Ладно, подумаем об этом потом. А сейчас отставим рефлексии, запросим у Снао и разведчиков обстановку и начнем выдвижение. Пора. Угрозы пока не чувствуется, Одонат далеко.

Первый бой на берегу реки состоялся, когда до руин оставалось метров триста, и прошел без потерь, благо все были к этому готовы, да и какой-никакой опыт имелся. Всегда бы так. Снао предупредила, что чувствует впереди чужую энергетику, но профиль сигнала невнятный, не похожий на сложную мозговую деятельность. Илья долго думать не стал – приказал остановиться, развернуть пулеметы и «улыбки», а затем дать несколько очередей по торчащим на берегу обломкам, похожим на полуразрушенные каменные сторожевые башни. Друзей там нет, чего стесняться? Расчет оправдался – этим он спровоцировал атаку тварей, как и хотел.

Местный одонат змеям предпочитал огромных, размером с кавказскую овчарку, пауков. В лесу или в заросшем высокой травой поле с ними было бы справиться тяжело. Но днем, на открытом песчаном берегу реки, пусть и под дождем – никаких проблем. Отличная цель для гранатометов, тяжелых импульсников и автоматического оружия. Хрупкие они, паучки – лапки тонкие, взрывной волной их отрывает в два счета. Всякие выступающие педипальпы и хелицеры подгорают от жара «улыбок» мгновенно, брюшки пробиваются пулями навылет. Или что там у пауков есть? Илья не энтомолог, Илья практик. Со змеями было сложнее, змеи удар держали лучше. Пауков же убийственный огонь в упор буквально растерзал на части. Сколько их там было изначально, центурион не считал, может сотни три или четыре, но до передовых мастер-ножей добежал хорошо если десяток. Который был принят в ножи успевшими подготовиться ленааа и не прожил и десяти секунд. Компьютерная игра какая-то, одно слово. С противником, который ничего не понимает в тактике и прет напролом.

– Образцы потом соберем, – махнул рукой парень на воняющие горелым трупики. – Осматриваем руины, ищем дверь, лезем вниз.

– Принято, – коротко отозвалась первой Ллейда. С тех пор как батальон перешел под крыло Лены, вес командира разведчиков в батальоне вырос, а Сфео оказалась немножко в тени. Вот и сейчас главная помощница держится рядом с Ильей и все больше помалкивает. Ее славь мало и все раздерганы по взводам. А Ллейда словно выше ростом стала. Вот и думай, господин центурион, это нормально или с этим надо что-то делать? Так сразу и не скажешь…

Ведущий под землю коридор обнаружился у самой воды, рядом с на удивление неплохо сохранившимся каменным причалом с широкими ступеньками. Только в этот раз металлическая дверь была не круглая, а квадратная, а так все похоже. И проплавлять проход «улыбкой» не стали. Это и в прошлый раз зря делали, что у Ильи взрывчатки мало? Пары килограммов должно хватить.

– Маша, Дима, тащите пару брусков ТС-5, приказал Илья. – Попироманим немножко.

– Командир, разреши сейчас попробовать «рассекатель», – вмешалась Ллейда. – Интересно знать, возьмет он эту дверь или нет, – с любопытством сказала инопланетянка.

– Ну давай, – парню самому было интересно посмотреть на чудо-оружие ленааа, два экземпляра которого пожертвовала батальону Лена. «Улыбки» он уже видал.

Собирали оружие ленааа минут пять. Было оно похоже на маленькую низкую безоткатную пушку с очень длинным конусообразным стволом и обслуживалось расчетом из двух мастер-ножей, которые никому пояснений не давали. «Улыбка» Илье нравилась больше – компактнее и удобнее на первый взгляд. Рассекатель на вид более громоздок и тяжел, кроме того, у него было много каких-то мелких деталей, трубочек, вставных блоков. В полевых условиях с «улыбкой» работать проще.

Но действие оружия ленааа центуриона впечатлило. По команде «огонь» установленная в трех десятках метров от входа установка басовито зажужжала, как оголенные провода под огромным напряжением. Резко запахло озоном, уши слегка заложило, как при перепаде давления, а потом раздался резкий хлопок. Смотрящий на дверь Илья сначала решил, что у него что-то со зрением. Металлическая пластина вдруг пошла концентрическими волнами, как водная гладь пруда, в который бросили кирпич, а затем расплескалась в стороны. Даже не так. Скорее разлетелась на мелкие осколки и осыпалась вниз, как фарфоровое блюдце, по которому ударили молотком. В проеме остались лишь неровные осколки металла по краям ведущего вниз хода и груда металлического лома на пороге.

– Можно заходить, все получилось, – сказала Ллейда. – Правда, мощность потребовалось вся, без остатка. «Рассекатель» придется разбирать и менять зарядный блок на новый.

– Горячо же? – осторожно спросил Илья, показав на получившуюся дыру.

– Нисколько. Металл не расплавлен. Для работы «рассекателя» используется иной физический принцип, чем у оружия славей, – пояснила Ллейда.

– Чем-то он напоминает главный калибр далззаа, – вспомнил бой на орбите Фортуны центурион.

– Мы во многом похожи, – нехотя согласилась девушка. – Хотя и заклятые враги.

– Значит так, – продолжал инструктаж Илья. – Вниз иду я, Ллейда, Скада и Маша с Димой вместе со своими симпантами. Всего одиннадцать стволов, этого в узком коридоре хватит за глаза. Успеем отступить и отбиться, если одонат окажется не один, остальные будут только толпу создавать. Если придется лезть очень глубоко, то я вызову подкрепление для контроля ключевых точек. Сфео, ты за старшую наверху. Если возражений нет, мы начинаем.

За дверью потянулся знакомый, облицованный зеленоватыми панелями коридор, уходящий под наклоном вниз. Даже лампы на потолке похожи на те, что были в первом подземелье. Что же тут случилось на этом Ковчеге? Кто и зачем создавал эти убежища-заводы? Одонаты и лисьеухие? Что-то не верится совсем… Ага, а вот ощущение угрозы появилось. Все один к одному. Сейчас будет зал, а там…

– Приготовиться, я чувствую воздействие. Помните, сейчас вас атакуют и попытаются навязать свою волю, – сказал Илья. – Не бойтесь, не тушуйтесь, этому можно противостоять. Я помогу.

Ллейда отрывисто кивнула и достала силовой нож. Маша и Дима чуть замедлили шаг, пропуская вперед симпантов на входе в зал. Скада держалась рядом с Ильей, напряженно вцепившись побелевшими руками в импульсник. Похоже, сейчас начнется.

– Стоять на месте, рабы! Не двигаться! – приказ в голове был силен и грозен. Только вот в этот раз Илья был к нему готов. Или трубы у местного одоната оказались пониже, а дым пожиже.

– Ага, щаз-з. Сам заткнись! – Илья мгновенно включился в игру, стараясь сбить ментальный приказ врага волной ответной агрессии и опасаясь больше за товарищей, чем за себя. Удивительным образом это у него получилось сразу, сила воздействия явно упала.

– Стоять!!! – попытался еще раз атаковать одонат.

Нет уж. Выбежавших из дверей нескольких пауков, которые, по всей видимости, должны были растерзать замерших в параличе нарушителей покоя местного владыки, встретил дружный огонь из всех стволов. Некоторое замешательство на лицах бойцов читалось, но не более того. Даже Скада вполне уверенно сожгла двоих, прикрывая Илью слева.

Больше противник атаковать не пытался. Зато Илья почувствовал, как нечто, излучающее ментальную активность, перемещается к открытой двери в противоположной стороне зала.