Первый – старый знакомый. И наверное, был он никакой не фикус, а что-то другое, тропическое, разлапистое. Родственник папоротника. Дальний родственник. И не такой многолистчатый. После падения у него стало заметно меньше зелени. Край горшка откололся. Второй фикус держал под мышкой Тьма. И был он тоже – не фикус. Кривоватый ствол, невысокий, одиночные листочки, на длинной ветке розовое соцветие. Яркое такое. Смотрит в глаза.

– Говорят, если этот цветок поставить на подоконник, то вампиры дома не заводятся, – сообщил Тьма, чуть выдвигая растение вперед.

– У тебя завелись вампиры?

Саша еще сомневалась. Все было странно. А Тьма в обнимку с горшком – невозможен. Это все равно, что представить, как он на карачках моет пол. Или жарит блины. Нет, блины Тьма вполне может осилить. Ну, хорошо, в бассейн точно не пойдет.

– Это тебе.

Саша смотрела на цветок с недоверием. Еще этот розовый цвет…

– Инструкция по применению есть?

– Вампир лезет через окно, а ты его горшком. Все просто. Если первый раз промахнешься, я тебе второй цветок подарю. Присмотрел в магазине. Но Ариана настояла на этом. Говорит, он в уходе прост.

Зря он вспомнил про Ариану.

– У меня нет вампиров, – прошептала Саша. – Была парочка, но я их водой из-под крана полила. Они зашипели…

Тьма поморщился. Он не любил слова.

– Ну, будешь в Сеньку бросать. – Он передал горшок. – Или в цветок башкой его сразу сунь, пускай от дурных замашек очухается.

– Если Варвара съест? У нас же семья не очень нормальная.

– Тоже не вредно. Может, там чего полезное есть? Короче – держи. И пошли на урок. Сейчас литература.

Он перекинул цветок Саше на руки и зашагал вперед. Бодро так. Когда это он научился быстро ходить?

– Зачем?

Велес обернулся. Большой, тяжелый.

– Я подумал, что ты обиделась. Ну, когда мы мишку Ариане покупали. Поэтому тоже, вот, тебе. Что б ты не думала, что… – Он замялся. – Чтобы никому не было обидно. Я специально у Арианы спросил. Она сказала, что надо цветы дарить. Что игрушки не всем нравятся. Я не думал, что ты из-за мишки обидишься. Мы вроде как друзья. А потом вышло вот так… Ну, и чтобы всем было хорошо. Ариана сказала, что тебе понравится. Она видела, как ты цветам землю подсыпала.

Саша терпеть не могла цветы.

– А ты сам? – От удивления нужные слова не находились. – Только чтобы не обидеть?

Слова закончились.

– Чего я? Меня вроде пока оставляют. Мать боялась, выгонят.

– Я не о том.

Тьма нахмурился. Как будто еще больше ссутулился.

Сашу поразила догадка, и у нее в груди тут же появилось знакомое желание в кого-то запустить тарелкой манной каши.

– А что? – забеспокоился Велес. – У тебя там чего не так?

Тимофей легко коснулся пальцами ее локтя, заставляя обернуться.

Саша с удивлением посмотрела на его руку. Он ее опустил.

– Ты чего? – напряженно спросил Тьма.

– Все в порядке. А ты чего… рукой?

– Да привычка! Не обращай внимание. Это у меня от отца. Тот тоже все норовил собеседника задержать. То за локоть хватал, то за одежду. Машинально я. Если тебе не нравится, ты говори. Я постараюсь больше не делать так. А ты чего спрашиваешь?

– Просто так? – Она провела ладонью по локтю. – Просто так…

Как она могла поддаться на Светкин треп про любовь? Что Варчук в этой любви понимает! Если вообще хоть в чем-то понимает.

Они стояли друг напротив друга. Тьма смотрел в сторону. Надо был задать последний вопрос. Самый важный. Но тут вышел папа. Был он хмур, тянул губы.

– Ну, чего? Все? – быстро спросил он. – Тимофей! Здравствуй! Ты сейчас свободен? Пойдем!

Они ушли. Тьма не оглянулся. А отец… Что отец? Отец, как отец. Как всегда Сашу не заметил. Какие у него с Тимофеем дела-то? Или он из-за матери? Вечером надо будет зачатиться с Велесом. Если не пропадет опять…

Саша прислонилась к стене, чтобы не упасть, обнялась с цветком.

Обидно расставаться с мечтой. Это было красиво – в нее влюбились. Несколько сногсшибаемых дней. Она набрала в грудь побольше воздуха, но ничего не сказала. Нечего ей было пока сказать.

– И мы, Борька, пойдем, – прошептала Саша цветку.

Как раз и звонок прозвенел.

Светка все уроки была чернее тучи. Сидела на своей последней парте, через два ряда. У стены – Ленка. Изучала свой маникюр. Зара грустила. На нее больше никто не обращал внимание. Эдик загадочно улыбался.

– Ну вот, все девки с мужиками, а ты… – не выдержала все-таки Светка. Произошло это на предпоследней перемене. Шли из кабинета в кабинет, случайно – случайно? – столкнулись у дверей.

– А ты разве не знаешь, что за мужчинами ухаживать надо? – смело отозвалась Саша. Она демонстративно переложила цветок из руки в руку. – Поливать, удобрять и вскапывать. Ты же за ними охотишься. Они от этого чахнут.

– Да пошла ты!

Светка устало прикрыла глаза, махнула, мол, говори, говори…

– Много ты своего Велеса слезами поливала, – не справилась с молчанием Светка. – Вон, он опять с Арианкой ходит.

Грохнул отодвигаемый стул. Эдик встал, но сразу опустился обратно. Лицо растерянное.

Саша стукнула пальцами по зеленым листочкам.

– И выгуливать, – прошептала она. – Знаешь, Светик, мне плевать, что ты там думаешь. Хочешь, чтобы было все так, как ты говоришь, – будет. Только у тебя. А у меня будет не как у всех, а по-другому. По-своему.

– Ну конечно! Будешь ты прыщи на лице выращивать и удобрять.

Светка отправилась к своему последнему ряду. Шла, горбилась. Хвост размазался по спине. Про челку забыла. Саша улыбнулась. Цветок ей тоже улыбнулся, всеми своими тринадцатью глазками. В ответ Саша щелкнула по листку сильнее, и он сломался. Так, пора брать себя в руки. Вон, вон все из головы. Хватит черных человечков! Она больше на все это не поведется.

Когда рядом за парту приземлился Эдик, Саша вздрогнула. Она увидела вблизи его серые с искорками глаза, длинные темные ресницы, аккуратную линию носа. А когда он вот так прикрывает глаза и улыбается…

– А ну, отошел на километр! – выставила ладонь Саша.

– Да не трону я тебя, – нервно усмехнулся Эдик. – Я чего спросить хотел. Про Велеса. Правда, что ли?

– Что правда?

– Что Арианка с ним?

– Так! – Саша хотела отодвинуться от этого неприятного лица. Стул качнулся на ножке, чуть не сбросив. – Тебе нужна правда или мое мнение?

– Правда, конечно.

Саша обхватила цветок руками.