– Лода, Карри, – отдал приказ Илья. – Он там, внизу, – мысленно указал направление центурион.

Симпантки отреагировали быстро, подбежав к входу в коридор, уводящий вниз. Коридор был узкий, длинный и совершенно прямой. Слишком длинный и слишком узкий, чтобы спрятаться от пуль двух бьющих в спину автоматов, даже если ты невидим. Илье осталась лишь самая неприятная часть его миссии – слиться на несколько секунд разумом с умирающим хозяином подземелья, чтобы получить доступ к заводу. Вот это было крайне неприятно. Но все же легче, чем в первый раз.

– Вот и все, – сказал Илья, сидя на каменной ступеньке причала рядом с Ллейдой и Сфео и рассеянно глядя на мутную от дождя реку. – Вы, девушки, обе теперь владелицы заводов и деревень. Это подземелье я тебе подчинил, Ллейда. С местными крестьянами, думаю, проблем не будет… – Парень взял стоящую перед троицей ополовиненную фляжку и снова сделал хороший глоток коньяка. Его опять подташнивало, и голова слегка кружилась. Если верить рекомендациям врачей, то в этом состоянии пить не следовало категорически. Но, вопреки всему, Илья чувствовал, что глоток-другой не повредит, и спиртное действительно помогало. Видимо, следовало слегка размыть рациональное восприятие мира, чтобы полученное чужеродное знание легче улеглось в голове.

– Слушай, Илья, а ты можешь няшить ленааа? – задумчиво спросила разведчица. – Мне ты в голову что-то вложил, я это чувствую. – Голос разведчицы был немного странный, чуть плавающий.

– Хрен его знает, госпожа мастер-нож, – ответил старой армейской присказкой центурион. Язык его чуть заплетался. – Хочешь на тебе проверим?

– Нет! Извини, командир, не надо, – замахала руками девушка, всерьез испугавшись.

– Вот и я так думаю. От этого няша одни проблемы, – согласился Илья. – Нет уж, девушки, хватит с меня этого.

– Что дальше делать будем, комбат? – подала голос Сфео.

– Вроде дождь кончается, – повертев в руках фляжку, сказал центурион. – Вечереет. Подгоним к реке рейдмобили, разобьем палатки и будем ночевать. Ваши машины, они как, на воде держатся?

– Обижаешь, командир. Это же универсальное средство транспорта рейдовых групп, – пояснила Ллейда. – По болоту, снегу, песку, воде, где угодно. Только летать не может.

– Значит, с рассветом сплавляемся вниз. Восемьдесят километров вниз по реке и мы выйдем на еще одни руины. Те, где умылись кровью слави из второго легиона. Отомстим за товарищей, подчиним себе еще одну ключевую точку и домой отдыхать. К Леночке под бочок, – сам себе улыбнулся Илья.

– С руководством это согласовано? – спросила Сфео.

– Нет. Но без ведома Лены я туда не полезу, а других и спрашивать не буду. Учитывая, что сегодня мы сработали гладко, думаю, разрешение на этот рейд получу. Сфео, тебя я больше не подставлю, как с тем звонком, не волнуйся, – Илья был не настроен слушать возражения.

– Да я не о том. Илья, дай еще глотнуть, – инопланетянка взяла фляжку у парня из рук и на пару секунд присосалась к горлышку. Сглотнула, поморщившись, и продолжила: – Там здоровенные руины, комбат, не чета здешним. Вроде как речь шла о нескольких входах. Противник – не пойми кто, какие-то крокодилы сухопутные. И ментальная атака была сильнейшая, все стали палить друг в друга и в белый свет. Только когда бойцы бежали в лес, и ментальное воздействие ослабло, они смогли отбиться. Мертвые слави с оружием там до сих пор лежат. Если их эти крокодилы еще не… А ведь это был спецназ.

