– Я мог бы предложить тебе убежище в Аду, – сказал он и сделал при этом странный жест рукой, который я истолковал как извиняющий. – Адское гражданство получить не так-то просто, но, если мы преподнесем дело так, словно ты представляешь особый интерес для Службы специальных расследований, и сумеем получить поручительство из администрации Сатаны…

– Нет, нет, нет, – не дослушав черта, протестующе замахал рукой я. – Спасибо, Анс, но я вынужден отказаться от твоего предложения. У меня есть собственная гордость. Если я и покину когда-нибудь этот проклятый мир, то не прежде, чем сам улажу все свои проблемы. В данной ситуации мне остается только вернуть тебе полученный аванс.

– Нет! – На этот раз руку в знак протеста вскинул Гамигин. – Я не намерен расторгать заключенный с тобой договор!

– Но какой от меня прок, если я не могу заниматься вашим делом?

– Скажем, я хочу ознакомиться с твоими методами работы. – В темных глазах Гамигина едва заметно блеснул лукавый огонек. – Что ты скажешь на это?

– Тебе действительно это интересно? – на всякий случай уточнил я.

– Вне всяких сомнений, – заверил меня демон-детектив. – Случай с убийством человека в Аду и с последующим таинственным исчезновением его тела стал первым в практике Службы специальных расследований Сатаны, когда нам приходится работать в условиях мира людей. Но, думаю, он далеко не последний. И не исключено, что наши методы в мире людей окажутся недостаточно эффективны. Проводя расследование, мы опираемся главным образом на те возможности, которые предоставляет нам научно-технический отдел, вы же, насколько я могу судить, по большей части используете в своей практике то, что вы называете «личными контактами». – Верно, – улыбнулся я. – И, как ни странно, зачастую эти самые личные контакты дают неплохой результат.

– Чем ты собираешься заниматься сегодня? – спросил Гамигин.

– Для начала хочу посетить одно злачное местечко на Солянке, именуемое Интернет-кафе, – ответил я. – Возможно, тебе тоже будет интересно на это взглянуть. К тому же не хочу тебя обнадеживать понапрасну, но не исключено, что в разговоре с завсегдатаями этого заведения всплывет и интересующее тебя имя Ястребова.

– Отлично, – с готовностью согласился Гамигин. – Это далеко?

– Полчаса на метро, – ответил я.

– Мы можем воспользоваться моим «Хэлл-мобилем», – предложил демон-детектив Гамигин.

Поскольку никогда прежде мне не доводилось работать с напарником, я не мог с ходу решить, как относиться к тому, что моим партнером в расследовании дела Красного Воробья стал черт. С одной стороны, я сильно сомневался в том, что детективу Гамигину удастся как-то проявить себя в непривычных для него условиях Московии, в которых терялся почти каждый, впервые здесь оказавшийся. С другой стороны – чем черт не шутит?

Прежде чем выходить на улицу, я подошел к Светику, чтобы загримироваться.

– Я проверила адреса, которые ты мне дал. – Поскольку рядом находились посторонние, Светик говорила тихо, так, чтобы слышать ее мог только я один. При этом она точными мазками уверенно и быстро накладывала косметику на мое побитое лицо. – Везде пусто.

– Ну что ж, как сказал мне один весьма неглупый человек, отрицательный результат – это тоже результат, – ответил я.

Откинувшись на спинку кресла, Светик придирчиво осмотрела результат своей работы.

– Ну как? – поинтересовался я.

– Лучше, чем было, – ответила Светик.

О том, что, по ее мнению, мой образ все же был далек от совершенства, красноречиво свидетельствовали темные солнцезащитные очки, точно как у братьев Блюз, которые вручила мне моя помощница.

– Что, так плохо? – спросил я, примеряя очки.

– Нет, просто сегодня яркое солнце, – ответила Светик, щадя мое самолюбие.

Я посмотрел в окно. На улице с самого утра накрапывал мелкий дождик. Небо было затянуто плотной серой пеленой, сквозь которую не смог бы пробиться солнечный лучик даже толщиною в иголку. Возможно, кто-то и называет такую погоду мерзкой, а по мне, так лучше не бывает. Полное отсутствие раздражающих факторов в виде лазоревого неба, солнечных бликов и неумолчного птичьего щебета. Только в такую погоду и можно полностью сосредоточиться на работе.

Очки я сунул в нагрудный карман пиджака – возможно что и пригодятся. Подправив ребром ладони характерную вмятину на тулье шляпы, я надел ее на голову, надвинул на глаза и, поправив кобуру под мышкой, направился к выходу. Возле двери я сделал шаг в сторону, пропуская вперед детектива Гамигина.

– Господин Каштаков! – с плохо скрытой обидой в голосе окликнул меня Сергей.

Я не забыл про несостоявшегося филолога, которому безжалостной судьбой было уготовано стать со временем одним из заправил «семейного» бизнеса. Признаться, я рассчитывал на то, что Джойс интересует его в значительно большей степени, нежели задание, полученное от Симона, – «Улисс» это такая книга, которую достаточно только начать читать, чтобы потом невозможно было оторваться. Но, должно быть, Сергей читал ее уже не в первый раз, потому что сейчас книга лежала на диване, а сам филолог направлялся в мою сторону с явным намерением присоединиться к прогулке, на которую был приглашен только детектив Гамигин.

Жестом велев черту ждать меня внизу, я перехватил Сережу на полпути к двери.

– Господин Каштаков…

– Просто Дмитрий Алексеевич, – поправил я его.

– Дмитрий Алексеевич, – быстро заговорил Сергей, понизив голос так, чтобы Светик не могла расслышать его слова, – я хочу пойти вместе с вами. Дело не в том, что велел мне Симонов, – я просто хочу помочь вам. Виталик выводит меня из себя своей тупостью. А если он действительно затевает что-то против «семьи» и нам с вами удастся это доказать, то в таком случае и Симон получит по заслугам, и отец поймет, что мне можно поручить более серьезное дело. Сколько мне еще ходить в телохранителях у этого неандертальца!

– А давно ты этим занимаешься? – поинтересовался я.

– Неделю, – смущенно признался Сергей. – Но с меня и этого достаточно! А отец говорит, чтобы раньше чем через полгода я и не думал о другой работе.

– Ну, в этом он, возможно, и прав. – Я солидно наклонил голову, как человек, знающий толк в том, о чем говорит. – За пару недель специфику работы телохранителя до конца не прочувствуешь.

– Да не могу я больше!..

– Странно только, что ты у Виталика всего неделю, а он уже поручил тебе самостоятельное дело.

Прищурившись и чуть наклонив голову к плечу, я вопросительно посмотрел на Сережика.

– У меня были хорошие рекомендации, – ответил Сергей, но по тому, как он старательно отводил глаза в сторону, я понял, что парень что-то недоговаривает.

– И что еще? – тоном строгого учителя, который хочет получить развернутый ответ на заданный вопрос, поинтересовался я.