— Но как же мы пойдём? — задала хороший вопрос девочка, — Ни Руфис, ни наш новый друг идти не в состоянии, а я порталы открывать не умею.

— Я научу, — вздохнул Руфис и поманил её к себе, — тут недалеко, так что справишься.

— Вот и хорошо, — довольно потёр руки Рамус и хитро посмотрел на эльфа, — Седой нас там уже заждался. А уж как обрадуется.

— Это он Ризу бы обрадовался, — возразил Руфис, но тоже улыбнулся, — А ко мне у него скорее неприязнь.

— Как ты обтекаемо говорить научился, — зацокал алхимик, — Хотя, с учётом всех тех, кто тебя тогда прибить пытался, можно назвать это и так.

Темный эльф слушал, как эти трое пререкаться и чуть не выл от досады. Они были не просто странные, а поехавшие. Он ни разу не поверил в чёрную воду, хотя вид изможденного эльфа, просто кричал о чрезмерном перерасходе магии. Да и твари тут точно были, и в нём тоже была. Это факт. Тогда как они на самом деле справились? И почему не хотят говорить ему правду? И что это за Дирт такой? Если и в самом деле владеет холодным огнём, то он тем более должен попасть домой! Может это тот самый, кого они все так давно ждут? Обещанный Азамаем король?

Библиотекарь сильно волновался, а заодно и прекрасно понимал, кем бы ни были его спасители, но их помощь сейчас ему очень нужна, так что он просто решил молчать, слушать и идти куда скажут. По крайней мере, пока.

Глава двенадцатая. Следующая остановка «Залы вечной тишины»

На совете в лагере Люциуса было решено не идти основным войском на город, по крайней мере, пока не будет ясен полный масштаб угрозы. Из проверенных средств борьбы была только вода Фирафеля, в небольшом количестве прихваченная Луазом и отданная остроухим лучникам для смачивания наконечников стрел, так как в непосредственном виде, для использования на телах людей не годилась. Они от неё просто умирали, да и сами эльфы не рискнули бы её пить или мазать на кожу. Это только Руфис мог в ней плавать, как в простой речке. Да еще Луаз, и то может быть.

За Диртом тоже послали, но по какой-то причине Арван задерживался и Ризу это совсем не нравилось. За неимением царевны, то есть хороших способов убийства этой нечисти, Риз был согласен и на дворника, и приказал латникам и кольчужникам спешиться, и держать защиту. Да, твари были быстрыми, и опасными и сами по себе, но всё же самая страшная угроза исходила от заражения, и его последствий. А железо даже они прокусить не смогут. Это должно сдержать атаку и дать время лучникам и магам с ними разделаться.

Может и не вся магия для тварей смертельна, но лёд и камень способны их задержать, а простой огонь убить носителей, и снизить скорость распространения заразы.

Честно говоря, соваться в их логово никому не хотелось, но и ставить всё только на защиту нельзя. И так уже слишком многое было захвачено.

Сильвертан, небольшой богатый городок, с длинной запутанной шахтой по добыче серебра, был самым ближним. Люциус очень рассчитывал на эту самую шахту и её обширные богатые залежи, но и проблем она тоже могла принести не меньше. Узкие мрачные переходы, очень хорошее место, чтобы спрятаться, и очень плохое, чтобы вести бой. Нижние туннели можно было и затопить, благо недалеко была река, но Риз сомневался, что это чем-то поможет. Только трупов добавит и, следовательно, мест обитания для этой гадости.

И еще, Дивейна очень беспокоила трудность в добыче информации. Всё что они знали, так только что есть как минимум два вида этих существ. Собаки, которые не были разумны, а были скорее живой силой и первой волной, чтобы распространить следующий вид. И собственно этот вид — паразиты. Что для подселения второго вида нужны были живые люди, или животные и в случае заражения, если носитель выживал, он становился куклой, а если нет, то мёртвое тело использовалось для создания кругов призыва, что тоже было не хорошо. Что чем дольше паразит жил в теле, тем меньше шансов было спасти изначальную личность и тем разумнее становилось новое существо.

И всё. А сколько всего этих тварей, откуда они взялись, чего хотят и есть ли еще другие виды, герцог не знал и это сильно раздражало. Как вести войну с противником, о котором практически ничего не известно?

Магов в округе было достаточно, и Риз усилил свое зрение простеньким заклинанием, что позволило ему внимательно, хоть и с отвращением рассмотреть, как в полуразрушенном городе шевелятся эти твари. И было их там очень много.

«Сейчас бы туда огня Дирта», — с горечью думал Дивейн, и не услышал, как к нему подошел Луаз.

— Кошмар, — констатировал эльф, рассматривая ту же картину, а Риз непроизвольно вздрогнул и потряс головой, убирая излишнюю дальность обзора.

— Где носит Арвана? — прорычал герцог и потер переносицу, он уже не спал почти сутки. Командиры, поняв, с кем им предстоит сражаться, отказывались слушать кого-то еще кроме Дивейна. Люциус по этому поводу бесился, но молчал, понимая, что сейчас не время для мести и перестановки фигур. Его советники, те которые всё же остались в лагере, а не кинулись наутек в свои замки, наперебой брызгали слюной, желчью и нашептывали на него всякую грязь. Потом, ему это еще всё аукнется, но Риз тоже молчал, понимая, что сейчас важно другое.

— И какова наша стратегия? — поинтересовался сероволосый эльф, проигнорировав замечание герцога.

— Пока ждать, — с сожалением вздохнул Риз.

— А когда дождемся? — не сдавался Луаз.

— Ты же и сам знаешь, что Дирту не хватит сил, — пожал плечами Риз, — Искать Руфиса бесполезно, да и как я понял, там тоже хватает проблем. Но есть и плюсы.

— Это какие? — удивленно вскинул брови король эльфов.

— Я и большое количество магов. Мне экономить не нужно, у меня своей силы нет.

— Иногда я забываю, какое ты чудовище, — усмехнулся Луаз.

— И я тоже, — подошел Люциус и с ходу поддержал последнюю фразу, хотя и понял её смысл иначе. Он прижал к глазу оптическую трубу, и с отвращением передернул плечами, — Честно говоря, я не уверен, что это сработает, но может мы зря ждём? — он укоризненно посмотрел на Риза, — У нас достаточно текучего огня. И катапульты уже собрали. Я бы накрыл это всё залпами….

— Нельзя, — помотал головой генерал, — Это только загонит тварей в шахту, и лишь отсрочит