– Ну что там, Вован? – послышался из-за угла дома недовольный хрипловатый голос.

– Да ничего тут нет! – отозвался Вован и снова углубился в лопухи.

– Где ты научилась так классно рычать? – свистящим шепотом спросила Надежда у подруги.

– Поработаешь с мое завучем, – ответила та, – еще и не тому научишься! Слышала бы ты, как я рычала, когда в школу пришли родители двоечника и прогульщика Охломонова после того, как их сын разбил мячом окно учительской! Собака Баскервилей отдыхает!

Шуршание в бурьяне стихло, и из дома донесся негромкий почтительный голос:

– Босс, можете заходить, здесь все чисто! Поблизости никого нет, кроме… этого.

Собачья конура стояла под самым окном, и подругам было слышно все, что происходило в комнате. Сначала до них донеслись неторопливые уверенные шаги и жалобный скрип рассохшихся половиц. Шаги замерли, и негромкий низкий голос проговорил:

– Кого я вижу! Валера Хомченко собственной персоной! И уже связанный, как барашек для шашлыка! Кто же это так для меня постарался?

В ответ на это дрожащий голос «хомячка» едва слышно проблеял:

– Босс, это все она! Я не хотел…

– Она? – с интересом переспросил босс.

– Она, Карина! Это все она задумала…

– Ну конечно! – с фальшивой теплотой подхватил низкий голос человека, привыкшего командовать. – Конечно, это все она, стерва, а ты у нас весь белый и пушистый! Ангорский прямо… Знаешь, есть такая поговорка: если ты белый и пушистый, побрейся и сходи в солярий!

– Босс, я, конечно, виноват и готов ответить, но это она втянула меня… она мне угрожала…

– То, что ты готов ответить, – это хорошо! Ответить тебе придется, – босс усмехнулся, – готов ты к этому или не готов. Но только сначала ты мне скажешь, где мои деньги!

– Босс, они у нее! Она все увезла! – взвизгнул Валерий, как будто процарапали ножом по стеклу. – Неужели вы думаете… если бы деньги были у меня, она не оставила бы меня в этом сарае! Ведь она знала, что вы сюда приедете! Потому и оставила меня здесь, причем живого… Ведь это она меня сдала, так?.. – бормотал Валерий, трясясь, как фруктовое желе. – Или кто-то из ваших людей видел меня тогда вечером, когда я брал печать?..

– Может, и так, – согласился босс, – только тебе от этого нисколько не легче… Сейчас ты мне расскажешь все, что знаешь, и очень постараешься, чтобы я тебе поверил! А потом…

Интонация, с которой он произнес последние слова, была такой угрожающей, что даже у Надежды по спине пробежал холодок.

– Итак, крысеныш, с чего ты вообразил, что сможешь безнаказанно украсть мои деньги?

– Это она… она меня убедила, что вы ничего не узнаете!

– Пой, пташечка, пой!

– Я вам клянусь… она подтолкнула меня, она достала платежки с вашей подписью и печатью…

– Она, конечно, стерва, я это всегда знал, но я не ожидал, что она такая дура! Пытаться обокрасть меня… да она до вечера не доживет!

– Я ей говорил! – торопливо каялся «хомячок». – Я ее предупреждал! Но она не хотела меня слушать! Она угрожала мне, что если я не сделаю то, что она велит, она настучит вам… скажет, что это моя идея, что я хочу вас обворовать… мне ничего не оставалось, как подчиниться!

– Ой-ой-ой! Какой ты бедный! Какой ты несчастный! – Босс громко расхохотался. – Не думай, что я тебе поверил! Но ты рассказывай, рассказывай все по порядку, а я послушаю и подумаю, что с тобой делать!

– Я заранее открыл фиктивную фирму, – бормотал Валерий, – с расчетным счетом в том же банке, что и у вашего фонда. Карина узнала, когда на счет фонда придут большие деньги после основательной «отмывки», украла у вас бланки и передала их мне…

– Интересно, как же она доверила тебе такие важные документы? – искренне удивился босс. – Насколько я знаю Карину, она не верила даже собственному отражению!

– Она передала мне бланки только сегодня утром, перед банком, а сама караулила меня возле выхода, – неохотно признался Валерий. – Я перевел деньги со счета фонда на счет своей фирмы и тут же обналичил их… начисто обнулил счет… она ждала меня в машине…

– Ага! – с каким-то странным удовольствием проговорил Самородный, которому явно импонировала ловкость Карины. – Она ждала тебя с заряженным пистолетом, верно?

– Да… – мрачно ответил Валерий. – Она привезла меня сюда, держа на мушке, а здесь связала и уехала с деньгами…

– На чем она уехала?

– У нее была здесь заранее спрятана машина. Она все продумала…

– В отличие от тебя, – усмехнулся босс. – Какая у нее машина, ты, конечно, не помнишь?

– Серая «Ауди», номеров я не разглядел. Да они, наверное, все равно были фальшивые.

– Ясно. – Босс, кажется, утратил интерес к его исповеди. – Думаю, так все и было. Сейчас ты не стал бы мне врать… правда?

– Конечно, босс! – торопливо согласился Валерий.

Вдруг в комнате послышались еще чьи-то шаги.

– Что такое? – недовольно спросил властный голос босса.

– Хозяин! – начал другой голос, более молодой. Затем он перешел на шепот, поэтому дальнейшего подруги не расслышали.

– Едем! – распорядился босс, дослушав подчиненного. – Этого сунуть в багажник и взять с собой, я с ним потом разберусь!

Протопали шаги нескольких человек, проскрипели половицы, затем захлопали дверцы машин, заработали мощные моторы, и еще через несколько минут наступила тишина.

– Вроде они все уехали? – неуверенно прошептала Алка.

– Кажется, да! – отозвалась Надежда тоже шепотом.

– А чего же мы шепчем и не вылезаем отсюда?

– На всякий случай! Нужно для страховки еще немножко обождать!

Они посидели еще несколько минут, наконец Алка застонала и с трудом пошевелилась:

– Ну все, я больше не могу! Я теперь, наверное, всю жизнь буду ходить скрючившись! Давай вылезать!

Она попыталась выбраться из будки и удивленно проговорила:

– Ничего не получается! Я не могу пролезть…

– Но внутрь ты как-то залезла! Что же ты, за это время потолстела?

– Подруга называется! – обиделась Алка. – Внутрь я залезла с перепугу…

– Что же мне – снова тебя напугать?

Неожиданно где-то совсем близко раздался негромкий голос:

– Алла Владимировна! Надежда Николаевна! Ау! Вы где?

– Антон! – бурно обрадовалась Алка и закричала во всю мощь своих легких: – Антон! Мы здесь!

Лопухи снова зашевелились, и из их зарослей показались ноги Антона.

– Где вы? – растерянно спросил парень.

– Здесь! – донесся из собачьей будки радостный голос Аллы Владимировны Тимофеевой, весьма уважаемого человека, педагога с многолетним стажем, завуча средней школы номер сто семьдесят шесть, претендента на почетное звание «Учитель года».