— Ну вот, можешь же, когда хочешь.

— Но, господин, а какой интерес у него будет? — спросил староста. — Я так кумекаю, на сторону он продавать жеребят не сможет. Все Вам пойдет. Да и когда еще те жеребята вырастут?! А за счет чего он и его люди жить будут?

«Эх, еще одна расходная статья», — я по-мужицки почесал у себя в затылке.

— Как вариант, пусть это будут наемные работники, — ответил я Булычу. — Плату и штат… эээ… количество работников обговори с моим кастеляном. Да озадачь снежинского эдила, чтобы тот следил за коневодами. Чтобы ни один будущий жеребенок на сторону не ушел. Только смотри, не напрямую эдилу команду давай, а через их начальника Сандара.

— Да шож я, не понимаю разве? — всплеснул руками староста.

— Хорошо. Иди, готовь предложения по этому делу. И дай команду, чтобы мне лошадь оседлали. Поеду по делам, — отпустил я Булыча с сыном.

Весь червен выдался у меня очень напряженным. Надо было успеть сделать очень много, и я вертелся как уж на сковородке. Самым важным была подготовка к участию в Королевском посольстве, но и множества повседневных задач никто не отменял.

Работы в маноре было столько, что страшно было просыпаться. И я приводил себя в норму в ежедневных изматывающих утренних тренировках. Ничто так не успокаивает нервы, как физическая нагрузка. Да и если хочешь жить долго, будь сильным, умелым и хитрым. Будь Альфой!

Однако, несмотря ни на что, я напрягся и выделил время и средства для награждения своих людей, как военных, так и гражданских. Это тоже очень важно и люди заслужили признание.

Я лично оценил заслуги своих начальников, как военных, так и гражданских. А руководители подготовили мне представления для награждения своих подчиненных. Конкретно, кого и за что.

Введенная мной система поощрений, как я уже рассказывал, включает в себя все, начиная от публичной благодарности за отличия в какой-либо деятельности и заканчивая наградным оружием за подвиг.

И не стоит недооценивать даже обычную благодарность, объявленную перед строем боевых товарищей. По крайней мере, здесь и сейчас — это весомая награда. Такие вещи значимо добавляют уважения к человеку, особенно в его кругу общения.

Вот только если я не скупился на благодарности, подарки, премии, нагрудные знаки для действительно заслуживших это воинов, то настолько же был скуп на награждения медалями, орденами и наградным оружием.

На момент последнего награждения мной было вручено всего пять медалей и ни одного ордена или наградного оружия. Медаль «За отвагу» получили: командир моей дружины Сток и взводный кирасир Матей — за мужество при истреблении разбойников. А также кирасир Белослав — за мое спасение под стрелами подосланных кравосских убийц. Моё ухо тому свидетель, хе-хе.

Медаль «За заслуги» получили староста Оряхово Булыч и мой главный лекарь Алма. Вот и все, и это моё обдуманное решение. Ордена и медали в изготовлении были весьма дороги: золото, серебро, шелк на колодке, искусная гравировка. Наградное оружие тоже должно было отличаться качеством и, соответственно, ценой, чтобы не нивелировать подвиг героя.

Но настоящей ценностью все-таки было не это. Получить такую награду было сложно. И только за реальные и немалые заслуги. А чтобы обезопасить себя от возможных подделок и обмана, каждый случай награждения заносился в специальную книгу.

Но после крайних награждений были тяжелые бои под Бабайками и Мезеном, где дружинники проявили свои лучшие качества. Очень много было сделано для моего манора простыми гражданскими. И чьи заслуги выше, сказать я не возьмусь.

Вот именно поэтому я напрягся сам и напряг кое-кого, чтобы подготовить мероприятие, собрать людей, провести вручение наград и затем устроить пир в честь награжденных. Расходы? Еще какие! Но ведь надо? Обязательно!

Впервые вручил наградное оружие. Взводный пластунов Гор получил от меня короткий меч из отличной, по местным меркам, стали с именной гравировкой и дорогими ножнами. Он лично возглавил своих бойцов, чтобы заткнуть прорванный тилинкитами строй копейщиков в бою под Бабайками.

Если бы с его помощью мы не восстановили строй, мою дружину бы тогда перебили. Это был самый опасный момент того тяжелого боя со свирепыми северными варварами. А так, благодаря Гору, мы смогли устоять в ключевой момент боя, затем переломили ситуацию в свою пользу и, в итоге, расколошматили тилинкитов в драбадан.

На Орден «Славы» пока никто не заработал. Но там, по написанному мной статуту, никто пока не подходит. Он должен вручаться за умелую организацию боевых операций и руководство войсками и флотом. Флота нет, войск тоже пока нет. Есть только не очень большая дружина, эхе-хе. Награда придумана «на вырост».

Медали «За отвагу» получили: ротный копейщиков Далебор с одним свои бойцом — за Бабайки, ротный копейщиков Хрольф с двумя своими воинами — за Мезен, ротный стрелков Колояр — по совокупности за Мезен и, особенно, за Бабайки, взводный улан Айдан — за Мезен, кирасиры Огнен и Джурадж, мои первые бойцы в Оряхово, — за Мезен.

Медали «За заслуги» получили: староста Бабаек — Гостомысл, староста Муравок — Вакула, начальник моего винного заводика Вук и начальник службы эдилов — Сандар. Сандар… вот человек, незаметная работа которого принесла пользу, сопоставимую с отдачей моих многочисленных производств.

Благодаря работе Сандара я пока сохраняю свои производственные секреты и мастеров. Его люди поддерживают порядок и законность в маноре. Он, в меру своих сил, занимается контрразведкой и понемногу начинает разведывательную деятельность.

Нагрудные знаки «За Мезен» получили все мои дружинники, участвовавшие в поморском походе. Я лично приколол нагрудные знаки всем командирам подразделений моей дружины, а уже они вручили нагрудные знаки своим подчиненным.

Премии и подарки тоже нашли своих героев. Мероприятие получилось долгим, но это никого не расстроило. В отсутствии индустрии развлечений, все такие мероприятия — это крупное событие в жизни любого обитателя Этерры.

Общее воодушевление и атмосфера праздника, рев воинов и радостные крики крестьян и мастеровых. Да, блин, мне самому понравилось! Где еще кроме моего Оряхово такое есть? Везде в жизни простолюдинов: безнадега, серость и работа… работа… работа…, без просвета. Затем, как и планировалось, закончил награждение общим пиром.

За исключением проведенного праздничного мероприятия и текучки, все силы бросил на подготовку к участию в Королевском посольстве. Отобрал себе военный отряд в количестве двадцати восьми человек. Выбирал лучших по боевым качествам, но также старался, по возможности, отбирать бойцов примерно похожих по комплекции.

Ведь, как я понял из объяснений своего сюзерена, немаловажным в предстоящем посольстве будет произвести внешнее впечатление перед чванливым королевским двором Рении. Вот я и