– Ты должна будешь отправиться в клан Эорн, втереться в доверие главы клана и докладывать все об их намерениях. А еще – тебе придется убить главу клана, если та задумала свергнуть власть геренара, – просто пояснил Ангуль и начал задумчиво ковырять ногтем в щели между передними зубами. Извлек застрявшее там волоконце мяса, рассмотрел как следует при свете камина и ловко выстрелил им в огонь, используя указательный палец правой руки. Геренар снова поморщился, глядя на его манипуляции, но ничего не сказал.

– Ни хрена себе! – присвистнул Сергей. – Да с какой стати глава клана поверит мне, допустит в свое окружение, поделится своими планами? И почему я должна согласиться на это предложение? Я что, с луны упала и прямо на голову? Это же самоубийство!

– Ты вышла из закрытой комнаты, убив больше десятка отличных бойцов, грозилась убить меня и брата и теперь говоришь, что такая задача тебе не по силам? Это как-то нелогично, не находишь? Почему ты должна согласиться? Да разве я недостаточно ясно тебе рассказал? Если ты откажешься, мы бросим на тебя все силы, всех тайных и явных убийц, и ты умрешь, рано или поздно. Мы убьем твою Абину. Или продадим ее в рабство. С кем ты там подружилась? С Нилиндой? Убьем и ее! Жаль, конечно, и баба красивая, и жена нашего человека, но интересы государства важнее одного, даже нужного чиновника. Впрочем – он поймет. Женится на другой женщине, и все. Я его хорошо знаю.

А теперь о хорошем: вот если ты согласишься, ты получишь поместье в городе или за городом – там, где скажешь, а еще пятьдесят тысяч золотых, и сможешь жить безбедно всю свою жизнь, занимаясь тем, чем хочешь. И мы больше никогда не будем тебя беспокоить. Если ты смогла убить томдара и его приспешников – доберешься и до главы Эорна. Кстати – бежать не советую. За тобой следили и следят круглосуточно. Дом Накаля под наблюдением, Абина останется здесь и умрет, возможно – будет умирать долго и болезненно.

– Сука ты! – выдохнул Сергей и чуть наклонился вперед, как перед прыжком.

– И, кстати, – продолжил невозмутимо Ангуль, – как только ты убьешь нас, тут же упомянутые личности будут схвачены и умерщвлены. Наша смерть означает их смерть.

– Хватит! Хватит, брат! Совсем запугал девочку! Серг, никто не собирается тебя убивать, мой брат преувеличил, – мягко сказал геренар, улыбаясь открытой белозубой улыбкой. – Выполнишь задание – а оно тебе по силам, уверен! – и получишь все, что он сказал! Слово геренара! Не беспокойся – я держу слово, и людей, которые мне верны, ценю и награждаю. Ты могла бы спросить у своих друзей. Таков я – без нужды не наказываю и без награды верных людей не оставляю. Брат, так ведь?

– Так… – неохотно кивнул Ангуль. – Все так…

«Злой следователь, добрый следователь! Приколись, Серега, как они тебя разводят! А круто взялись, да?»

«Круто. Интересно, к чему клонят?»

«Да по хрену – к чему! Валить их надо и бежать! Если сможешь…»

«О том и речь – если сможешь. А если не смогу? Если стрелки завалят, те, что за отдушинами? И вообще – с чего решил, что вообще выйду из комнаты? Дверь заперта, а она стальная. Через камин, по привычке? Так там огонь горит. И вспомни, что говорили насчет наблюдения и смерти Абины. Кстати – и Нилинды. Обложили по полной…»

«Может, врут? Ты видел это наблюдение? Ты же не мальчик, битый-перебитый опер, должен был заметить!»

«Не глупи. Правильное наблюдение заметить практически невозможно, и ты это прекрасно знаешь. Не таких зубров скрадывали. Тем более что я не рассчитывал на такое к себе внимание, не проверялся. Запросто могли поставить наружку. Интересно, а почему они меня вызвали именно в этот, бальный день?»

