— Дэну оказали медицинскую помощь?

— Оказали, как же без этого, — кивнула она. — Даже целителя привлекли. Очень уж им хотелось моего муженька расспросить, а без помощи мага не факт, что он бы дожил до допроса. Так что помирать Дэн пока не собирается.

— Про Тони и Киртана что-нибудь выяснить удалось?

— Удалось. Их схватили на месте преступления, в том подвале… При этом, вот незадача, на слугах в тот момент были ваши с Дэном личины.

Действительно незадача. Но как противник узнал про подвал? Выходит, за ними на самом деле следили.

— Обвинения?

— Пособничество. Укрывательство. Задержаны до выяснения обстоятельств. Сейчас их тоже допрашивают.

Оставалось надеяться, что допрашивают друзей без спецсредств и за дело не взялись ментальные маги. Дэн, Тони и Киртан прошли специальную подготовку, так что допрос до определенной степени могли выдержать. Вот только при должном навыке любой блок можно сломать. Шейрану самому не раз приходилось вытаскивать информацию из таких вот неразговорчивых клиентов.

— Что говорит твоя маленькая знахарка? Когда ты поправишься?

— Сложно загадывать. Неделя или около того.

— Ого!.. — Эллина вульгарно присвистнула.

— Ты же знаешь, на мне все заживает как на собаке. — Шейран усмехнулся.

— Всем бы такую живучесть, — проворчала жена мага.

Эллину нельзя было упрекнуть в отсутствии наблюдательности. Она работала с Шейраном бок о бок не один год и не могла не заметить некоторые особенности его организма.

— Я сделаю все возможное, чтобы вытащить Дэна.

— Не сомневаюсь… — Северянка зевнула. — Не хочу возвращаться в пустую спальню. Переночую здесь. Тебе ведь нужна сиделка? — Не дожидаясь ответа, Эллина опустилась на диванчик, который некогда облюбовала Алана.

Шейран с грустью подумал, что, если травница вернется, скандала не избежать. И почему женщины никак не могут ужиться вместе и конфликтуют из-за сущих пустяков? Впрочем, Шейран не мог не признать, что инициатором скандалов практически всегда выступала Эллина. Алана слишком умна и осторожна, по большей части ей удавалось сдерживать свои эмоции.

В отличие от большинства мужчин, Шейран не считал женщин созданиями второго сорта, относился к ним как к равным. Но так уж получилось, действительно умных представительниц слабого пола ему встречалось немного. Та же Эллина была неглупа, смекалиста, наблюдательна, но и только. Алана — другое дело.

Порой Шейрану казалось, что он разгадал травницу. Не узнал все ее тайны, но понял, что она за человек, каких поступков от нее ждать. Проходило совсем немного времени, и девушке вновь удавалось его удивить.

Вот и сейчас. Алана умудрилась пару недель скрывать, что к ней вернулся дар. Прошлой ночью практически вытащила его с того света, а затем не побоялась выступить против магов и конвоя.

Шейран заставил Марту чуть ли не дословно пересказать, о чем говорили травница и придворный маг. Когда пожаловали незваные гости, Алана не замерла испуганной ланью, не побежала прятаться, не закатила глупую истерику, не набросилась с кулаками на псов императрицы. Она действовала четко, взвешенно и несколько изящно. Мгновенно оценила ситуацию, а затем построила беседу таким образом, что заставила Тода Арида сначала усомниться в собственном решении, а потом и вовсе изменить его… В поступках мернианки чувствовались опыт и выучка, которых просто не могло быть у девочки, выросшей в деревне на окраине Империи.

В очередной раз Шейран пришел к выводу, что ему уже не так важно, какую тайну скрывала Алана, но он был бы последним дураком, если бы упустил такую девушку.

Пару часов я просидела в библиотеке, обложившись книгами по зельеварению. Искала средство, которое сможет хотя бы немного ускорить процесс выздоровления Шейрана. Понимала, что подстегнуть и без того невероятную регенерацию виконта, не прибегая к магии, вряд ли получится, но не могла бездействовать. Если кто-то и мог помочь мастеру Райту, то лишь Шейран.

Среди ночи я спустилась проверить пациента. Стоило только заглянуть в малую гостиную, как на меня тут же рассерженной кошкой зашипела Эллина — северянка вольготно устроилась на моем диване.

По опыту я знала, Шейран спал чутко. Так что, наступив на хвост собственной гордости, удалилась так же тихо, как пришла.

— Вот бесстыжая тварь, времени зря не теряет!.. — шепотом ругалась я, возвращаясь в библиотеку.

Моя ненависть к Эллине была субъективна, а на ревность не имелось не только повода, но и права, однако поделать с собой я ничего не могла. И это злило еще больше.

Когда вошла в библиотеку и увидела на полу кучу книг, то захотелось закричать от бессилия и тупого отчаяния. Пора признать, что выхода нет, и следом за Шейраном и Эллиной лечь спать. До рассвета не так долго осталось, а там, глядишь, опять кто-нибудь в гости пожалует. Быть может, на этот раз вопросы у посетителя будут не только к виконту, но и ко мне… Все-таки я удивительно глупое создание, вместо того чтобы сидеть тихо и не высовываться, раз за разом привлекаю к себе внимание. Сначала заинтересовала императорского порученца и его стараниями добралась аж до столицы Империи. Потом заставила обратить на себя внимание придворного мага и фанатика-священника. Да и пациент, которого я взялась лечить, как-то уж слишком быстро выздоравливает… Быстро, но недостаточно! Шейран сам себя защитить не может, а меня и подавно.

Дура ты, Алана. Дура! Жизнь била тебя неоднократно, но явно недостаточно, чтобы подавить альтруистические порывы. Добрая ты слишком. Наивная. Так и осталась девочкой, которая верит, что рано или поздно зло будет наказано, а все герои обретут заслуженное счастье. А жизнь — это не сказка, совсем нет…

Сил расставлять книги по местам не было. Марта, конечно, будет ругаться, ну и пусть ругается. Последнее, что меня тревожило, — это возможность вызвать неудовольствие у экономки.

Я закрыла дверь в библиотеку и устало поплелась в спальню.

В ванной ненадолго замерла перед зеркалом, разглядывая собственное отражение. Кожа бледнее, чем обычно, веснушки, наоборот, будто четче обозначились. Щеки запали. Зеленые глаза болезненно горят. Картину довершали растрепанная коса и скромное, безнадежно измятое платье. Ну и вид у меня! Разве может приличная девушка так выглядеть? Нет, только городская сумасшедшая. Если виконт и мог увлечься подобной простушкой, то исключительно мимолетно, сугубо из любопытства. Облагодетельствовал, так сказать.

Надо на лбу себе выбить, что больше никакого альтруизма и, главное, никакого Шейрана Ферта. Сейчас высплюсь, соберу немногочисленные пожитки и улизну из особняка, из столицы, из проклятой Империи…

На лбу… Выбить… Я встрепенулась и сонно захлопала ресницами.

Дьявол, укуси меня за пятку, я не там искала!

Сорвавшись с места, бросилась обратно в библиотеку.