– Сегодня воздействие одоната я погасил без проблем, – отмел возражения Илья. – Я спрашивал Диму с Машей, что они чувствовали, говорят, что оторопь поначалу была и желание подчиниться приказу противника тоже. Но до реального контроля над ними дело и близко не дошло. Ллейда и Скада тоже нормально держались. Мне кажется, что теперь я могу не только бороться с этими атаками сам, но и глушить противника. Так что одонаты не проблема. Что же нам теперь, крокодилов бояться?

– Я не крокодилов боюсь, – Сфео сделала еще глоток и отдала фляжку Ллейде. – Пока мы тут только втроем сидим и пьем, как друзья и единомышленники, скажу откровенно. Я думаю, что ты еще молод, комбат. И влюблен в Славю, хоть вы и в ссоре. И рвешься в новые руины не потому, что все просчитал, а потому, что как мальчишка хочешь иатриарху доказать свою крутость и ее неправоту. Экая она нехорошая, такого великого воина хотела под свой сапог загнать, дома сидеть.

– А даже если так? – пьяно улыбнулся Илья. – Что изменится?

– Да ничего. Мы тут уже все с тобой повязаны… Но мне бы хотелось, чтобы мой командир и друг принимал решения, от которых зависит наша жизнь не на эмоциях, а с холодной головой.

– А ты кого вообще больше любишь, Илья? – неожиданно спросила Ллейда. – Славю или Лену?

– Обеих люблю, – буркнул парень. – Но что же мне теперь, гарем устраивать?

– Ну да, – пожала плечами Ллейда. – Естественное же дело, для самца. Почему нет? То есть я не знаю про славей, Славю, людские обычаи и прочую высокую политику, но если тебя Лена любит, а ты ее отвергаешь, то за нее всем мастер-ножам экспедиции обидно. Илья, мы тебя тоже любим и уважаем, кого хочешь за тебя порвем… Но не брезгуй, пожалуйста, нашей Леной. – Ллейду, похоже, сильно повело. – Я всегда за тебя, но… Уважь, пожалуйста, Лену, она за простых ленааа всегда горой. Тебя все мастер-ножи на Ковчеге просят, поласковее с Леной, пожалуйста. Мы оценим.

– Ллейда, что за хренотень? – Насторожился Илья. – Впервые слышу такие речи. Ты, по-моему, с коньяком переборщила. Ленааа же нельзя много пить… – заподозрил неладное комбат.

– Илья, да я со всей душой, – глаза Ллейды забегали, а лицо покраснело. – После боя же… Хорошо, командир, мы завтра выступаем на следующие руины. Поверь ему, Сфео, – этот все просчитал и продумал, а эмоции сему самцу в деле нисколько не мешают. – Ленааа встала и, отсалютовав рукой, направилась, слегка пошатнувшись, к стоянке рейдмобилей.

Лет пять тому назад, делая доклад на уроке истории, одноклассник Ильи Леша Пятилин сказал замечательную фразу: «Как известно, Суворов был настоящим мужчиной и спал с простыми солдатами». Смеялись всем классом, Лешу некоторое время дразнили, потом все забылось… А ранним похмельным утром на Ковчеге Илье вдруг вспомнилась давняя хохма, уж очень аналогии напрашивались. Слева от него в командирской палатке на лежанке, поджав ноги под съехавшее вниз одеяло и укутавшись косой, лежала Сфео, справа устроилась на надувном матрасе Ллейда, а между ними, заботливо укрытый теплой накидкой, валялся Илья. Красота… морально-бытовое разложение руководства совместного батальона трех цивилизаций как оно есть.

А не надо было продолжать посиделки и добивать коньяк. Конечно, Ллейда и Сфео не совсем простые солдаты, слово «солдат» вообще в Русской империи не очень жаловали, предпочитая слово «боец». Но в остальном – Илья вылитый Суворов. Утром верные сподвижницы выглядели хмуро, но вполне боеспособно. Армейская жилка, она такая…

– Хорошо посидели, – поморщилась Ллейда, сев в постели. – Сфео, у тебя холодненького не осталось?