– Итак, ваше первое задание… – сказал Доминатор. – Кстати, вы в курсе, что Магистр, до сих так и не объявил правила? Это, как нельзя, кстати, и нам ох как на руку! Видимо, ему тоже не нравится роль игрального кубика в чьих-то умелых руках. Но мы должны быть умнее и жестче в этой Игре, чем сам Магистр правил… Которого, все равно, – найдут и накажут…

– Но ведь Цель игры он объявил?

– Это верно. Только поэтому Игра не может быть прекращена. И идет сейчас безо всяких правил. Правила позволяют контролировать действия всех сил в зоне Локализации. И направляет тех или иных Игроков к скорейшей победе. А сейчас Магистр может долго водить за нос Арбитра и магов. Они ведь не отступятся от издревле заведенного порядка. Великий Дух им, видите ли, не позволит. А нас, людей… хм… бывших людей это смущать никак не может. Это обстоятельство мы и должны использовать.

На экране тем временем вспыхнуло изображение, в котором без труда угадывалась Красная площадь, показанная сверху. Картинка приблизилась, и стали видны те самые «бегающие» булыжники.

– Вот, мы возвращаемся к тому, с чего начали разговор, – устраиваясь поудобнее, сказал Доминатор, – Что мы здесь с вами видим, Игрок?

– Очень шустрые булыжники, – пожал плечами Дэн. – Интересное явление. Но не удивительнее всего остального, что происходит сейчас в городе.

– Ой, не скажите! Не забывайте, что здесь находится центр Волшебной Москвы. Ее сердце, как это ни пошло звучит. И не может здесь быть случайных явлений. Ну, о чем вам говорит это «явление»?

Дэн вспомнил головоломку.

– Ну, не знаю. Мне кажется. Что одного камня здесь не хватает…

– Да! – вскричал Доминатор, всплеснув руками, и между пальцами у него пробежали синеватые огоньки, – Именно! Не хватает камня! Кто-то вынул камень из мостовой Красной площади!

– И что? Эта блуждающая дырка мешает проводить парады?

– Зря иронизируете, Игрок. Дело не в дырке. И даже не в самом камне, хотя он является ключом к этому. Дело в том, что, что как в той самой головоломке, которую, вы наверняка вспомнили, сейчас нарушена картина реальности, которую несли на себе эти камни!

– Не понял… То есть на Красной площади была нарисовано какое-то изображение?

– Да. Имеющее определенную магическую нагрузку… Если хотите – ключ к пониманию Подлинной реальности. А это – власть и сила! Конечно, в руках тех, кто способен это понять…

– Что-то я никаких рисунков на этих камнях не видел.

– Еще бы, – хохотнул Доминатор. – Никто не видел этого изображения. Потому что нарисовано оно с обратной стороны!

– Да? Как интересно. – Дэн развалился в кресле, задумчиво наблюдая за движущимися камнями на огромном экране. – Ничего, если я закурю?

– Пожалуйста, чувствуйте себя, как дома.

– Но не забывайте, что в тюрьме… Это я так, простите.

– Ничего. Об этом тоже стоит помнить, Игрок.

– Так вы хотите собрать эту невидимую картину воедино? И для этого вам нужен я?

– Именно. Мы полагаем, что это поможет нам в наших целях.

– Но зачем?..

– Можете делать собственны выводы, Дэн. Я вам больше ничего не скажу. Кроме того, что помимо правильно собранной картины от вас потребуется найти и Краеугольный камень.

– То есть…

– То есть украденный булыжник с мостовой Красной площади.

– Ничего себе задача… Но как…

– Это твое задание, – голос Доминатора стал жесток, – Которое я поручаю тебе согласно контракту. И вот тебе подсказка: в Преамбуле к Правилам, которых до сих пор нет, Магистр говорит о каких-то «частях целого». Может, эти камни он и имеет в виду?

– Но… С чего мне начать? Как я смогу увидеть картину, которая видна только снизу? Из-под земли, что ли?

– Ты разве не в курсе того, что сказал Магистр? Об этом знают уже все в городе, кроме тебя, Игрок номер два! Иди в метро!

– Доминатор, мне кажется, этот Игрок ненадежен.

– Зато подготовлен, усерден и умен. На первом этапе этого достаточно. Пока нам нужно всего лишь добраться до Игрока номер один.

– Боюсь, он не будет на нашей стороне до конца, о Доминатор… Надо использовать других Игроков. Они вот-вот появятся…

– Правильно, Советник, правильно. Но есть еще Игрок номер три…

– Но это всего лишь девушка!

– Вот именно, Советник, вот именно…

Толик проснулся от того, что почувствовал рядом чужое присутствие. Бродячая жизнь сделала его сон чутким и приучила быстро просыпаться и моментально мобилизовывать силы для отражения опасности. Поэтому, не успев еще разлепить глаза, он шарахнулся в угол своей полки, ближе к окну и выкинул вперед руку с раскрытым перочинным ножиком.

– А-а! Не подходи! Порежу! Я больной, за себя не ручаюсь!

Проорав это, Толик начал постепенно просыпаться.

– Ого! – сказал мужской голос.

– Серьезный малый, – хихикнул другой.

– Молоток! Наш парень, – одобрительно донеслось сверху.

… Теперь Толик сидел за одним столом с двумя тощими небритыми гномами в кепках а ля Владимир Ильич и невероятно толстым мужиком в красной каске. Почему он не снял каску даже в купе, оставалось неясным.

Новые соседи оказались на редкость шумными и крикливыми. Они постоянно говорили на повышенных тонах, и разговор этот то и дело переходил в громкую ругань. Впрочем, у Толика сложилось впечатление, подобная манера общения и эти свары – не всерьез. Будто его соседям по купе правятся такого рода инсценировки и от этого они получают какое-то противоестественное удовольствие.

– Проводник, чаю! – кричал один из гномов.

– Проводник, пива! – верещал другой.

– Проводник, есть хотим! – рычал мужик в каске.

Дверь отъехала в сторону и появился проводник. Он окинул кампанию равнодушным взглядом и спросил:

– Сколько чаю, какого пива и чего поесть желаете?

– Пять кружек чая!

– Бочонок «Козла»!

– Жареного поросенка и десяток тушеных куропаток!

– Оплатите наличными или записать на ваши счета?

– Конечно наличными! Мы же приличные люди!

– И гномы!

– Минутку. Сейчас сделаем…

Толику оставалось наблюдать, как, не обращая на него внимания, компания начала чудовищный железнодорожный пир. Снова распахнулась дверь, и появился гном в высоком поварском колпаке. Он поставил на стол блюдо с весьма упитанным при жизни жареным поросенком, обложенным мелкими птичьими тушками. На том же столе немедленно образовалась опасная гора из железного пивного бочонка и пирамиды дымящих чашек с чаем. Поезд изрядно пошатывало, и Толик начал опасаться, что эти компания ошпарит его кипятком, обольет пивом и измажет поросячьим жиром.