— Молчат лишь мертвые, Фло, — сухо ответил Спарк. — И я бы пошел на все, ради тебя, но сучка скрылась. Ее сын проходил химиотерапию в моей клинике. Буквально сегодня утром, парня выписали и мне неизвестно их местоположение.

— Что же делать? — сокрушалась женщина. — Если Филипп узнает, он начнет искать их, и поверь, сделает все, чтобы найти.

— Это не так-то просто, милая, — сделав глоток какого-то пойла, ответил доктор. — Главное не паникуй. Я что-нибудь придумаю.

Остальное время, они молча обедали. Оставив щедрые чаевые, парочка престарелых заговорщиков, вышла из кафе и скрылась в толпе многочисленных посетителей торгового центра.

— Флоранс говорила, что должна уехать, а сама оттягивается с мужиком, — хихикнула Нина. — Интересно, чего так боится, старая шлюха?

— Той женщины, что приходила к Филиппу, — задумчиво прошептала я. — Она говорила о сыне. Ладно, это не наше дело, — отмахнулась от подруги, но себе дала слово докопаться до истины.

Нина достала смартфон, разблокировала экран и показала мне фото. Паркер позировал у гор с важным видом.

— Потрясающий, — улыбнулась девушка.

— Нарцисс, — пожала плечами я. — Ты можешь позвонить Коннору? Мой телефон раздавила Руби.

— Сучка! — выдохнула Нина, набирая номер. — Увы подруга, недоступен. В горах нет связи, — Нина надула губы, глядя на мое поникшее лицо. — Не грусти, он скоро вернется. А может сам позвонит.

— Куда?

— Черт, у тебя же теперь нет телефона, — девушка хлопнула себя по лбу. — Официант! — крикнула она парню. — Можно счет?

Через несколько секунд, на столе лежала папка с чеком. Взяв в руки бумажку, я увидела сумму и побледнела. Оказалось, что две чашки дерьмового кофе и горелый кусок бисквита, стоили триста долларов.

— Простите, — пропищала я. — Но у меня есть только двести.

Официант рванул куда-то за угол и привел неприятную женщину. Та смерила нас уничтожающим взглядом и прошипела:

— Ну что же, мелкие мошенницы, со мной этот номер не пройдет. Вы отработаете каждый цент. Мы закрываемся через час, потому прошу отправиться на кухню. Одна из вас вымоет всю посуду, а вторая зал. И не вздумайте сбежать. Из-под земли достану.

Тетка выставила перед собой кулак, но мне почему-то стало смешно. Так же когда-то говорила мне Флоранс. Я бывала в разных ситуациях, но в такой впервые. И судя потому, как содрогались плечи Нины, от беззвучного смеха, инцидент позабавил и ее. Ну и черт с ним. Зато будет, что вспомнить. Подумала я, и покорно поплелась на кухню, отрабатывать латте.

Глава 21

За недостающую сотню, нам пришлось четыре часа соскребать жир с противней и сковородок, которых было несколько десятков. Я отмывала пол несколько раз, но недовольная женщина администратор постоянно находила несуществующие пятна. Нина перемыла сотню стаканов из-под злосчастного латте, который я сейчас ненавидела всей душой. И только когда на улице стемнело и люди стали покидать торговый центр нас с чистой совестью отпустили на свободу.

За дверью теплого здания снова испортилась погода. Метель набирала обороты, и снег валил с неба крупными хлопьями. Застегнув дубленку, я натянула на голову вязаную шапку и завязала на шею пушистый шарф.

— Прохладно, однако, — недовольно бурчала Нина, зябко кутаясь в теплый пуховик. — Впервые в жизни, я пожалела о том, что у меня нет дурацкой шапки. Хоть бы шарф одолжила, что ли.

— Нет уж, — злобно шикнула я на подругу. — Пусть тебя согреет латте.

— Ты не забудешь об этом, верно? — засмеялась Нина.

— А как забыть-то? — я окинула девушку недобрым взглядом. — Теперь мы будем идти пешком, а это два часа без малого. Еще и в метель.

— Не ворчи, как старуха, — продолжала хохотать Нина. — За то мы узнали, что Флоранс и доктор боятся чего-то. И настолько сильно, что Спарк готов убить ту тетку, что приходила к Филиппу. Однако, шустро она слиняла из города. Видать немало денег отхватила у старика Брайтона, если смогла забрать из клиники смертельно больного парня. Химиотерапия, если не ошибаюсь, применяется в онкологии.

— Не ошибаешься, мне это очень хорошо известно, — ответила девушке, снова вспомнив мучения матери.

Внезапно, в маленькой сумочке Нины раздался телефонный звонок.

— Черт, — подруга смачно выругалась. — Если это мать, то мне конец. Как объяснить, почему мы задержались?

Девушка неохотно достала телефон из сумки и взглянув на экран, зарделась и улыбнулась.

— Это Паркер, — прошептала Нина и ответила на звонок. — Привет, милый, — щебетала она в трубку, напоминая маленькую забавную птичку. — Я не дома, но по дороге, мы с Тиной ходили в торговый центр, а теперь ждем такси, — нагло лгала Нина.

Я широко распахнула глаза, глядя на нахалку.

— Да, она рядом, — весело болтала подруга. — Конечно. Тина, тебя к телефону, — подмигнула девушка, протягивая серебристый смартфон.

— Я слушаю, — пропищала я и услышала родной голос. — Коннор, я так рада тебя слышать!

— Скучаешь? — спросил парень и тихонько рассмеялся. — Почему так поздно возвращаетесь? Я звонил в особняк, мне ответил отец. Он не болен?

— Я не видела его сегодня, — соврала я. — Но обещаю, что как только доберусь до дома, обязательно наведаюсь к нему. Договорились? Вот только дома, я буду не очень скоро.

— Что-то случилось? — голос Коннора был встревоженным.

— И да, и нет, — хихикнула, глядя на то, как нервно жестикулирует Нина.

Девушка явно не хотела рассказывать о сегодняшнем происшествии, но я поведала Коннору историю нашего позора. Мой парень громко рассмеялся и выругался похлеще Нины.

— Я же говорил, что от блондинки одни неприятности, — подытожил любимый. — Стойте у центра, я вызову вам такси. Проведаешь отца и сразу в горячую ванну, договорились? Целую, Тина. Скоро увидимся.

Я хотела сказать, что люблю его, но связь оборвалась. И я действительно его любила. За то, что он просто замечательный человек. Заботливый сын и верный друг. Снова вспомнила тот день, когда впервые переступила порог особняка. Кто бы мог подумать, что звонок из фирмы по трудоустройству, может так круто изменить мою судьбу.

— Зачем ты рассказала? — всхлипнула Нина. — Он