понимают важности радикальных действий в условиях гражданской войны, не осознают, что их пацифизм может быть губителен для государства! Отвлёкшись от бесконечного спора, я глянул в небольшое окно дальней стены. За новомодными стёклами сверкнула едва заметная молния. Молния? В феврале? В другой раз я не обратил бы на это внимания, однако сейчас совет попросту прерывал все мои мысли монотонным гудением десятков голосов.

— Как снег сойдёт, соберём ещё пять полков и истребим всех на севере, кто не желает покориться! — Воскликнул один из моих сторонников. — Твоя новая армия, князь, поместному дворянству шансов не оставит.

— Нельзя людьми разбрасываться! — Перекричал его Максим, ставший неформальным главой оппозиции. — По весне шведы на нас попрут, а ливонцы в одиночку не выстоят. Все полки нужно по весне муштровать, а после направить к Неве, чтобы от северян отбиться. А мятежники и так уже ослабли и залегли на дно.

— Так ослабли, что я едва спасся. — Шепнул мне на ухо стоящий позади Генрих. Я обернулся к нему и понимающе кивнул старому другу.

— Хей! — Окликнул меня Максим, сидящий рядом. Он также посмотрел в сторону Генриха, но почему-то с недоумением. После перевёл недоумëнный взгляд на меня. — Да что с тобой такое?

— А что по этому поводу думает гвардия? — Раздался очередной вопрос, оборвавший повисшую тишину.

— А гвардия, — Приятным голосом огласил зал собрания задержавшийся Иван, командир всего гвардейского корпуса. — Верна князю и полностью одобряет все его действия! — Мой старый сподвижник, недавно повесивший на погоны по три звезды гвардии-полковника, как и ожидалось, поддержал меня. Дверь за ним как-то непривычно долго закрывалась, как будто ветер решил придержать массивную дверь, однако я не обратил на это особого внимания.

Интерлюдия.???…???

Короткая вспышка за углом и, опираясь о заснеженную землю одной рукой, стоя на одном колене, в тёмном переулке как из ниоткуда появилась женская фигура в длинном темном плаще с капюшоном.

— Анализ обстановки. — Прозвучал в голове агента приятный роботизированный голос. — Реальность Б-двадцать четыре, год тысяча пятьсот седьмой от рождения основного божества. Расстояние до цели: двадцать один метр.

— Построить маршрут до цели. — Отдала команду агент, прижимаясь к стене и скрываясь в тени.

— Маршрут построен, вывожу проекцию на встроенный визор. — Зрачок левого глаза едва заметно изменил оттенок и перед глазами агента предстал подробный маршрут следования до цели, план здания, его разнообразные проекции и, конечно, анализ активности.

— Внимание! В связи с повышенной активностью местных в зоне проведения операции рекомендуется отложить её на неопределённый срок. — Компьютерный голос звучал уже в несколько ином, предостерегающем тоне.

— Никак нет. — Коротко буркнула агент, анализируя подходы к цели. — Мы не можем больше ждать, ставки слишком высоки.

— Будьте осторожнее, агент Ж. Д. — Раздался в голове томный мужской бас сообщения, пришедшего на визор. — Вы самый опытный наш агент в этой эпохе.

— Русские — не англичане. — Улыбнувшись, проговорила она.

Короткое движение рукой у виска и плащ окутывается прозрачным шлейфом, практически полностью скрывая силуэт от посторонних глаз. Скрываясь за пропускающим весь входящий свет плащом, агент прошмыгнула в большое здание с черепичной крышей, удачно придержав закрывающуюся за широкоплечим солдатом дверь и, следуя инструкциям визора, быстро нашла нужную комнату. В нос ударил знакомый запах свежей древесины, воска, лëгкой копоти и ещё огромное множество самых разных ароматов.

В большом зале, при слабом освещении, за круглым столом расселось несколько десятков человек, которые активно что-то обсуждали. Помимо них в зале находилось около десятка вооружённых людей, которые обступили цель агента со всех сторон. Места для манёвра, необходимого для скрытного приближения к цели, оказалось катастрофически мало.

— Внимание, агент! — Вновь раздался в голове предупреждающий голос. — Спешу напомнить, что отражающий материал плаща может потерять свои свойства при малейшем контакте с окружением.

— В курсе. — Скрипя зубами, проговорила девушка, осторожно огибая одетых в широкие сюртуки и мундиры людей. — Активировать нейрализатор. Приготовиться к временному прыжку в независимую реальность.

Когда до цели, находящейся в другом конце зала, оставалось не более пяти метров, один из аборигенов, сорвавшись на крик, встал из-за стола, активно жестикулируя. Его стул, с грохотом упавший назад, едва не задел девушку, пробиравшуюся вдоль круглого стола. Абсолютные рефлексы агента не подвели — она отскочила в сторону, уходя из под удара, которые легко мог её рассекретить. Однако один из солдат, резко повернувшийся в сторону агента, всё же задел её плечом. Он стал с недоумением смотреть по сторонам, силясь понять, что именно его коснулось. Тем временем плащ на девушке, в очередной раз отскочившей в сторону, стал медленно, но верно терять поглощающие свет свойства, которые позволяли ей оставаться невидимой обычному человеческому глазу.

— Внимание, агент! — Залепетал визор. — Режим маскировки сорван! Повышенная угроза! Рекомендуется прервать операцию.

Однако она не слушала надоедливый голос. Цель была так близка и прерывать операцию сейчас она и не думала. Быстро растолкав немногочисленных людей, которые ещё не обратили на неё особого внимания, она прошмыгнула поближе к цели. Молодой коренастый мужчина лет двадцати с гладко выбритым лицом, сидящий в слегка возвышающемся над всеми кресле. Он будто бы что-то почувствовал и резко повернул голову к стремительной, словно фурия, девушке.

— Государь в опасности! — Воскликнул один из солдат в чëрном мундире. Все тут же устремили взоры на агента. В правую руку лёг, как влитой, нейрализатор, а левая потянулась к тому самому необычному мужчине. Её попытались схватить, оттащить от подальше, но было уже поздно: уйдя из под очередного удара, девушка всë же прикоснулась к цели, запустив процесс перемещения. Рука с нейрализатором тут же взлетела вверх и короткая вспышка, ударив в глаза всем наблюдателям, очистила их последние воспоминания. Через мгновение девушка провела двумя пальцами у виска и также растворилась в мимолётной вспышке пространственно-временного разрыва.

Глава 14. «Возвращение»

Ощущение невероятно быстрого падения в никуда, которое длилось едва ли меньше целой вечности, вдруг внезапно оборвалось. Ему на смену пришла некая невесомость и лëгкость, причём не только физическая, но и душевная. Сознание будто бы расслоилось и выпустило из себя тучу ненужных и очень тяжёлых мыслей. На мгновение мне даже показалось, что я вовсе не ощущаю своего тела.

Очень странно, но даже, казалось бы, такая важная вещь, как место моего нахождения и моё состояние, меня абсолютно не беспокоило. Не волновало меня сейчас и огромное множество проблем, оставшихся где-то позади: трудности молодого государства, тормозящая с каждым днём всё сильнее экономика, малочисленная армия в условиях военного времени и тяжелейший кризис бюрократического аппарата. Нет, сейчас мне всё это абсолютно не важно.

Мне хотелось растянуть