреком, мне просто немного непривычно.

– Ты хотела сказать, что тебе неуютно? – сделал я следующий шаг, – понимаю, светлая на темном этаже. Если хочешь, мы можем перебраться куда-нибудь.

– На самом деле мне сейчас очень хорошо. Наверное, за годы, проведенные в Подземелье я привыкла к окружающей меня тьме.

– Прости, я не ослышался? Ты сказала, что привыкла к тьме?

– Да. А что в этом такого?

– К противоположной магии невозможно привыкнуть, Аргела! Стали бы наши предки тратить уйму сил на перенос камней с Сумеречных гор и огораживаться от света если бы могли просто привыкнуть? – отлично, судя по лицу гостьи, удивление я изобразил достаточно правдоподобно. Теперь изображу внезапное озарение, – погоди-ка, ты говорила, что Иллинор давит на тебя, сказала, что хочешь вернуться в Подземелье.

– Я уже говорила, что здесь погибли мои потомки!

– Прости, но все усложнилось. Я согласен, неприятно находиться в том месте, с которым у тебя связаны плохие воспоминания, но светлый не может не испытывать неудобство, находясь рядом со средоточием темной магии. Ты слышала об обращении ауры? Читала трактат «О магических аурах»?

– Не слышала ни об обращении, ни об этой книге.

– То, что ты испытываешь может свидетельствовать об изменениях, происходящих в твоей ауре. Я могу на нее взглянуть?

– То, что ты просишь… это очень личное.

– Согласен, откровенность взамен на откровенность, – кивнул я, избавляясь от маскировки, Фиола и Гиола последовали моему примеру.

– Даа, теперь я понимаю, почему твои жены не подмастерья – задумчиво протянула Аргела. Затем архимагесса вздохнула и тоже избавилась от маскировки. Даже не прибегая к помощи заклинания,