Конечно, Алишер! Я всё понимаю! — поёт она сладко и кидается в объятья.

Хочу оттолкнуть её, но делаю над собой усилие и изображаю кое-какое приветствие.

Садимся за стол. О чём говорить? У меня даже идей никаких нет.

Однако Мадина быстро перенимает инициативу.

— Я тут в новостях прочитала, что курс будет падать…

Она говорит и говорит, я киваю. Вставляю две-три фразы и снова замолкаю.

— А хочешь вместе сходим в кино? Ты давно был в кино?

Пожимаю плечами:

— Да я как-то дома в основном смотрел…

«Дома» — где теперь этот дом?

Я, конечно, снял себе другую квартиру. Тоже в центре, но в другой части, подальше от Арбатского района. Чтобы поменьше напоминаний было.

Но куда уж… Напоминая, как назло, будто бы преследуют меня. Чуть ли не каждый день мимо своего переулка проезжаю.

— Дома — это же совсем не то! — рьяно убеждает меня Мадина. — Я знаю новый кинотеатр. Там такой экран! С целый стадион!

Она старается быть милой. Наверное, у неё получается.

Но я всё равно всё думаю и думаю о своём…

Как проклятье какое-то! Нельзя же вот так себя терзать!

— Али, — Мадина слегка дотрагивается до моего плеча, — ты здесь?..

Растерянно улыбаясь, она заглядывает мне в глаза.

— Да, — отвечаю. — А где же ещё?

— Ну, не знаю… Я просто у тебя спросила… А ты молчишь.

— О чём просила?

— Да неважно, — Мадина убирает прядь тёмных волос с лица за ухо и поджимает губы.

Потом вдруг встаёт со стула и пересаживается ко мне на диван. От неожиданности я немного отодвигаюсь, но она всё равно садится вплотную.

— Тебе здесь не нравится, да? — снова заводит разговор.

— Как-то не очень…

— Мне тоже, — Мадина прижимается своим плечом к моему плечу. — Какие-то неинтересные у них и блюда, и подача. Я обожаю рыбные рестораны. Особенно люблю омаров. Ты ел омаров?

— Ну да, пробовал.

— Давай вместе сходим в одно классное местечко. Там живых омаров подают. Они в аквариуме плавают. И можно прямо перед заказом выбрать себе любого, и его приготовят. Здорово, правда?

— Наверное, — вяло соглашаюсь, а сам тем временем переминаю в пальцах салфетку.

Мадина это замечает.

— Слушай, — говорит она, приблизившись прямо к уху, — может, уйдём?

— Прямо сейчас?

— Да.

Скашиваю глаза — Мадина коварно улыбается. В общем-то, я тоже не против уйти прямо сейчас. Потому тут же соглашаюсь.

— Хорошо. Значит, уходим, — встаю и думаю уже проводить её до дверей и вызвать такси.

Но Мадина перехватывает мой локоть, тесно обвивает своей рукой.

— Покажешь мне свою новую квартиру?

— Да у меня нет никакой новой квартиры… — теряюсь в догадках, кто ей сообщил о моём переезде.

Хотя что тут гадать? Конечно же, моя любимая сестрица.

— Ну, как же? — удивляется Мадина. — Ты вроде снял себе классный пентхаус в «Москва-сити»?

— Не пентхаус… Просто апартаменты.

Вот же… Диля… Язык и фантазия у неё явно больше, чем мозги.

— Вот и я о том! — радуется Мадина. — Я бы так хотела посмотреть на столицу с высоты облаков!

И смотрит по-щенячьи — преданно-преданно.

Сходу не получается придумать какой-то повод, чтобы отказать. Начинаю городить какую-то чушь:

— Да у меня там бардак… вещи ещё не разобраны…

— Это ничего, — заверяет Мадина. — Меня не смущают такие мелочи. Поехали?

Глава 38. Диляра

Я так переживаю. Душа не на месте.

Почти всю ночь не спала, металась по кровати. Мама утром начала расспрашивать, что это я такая помятая. Наврала, что готовилась к новому семестру. Но не думаю, что она мне поверила.

— Сериалы небось полночи смотрела! — вот, какого мать обо мне мнения.

А я никаких сериалов не смотрела. Просто пыталась нарисовать в воображении, как пройдёт наша встреча с Ильдаром.

Что лучше надеть? Платье? Или брюки? Или юбку? Или вообще — джинсы? Чтобы он не подумал, будто я специально для него наряжалась! У нас ведь не свидание. Совсем не свидание, просто встреча.

Он обещал прийти на выставку. Хорошо, что я ему напомнила. Несколько раз. Остался всего один день, потом макеты уберут из аудитории. И начнётся снова учёба. А я даже толком отдохнуть не успела…

Но хотя бы в последний день должно свершиться что-то замечательное! Что-то очень долгожданное и чудесное! Ильдар придёт! Он обещал!

Надеваю своё лучшее платье — цвета слоновой кости, обтягивающее и очень элегантное. Я в нём выгляжу немного взрослее. И ещё делаю макияж, неброский, но с акцентом на глаза. Подбираю украшения, делаю укладку…

Столько стараний, а ведь Ильдар сказал, что заглянет всего на пять минут после какой-то встречи. Конечно, он — бизнесмен, и у него всегда найдётся куча разных дел. Но ведь и я не каждый день представляю свои работы, пусть и студенческие.

Наконец, приезжаю в колледж. В выставочном зале тихо. Желающих порассматривать студенческие поделки немного. То и дело гляжу в телефон. Ещё пятнадцать минут, но я уже волнуюсь, что Ильдар вообще в последний момент откажется.

Сообщение:

«Я у входа».

Едва не ломая каблуки, лечу к дверям, бегу по ступеням, спотыкаюсь…

Ильдар ловит меня за плечи. Его крепкие руки поднимают меня легко, как пушинку.

— Ну, что же ты… — улыбается. — Так и сломать себе что-нибудь недолго.

— Я… Я просто не заметила… Извини… Спасибо… — бормочу всё без разбору, утопая в его глазах.

Принимаю ровное положение, одёргиваю платье.

Как же по-дурацки вышло…

— Ну, что? Показывай, — говорит Ильдар.

— Ты уже торопишься? — обеспокоенно спрашиваю.

— Да нет. Я ведь только приехал. У меня есть немного времени.

— Да-да, пойдём, — хватаю его за руку, тащу в зал, где проходит выставка.

Там всего одна моя работа, и я сразу демонстрирую Ильдару свой маленький шедевр. Он рассматривает макет.

— Это проект интерьера для салона красоты, — объясняю попутно. — Вот тут очень необычная лестница. А здесь вот такая ниша… Ну, чтобы поставить всякий декор… Понимаешь?

— Да, очень интересно. А это всё?

Я краснею и хочу немедленно провалиться сквозь землю.

— Ну, да… — лопочу, робея. — Моя первая работа…

— Замечательная, — хвалит Ильдар.

— Правда? А ты заметил, какое я придумала кресло? Смотри, это не просто кресло, а очень удобное кресло. Вот сюда можно поставить смартфон, чтобы можно было снимать сториз, пока тебя стригут.

— Оригинальное решение. А как ты сделала все эти фигурки?

— Ну… как-то на 3D-принтере напечатали… Но я сама собирала! Прям руками! И вот тут, — тычу пальцем, — это я красила. Красками. Акриловыми.

Зачем я всё это уточняю, сама не пойму. Ещё меньше теперь понимаю, зачем так настоятельно звала Ильдара. Мне же, по сути, и