вокруг меня одна лишь пустота. У меня словно вырвали сердце и заставляют учиться жить без него. Я зависим от тебя. И меня это злит! 

— Ну, знаешь ли! — возмутилась я. — Если ты меня убьёшь, легче тебе от этого точно не станет. 

— Это верно, — обречённо согласился со мной Дармат. — Потому что, стоит только представить, что тебя больше нет в этом мире, меня накрывает всепоглощающая темнота. И я постоянно думаю о том, как же хорошо, что ты — это не она, потому что я бы тогда точно убил тебя.

Я могла лишь догадываться, что случилось с драконом. Скорее всего, когда он попытался превратиться в человека и у него это не получилось, жутко разозлился.

— Так, отставить эти упаднические настроения! — Я решительно пошла на дракона. — Давай я тебя обниму, поцелую, и всё тут же встанет на свои места.

Дракон обиженно засопел и недовольно проворчал:

— Не нужны мне твои объятия. Я больше не хочу этого!

«Ну врёт же! И даже глазом не моргнёт», — подумала я и сказала:

— А вот это мы сейчас и проверим. 

Дракон попытался увернуться от меня, но я изловчилась и обняла его за шею, быстро заговорила ему на ухо: 

— Послушай, я не знаю, почему это с нами происходит. Не знаю, для чего нас вместе свела судьба. Но прошу тебя, давай ещё немного потерпим друг друга. 

И решительно поцеловала дракона в висок. Гребень возле его уха тотчас затрепетал, на спине зашевелились шипы, и по всему телу зверя прошла мелкая рябь, поднимая чешуйки. 

Но в этот раз меня это не напугало, не оттолкнуло, я по-прежнему стояла рядом, обнимала дракона за шею и продолжала страстно шептать:

— Не знаю, чем всё это закончится, даже не могу предположить! — Я перевела взгляд на подрагивающие ресницы. — Но верю, что однажды всё же наступит конец этой странной истории. 

С силой зажмурилась и припала губами к уголку закрытого глаза. В тот же миг, откуда ни возьмись, налетел порыв ветра и погасил все огни в факелах. Я испуганно вскрикнула и открыла глаза, потому что мои руки больше не обнимали дракона, а покоились на плечах мужчины. 

Дармат не произнёс ни слова, не шевелился, и казалось, даже не дышал, боясь спугнуть меня своими действиями. И тогда я потянулась к нему сама, запустила пальцы в его жёсткие прямые волосы, притянула его голову ближе и прямо в лицо прошептала: 

— Вот так гораздо лучше будет, — и легонько коснулась желанных губ.

Дармат глухо застонал, притянул меня к себе и поцеловал. Страстно. Жёстко. Требовательно. Я отвечала ему тем же. И мне это нравилось! 

Его жаркие губы покрывали поцелуями мои щёки, глаза, мочки ушей, шею и ложбинку между ключицами. А я, не в силах сопротивляться его прикосновениям, тихонько стонала и изо всех сил старалась не свалиться в обморок. 

В соседней пещере что-то с грохотом упало, и следом громко позвали Дармата по имени. На меня это подействовало, как ушат ледяной воды на голову. Я вздрогнула и тихо попросила:

— Нам надо остановиться! 

— Нет, — прорычал Дармат. 

— Пожалуйста, — попросила я чуть не плача. За стеной снова что-то загрохотало, взревел дракон. — И тебя там ждут.

Дармат замер, какое-то время не шевелился, а потом отпустил меня и отошёл. Мы стояли в кромешной темноте и пытались успокоиться, перевести дыхание, а потом я почувствовала, что Дармат снова превратился в дракона. Я тихо спросила: 

— Почему ты не хочешь сказать им об этом?

— Я пока не готов! — было мне ответом. 

А больше я и не решилась ни о чём спрашивать. Дармат прошёл мимо меня, что-то прошептал, и скальная стена медленно поползла в сторону. 

Глава 13. Компания «Пчёлка» на выезде

В тот день мы закончили работу быстро. Уезжали после обеда впопыхах. Пока спускались в город, никто не проронил ни слова, потому что все были потрясены тем, что произошло. У меня так и вовсе сердце было не на месте от того, что случилось в сокровищнице. Это как же нас должно было накрыть страстью, чтобы мы забыли о всякой конспирации! 

Меня это настолько выбило из колеи, что я решила больше не появляться на Скальной. Мои девчонки, правда, ещё два дня там поработали. А потом Делира набрала постоянных слуг и окончательно перебралась в свой дом. 

И хоть я и храбрилась, без конца повторяя, что мне безразличен этот дракон и что сейчас важнее организовать своё житьё-бытьё и начать уже работать, но сердце-то не обманешь. И, сама того не осознавая, я всё чаще задавалась вопросами: «Как он там? Смог ли превратиться в человека? А может, вовсе перестал даже пытаться?» 

Но потом брала себя в руки и говорила: «Нужна буду, сам придёт!» Увы, два вечера подряд к нам приходил от Дармата посыльный и передавал плату за уборку, которую делали мои подопечные, но сам дракон ни в каком своём обличии не появлялся. Это значило только одно: он избегает встречи со мной, а может, просто не хочет больше превращаться в человека. И я поначалу сходила с ума от мысли, что могу что-то сделать для него, но не делаю.

А потом меня с головой затянули дела по хозяйству и бизнесу. Мы навели порядок сверху донизу во всех комнатах в нашем доме. Этим делом занимались легко и с удовольствием, потому что знали: мы создаём уют для себя любимых. Обустроили угол для Валдая. Бедный старик весь вечер просидел с глазами на мокром месте, не в силах вымолвить ни слова. 

Затем собрали частично урожай в волшебном саду. Кора с Риной после обеда выносили полные корзины со спелыми фруктами на рынок, а ближе к вечеру возвращались или с небольшим количеством монет, или же с продуктами на обмен. Анина потом проболталась, что нашим девушкам помогали торговать ребята из магической академии, когда приходили на рынок раздавать наши рекламные флаеры. 

Забрали вывеску от краснодеревщика и торжественно водрузили перед домом. И потянулся народ разглядывать диво-дивное — вывеску с незнакомыми словами в названии и неведомым полосатым насекомым. Только и слышно было с утра до вечера,