К счастью, ожидаемого сияния над моим челом не обнаружилось, и я, решив не рисковать, заткнул фонтан красноречия главы гильдии Ан-Мар. Не кляпом, а чередой наводящих вопросов. Сообразив, что я не расположен обсуждать степень своей собственной крутизны, маг перестал сотрясать воздух впустую и быстренько ввел меня в курс последних дворцовых сплетен и новостей. В подробности особо не вдавался – перечислил основные версии следствия, описал выводы, сделанные дознавателями лин-Арраса касательно типа оружия, использованного «татями» для убийства двух нереально законопослушных граждан Равенстира, а затем «порадовал» известием о скором отъезде та-Девера ап-Бриалана.

Куда и зачем намылился глава Эдэ-Кейр, агент та-Горена не знал. Зато сообщил о том, что в путешествие вышеназванный маг собирается не один, а в компании аж шести боевых троек.

Неприятно удивившись его расторопности, я попытался выяснить, не слышал ли «Штирлиц» имени потенциального покупателя, и обломался: ни имени, ни подпольной клички, ни ареала обитания этой личности разведчик не слышал. А фантазировать ради «палки» в отчете не умел.

Почесав репы, мы с напарником решили не тянуть кота за Фаберже, взяли ноги в руки и вдруг обрели неожиданного попутчика – устав чувствовать себя мебелью, госпожа Тиалина ап-Ульвер изъявила желание отправиться погостить. К любимому брату. Причем с непременным заездом к одному известному портному, дабы некий горе-супруг имел возможность забрать из мастерской последнего давно готовые наряды любимой жены.

Мысленно посетовав на то, что и в этом мире женщины любят применять принцип «все, что вы скажете, обязательно используют против вас», я решил поискать помощи у та-Горена. Но не нашел – судя по затравленному взгляду мага, он очень не хотел становиться между Тиль и ее желанием увидеть наряды, пошитые по эскизам Ольги. Кстати, в бочке дегтя, подогнанного госпожой ап-Ульвер, нашлась и ложка меда: любопытство, терзающее Раттиль, было таким сильным, что вынудило Тиалину одеваться в темпе вальса. И уже через двадцать две минуты после ее фразы «я сейчас» карета выехала со двора и рванула вниз по улице.

Полуторачасовую задержку у портного мы с та-Гореном будем вспоминать до конца своих дней: ворвавшись в мастерскую и увидев платья Ольги, надетые на манекены, Тиль хищно ощерилась и включила форсаж. Нарезав около каждого манекена оборотов эдак по пятьдесят и перещупав чуть ли не каждый квадратный миллиметр каждого предмета одежды, она построила портного и всех его подмастерьев, после чего овладевала их разумами самыми извращенными способами, известными во всех Десяти Мирах!

Ее интересовало буквально все: объяснения Ольги, принцип подбора тканей, необходимость каких-то вытачек, двойных строчек, рюшечек, хрюшечек и всяких там хренюшечек, о которых мы с ап-Лагарратом даже не слышали. Робкие попытки напомнить ей о необходимости чуточку поторопиться отметались с полпинка: разобравшись с «теорией», Тиль заставила работников ножниц и иглы снять мерки с себя любимой, затем грохнула на стол увесистый кошель и вырвала из портного обещание НЕ ШИТЬ подобные наряды никому, кроме нее и «уважаемой Оллии о-Вересс»!

Честно говоря, я был уверен, что без примерки уже готовых нарядов не обойдется. Однако ошибся – проявив чудеса выдержки, Тиалина ап-Ульвер каким-то образом умудрилась наступить на горло собственной песне и позволила приказчику упаковать шмотье «нецелованным». После чего, наконец, вспомнила о нашем существовании и чуть ли не пинками погнала в карету.

Всю дорогу от мастерской до поместья ап-Лагарратов мы с та-Гореном были вынуждены выслушивать восторженные охи и ахи, представлять реакцию той или иной «леди» при виде Тиль в новых нарядах, и тэдэ. Этой болтовни было настолько много, что к моменту, когда карета начала замедлять ход, были готовы на все ради одной-единственной минуты тишины. Или коротенькой – секунд в тридцать-сорок – паузы в щебете. Увы, Тиалина была неумолима. И закрыла рот только тогда, когда наш «лимузин» остановился, правая дверь распахнулась наружу, а в проеме нарисовалась мрачная физиономия Тиллии ап-Таххар.

Три поклона – очень глубокий любимому боссу, чуть менее «продвинутый» его сестре и средней паршивости мне – и секретарь та-Горена как-то уж очень хитро зыркнула глазами, после чего в карете ощутимо похолодало.

– Что случилось? – мгновенно среагировав на условный знак, набычился ап-Лагаррат.

Ап-Таххар поколебалась пару мгновений, а затем виновато склонила голову и застыла в таком положении:

– Элсид о-Тейт и Милар ап-Голлен оказались закладами[64]ап-Бриалана.

– И? – невесть с чего почувствовав, что это сообщение каким-то образом касается нас с Ольгой, рыкнул я.

– Сегодня ночью они пытались убить твою жену! В результате Обух мертв, Веретено жив, но на самой грани, а она… – девушка подняла взгляд и облизала пересохшие губы, – …а твоя Оллия пропала…

Я перешел в боевой режим сразу после первой фразы – холодно выслушал короткое объяснение, отрешенно отметил, что с момента пропажи Фроловой прошли почти сутки, и слегка разозлился на то, что с оперативной связью на Равенстире хреновато. Затем собрался с мыслями, жестом заткнул та-Горена, начавшего что-то спрашивать, и вцепился в Тиллию, как клещ.

Допрашивал по полной программе, разве что без пыток. После первичного допроса, позволившего представить общую картину событий, устроил полный, причем с активным привлечением сидевшего рядом специалиста по магическому воздействию. Минут через десять, основательно затерроризировав бедную ап-Таххар попытками поймать ее на противоречиях, я убедился, что она не ломается, ничего не скрывает и не пытается меня дезинформировать, но все равно до последнего вопроса проверял и перепроверял каждое ее слово. А когда закончил, выбрался из кареты и, взглядом показав одному из телохранителей та-Горена на сумку с нетбуком, подхватил чехол с винтовкой и быстрым шагом направился к воротам первого круга.

К звуку шагов, раздавшихся за спиной, особо не прислушивался – так, отметил, что за мной последовали не только ап-Лагаррат с телохранителями, но и его сестра с Тиллией.

За пределы самой охраняемой территории вышел беспрепятственно и через главные ворота: увидев столь представительную процессию, охранник предупредительно распахнул обе створки и, кажется, даже забыл, как дышать.

Добравшись до места покушения, я поморщился при виде безумного количества следов «специалистов по расследованию преступлений», краем глаза отметил взаимное расположение луж крови и двинулся вдоль тропинки, протоптанной сначала дозорной тройкой, а затем и всеми теми, кто участвовал в поисках моей «любимой супруги».

Под ноги особо не смотрел. По сторонам или вверх – тоже: по уверениям ап-Таххар и задействованных в поисках Нюхачей, постояв за деревом рядом с местом покушения несколько минут, Фролова уверенно направилась в сторону озерца с непритязательным названием Долгое. Вернее, к тому месту, где его перегораживала внешняя ограда поместья.