— А как ты справляешься со своим советом?

— Я его не слушаю, — донёсся звонкий смех Луаза, — А если совсем в тягость, разгони и собери новый.

Люциус сначала вспыхнул, а потом тоже рассмеялся. Легко говорить эльфу, он маг, если что не понравиться, можно просто припугнуть, а ему как? Хотя хорошее решение только что и подсказали. К тому же остальные советники не так незаменимы, а верность тайных всё еще принадлежит именно ему.

***

— Ты кого мне притащил? — брызгал слюной, дыша прямо в очки Рамуса, Седой, — Зачем мне эльфы? Да еще и сразу три?

— Так мы ненадолго, — пожал плечами алхимик, протирая забрызганные стёкла, — ты бы лучше спасибо сказал, что про этих тварей даже не услышал ничего.

— Постоялый двор нашел? — Седой, рухнул в собственное кресло и потер руками лицо, — Спасибо, если это правда. Как там Риз?

Рамус выровнял очки и внимательно посмотрел на старого вояку, про Ру они тут уже явно слышали, а вот вести из Лерофа он с друзьями опередил.

— Воюет, — пожал плечами алхимик и сел в кресло напротив, подтягивая к себе бутылку с очень не дешевым и очень крепким напитком.

— Опять? — Седой покачал головой, и протянул два стакана.

— Ну, он же генерал, что ему еще делать? — Рамус отхлебнул и довольно расплылся в улыбке, — И это правда, тебе должны были сообщить из Лерофа.

— Я еще сегодняшнюю почту не посмотрел, — буркнул наместник, хмуро сверкнув глазами из-под бровей, — Вы же, как снег на голову заявились. И опять с этим мальчишкой! Разве он не умер?

— Слухи были несколько преувеличены. И вот ещё скажи, что до сих пор обижаешься? — хохотнул алхимик, и покачал головой, — Как у вас тут дела?

— У нас, — надавил голосом Седой, — Всё было отлично, до сегодняшнего утра. Вот скажи? — наместник вздохнул, — И что мне теперь делать? Есть то, что от этих тварей помогает?

— Ну, пара известных мне вариантов, для тебя будут бесполезны, — поморщился Рамус, он-то хотел сесть к Руфису на хвост и посмотреть на библиотеку тёмных, но похоже ему придётся остаться здесь и помочь найти подходящее средство. Алхимик досадливо цыкнул, но кое-что вспомнил, и тут же расплылся в довольной улыбке, может оставаться и не придётся, — А скажи, твой хвалёный доктор и её ученик всё ещё с тобой?

— Да куда им деться, — пожал плечами Седой, — так и сидят в казармах. Отжали треть помещений и сделали себе лабораторию. Я туда даже заходить боюсь.

— Всегда восхищался этой женщиной, — ещё шире растянул губы в улыбке Рамус. Всё-таки город тёмных он увидит.

***

Старший библиотекарь Фирлиан, оказался очень живым и любопытным мужиком. Хотя эльфов, любого возраста, очень сложно охарактеризовать этим словом, по сравнению с людьми, они всё равно выглядели безусыми мальчишками. Но тёмному оно подходило, он совал свой нос везде и довольно прямо и бесцеремонно обо всём спрашивал, словно и точно приехал из глубинки в большой город. Книги книгами, но посмотреть на живых людей, для эльфа из залов тишины, было чем-то невероятным.

Привычные ко многому жители Оксидена, такому вниманию и прямолинейности не особо обрадовались. Тёмнокожий высокий эльф, с огромными желтыми глазами и абсолютно белыми волосами их пугал, и они старались избегать с ним встреч, чем сильно огорчали странного гостя. Поэтому Руви постоянно приходилось выслушивать сетования и жалобы, на такое поведение, причем с обеих сторон.

Руфис отрубился еще до перехода, и не потому, что она такая тугодумка и ему пришлось объяснять несколько раз, как создать печать, а просто потому, что он сам упёртый болван! Кто же добровольно станет доводить себя до такого истощения?

— Переживаешь? — сочувственно покивал Фир, с большим интересом разглядывая и не менее большим аппетитом поглощая всё, что им принесли на поесть.

— Ни разу! — тут же огрызнулась Руви, — Сам виноват!

— До сих пор не могу поверить в вашу историю, — хмыкнул тёмный, — Хотя про Руфиса даже мы слышали, и о его друзьях тоже.

— И всё записали, — пробурчала Руви, подпирая щеки кулаками и с тоской оглядывая шумный и вонючий двор замка наместника.

— Конечно, — очень серьезно кивнул Фир, — Записывать надо всё! Именно поэтому я знаю, что Руфис умер, и сомневаюсь в ваших словах.

— Ой, да как хочешь, — отмахнулась Руви, — Тебе же надо домой? Вот и думай про это. Отец подбросит, а вы нам не будете мешать искать маму.

При упоминании о рыжей ведьме библиотекарь недовольно поморщился, но лучше уж пусть они ищут, чем он сам снова туда сунется. После того, как шок прошел, Фир взбодрился, решил, или скорее, убедил себя, что тварей было не особо много, и этот странный парень, называющий себя Руфисом с ними справился. Что само по себе было впечатляющим, а потому он совершенно не понимал, зачем прикрываться чужим именем и старой историей.

В то, что девочка дочь Лафадии, он поверил сразу, тут и слепой бы не ошибся. В то, что они смогут помочь ему с переходом, тоже поверил, после того, как Руви перенесла их сюда. Хотя этот факт требовал теперь изучения. С каких это пор золотую печать стало так просто ставить? Или короли специально наводили тумана и не хотели делиться такой ценной вещью?

Про мельком упомянутого Дирта он тоже спросил, но девочка разозлилась, обозвала мальчишку раздолбаем и отказалась обсуждать. А у её отца или алхимика, спросить об этом возможности ещё не было, и всё же, Руви не отрицала, что этот самый Дирт владеет холодным пламенем. Фир даже поездку был готов отложить, чтобы лично посмотреть на этого мага.

— Жрёте? — без стука вошел в комнату алхимик, и первым делом проверил друга, покачав головой на вопросительный взгляд девочки, — Сутки ещё, не меньше, — выдал он заключение и, посмотрев на библиотекаря, ободряюще им улыбнулся, — Зато, если верить нашему новому другу, то мы успели вовремя, и неплохо всё почистили.

— Уважаемый, — за отсутствием салфеток, Фир обтёр руки о скатерть, и оправил новую одежду, — Раз уж нам всё равно ждать, не просветите ли меня по части пары вопросов?

— Непременно, если и вы поделитесь некоторыми знаниями, — потёр довольно ладонями друг о друга алхимик, а Руви фыркнула и решила пройтись. Может и стоило послушать этих двоих, но в голове и так был полный хаос.

Одинаковые коридоры, и одинаково вытянувшиеся в удивлении лица, провожали её взглядами. Всё произошло так быстро, что она только сейчас смогла немного обдумать ситуацию. Отец оказался совершенно не таким, как она представляла. Он не был спокойным и осторожным, как Арван, или резким