«Ну, это-то элементарно, Ватсон! Толпа народа, мало ли кто входил во дворец, легко затеряться. А если вызывает специально – тут уже на виду. Зачем тебя светить? Итак, что будешь делать? Сдаваться?»

«А что еще-то? Ты видишь другой выход? Конечно – сдаваться. А уж потом…»

«А что потом? Поедешь в этот чертов клан, и все. На их месте я бы сопроводил тебя до самого Эорна и там вел бы днем и ночью. Уверен, что агенты у них на месте есть. Но вот почему они именно тебя вербуют? Незнакомую девку, славную лишь убийством какого-то хрена? Вот это странно. Кнут и пряник – это нормально. Зачем ты им – до сих пор неясно».

«Так нужно просто спросить у них, и все!»

«И все…»

– Так что ты молчишь, Серг? Мы ждем ответа. Ты уже подумала, так ведь? Ну, ну, девочка, тебе никто не хочет зла! – смотрел на Сергея геренар.

– Я хочу! Я хочу ей зла – если она не сделает то, что нужно государству! Я хочу ей зла! – включился в разговор Ангуль.

– Хватит! – неожиданно для самого себя рявкнул Сергей. – Хватит разыгрывать тут спектакль! Я еще не приняла решение. Да, аргументы у вас весомые, но решение я не приняла! Вы уже обманули меня один раз! И я все-таки хочу понять, можно ли вам верить!

– Я устал с ней говорить! – Ангуль страдальчески закатил глаза и укоризненно покачал головой. – Ну как тебе доказать, что все сказанное – правда? Казнить перед тобой Нилинду? Прямо сейчас! Чтобы ты уже поверила, когда ее кровь обрызгает твое прекрасное платье! Это ведь она платье выбрала? Нилинда, так? Верно? Думаешь – откуда я все знаю, да? А я знаю. Если не все – то достаточно, чтобы выполнить все, что обещал. Итак – твое решение?

– Почему именно я? Почему вы не используете ваших агентов там, на месте? – холодно спросил Сергей и, взяв в руки кувшин, налил в бокал розовой жидкости. Потом подцепил с тарелки кусочек пряного сочного мяса и стал жевать, в упор глядя на собеседника.

– Мне нравится ее самообладание, – усмехнулся Ангуль, – молодец. Если тебя не убьют – высоко подымешься. Итак, почему именно ты? Почему не наши агенты на месте? А нет у нас таких агентов, которые могли бы подобраться близко к главе клана! Нет! Они все мужчины, понимаешь? Низшие существа! Как все мы. А там – власть женщин. Там верят только женщинам и поклоняются Создателю в женском обличье. Представляешь – у этих сучек Создатель не мужчина, а женщина! Мол, родить мир могла только женщина, так как мужчине и рожать-то неоткуда! Дуры… ей-ей дуры!

Только женщина может подобраться настолько близко к властительнице этих сучек, чтобы узнать что-то дельное об их планах. Мужчины в дом главы клана даже не входят – под страхом смерти. Запрещено. И вот еще что – у них культ боевых искусств. Эти твари владеют боевыми искусствами, тренируются днями и ночами, устраивают дурацкие поединки чести и бла-бла-бла… В общем – только девушка, красивая, владеющая боевыми искусствами, умная и жестокая, может пробраться наверх. И уничтожить всю верхушку Эорна. И уйти. Больше никого, кроме тебя, нет. Пока нет.

– А что, вы за все время не завербовали никого из женщин клана? Не соблазнили их выгодными предложениями? Не верю. Не верю! Вы лжете!

– Ты работаешь одна, – холодно подытожил Ангуль. – Если провалишься – никого не знаешь. Запомни – никогда не задавай таких вопросов, поняла? Если бы мы не нуждались в твоих услугах…