– Вы, наверное, просто не в курсе. Как же это вам не объяснили? Это поезд-распределитель. Пока вы спите, он определяет какого жизненного пути вы заслуживаете, и на какой станции вам следует выходить. Что-то вроде того, что было на Старте. Только для вновь прибывших. Ну, и попутчиков он посылает вам соответственно тому, чего вы заслуживаете. Но за все это поездная бригада ответственности не несет. Это уж вы сами себе накрутили… Сами понимаете – Игра.

Толик обреченно кивнул, и, похлопывая себя по опустевшим карманам, побрел в тамбур. Раздался скрип тормозов, и поезд постепенно остановился. Проводник открыл дверь. На подземной платформе было темно и пустынно. Видимо, сейчас была ночь, и метро не работало.

– Ну, счастливого пути, – козырнул проводник.

– А… Куда? – спросил Толик.

– Вот чего не знаю, того не знаю, – покачал головой гном.

Поезд издал утробный гудок.

– Подождите! – донесся до вагона женский крик. Приближался быстрый топот.

Толик шагнул на перрон и был жестоко сбит с ног девушкой, которая прыгнула в дверь уже тронувшегося вагона.

– Ой, простите, – небрежно бросила девушка. Толик отметил, что ее одежда – обтягивающая черная с красным кожа – вполне соответствовала манерам. Где-то он уже видел похожее одеяние…

– Да ладно, – крикнул в ответ Толик. – Не стоит беспокойства! Можете в меня еще и плюнуть…

– Здравствуйте, Игрок номер три, – донеслись до Толика слова проводника, и вагон исчез в глубине тоннеля.

– Игрок номер три? – потирая ушибленное плечо, пробормотал Толик. – Игра становится все интереснее… Только что же мне делать без телефона?

Он засунул руку в карман куртки и нащупал маленький кусочек картона.

– Ну что ж, – разглядывая «пазл», бодро сказал сам себе Толик. – Во всяком случае, я живой. И по-прежнему – Игрок номер один.

– Доминатор, мы засекли его! Станция «Парк культуры»…

– Группу выслали?

– Сразу же! Теперь он от нас не уйдет!

– Мне нравится ваш оптимизм, Советник. Надеюсь, прошлого прокола не повторится…

– Это исключено, о Доминатор!

– Ну, что ж… Я жду у себя Игрока номер один.

– Всем остаться на своих местах!

– Не двигаться! Агенты Госбезопасности!

– А ну, на пол!

Черные силуэты возникли в паре метров над землей и словно горох посыпались на мрамор платформы. Страшные голоса эхом разносило под каменными сводами, под потолком сверкали маленькие молнии.

– Менты!

– Не менты – хуже!

– А! Обложили, гады!

– Бежим!

– Куда бежать-та?

– Валим!

– А-а! Не крутите руки, падлы!

Три разношерстно одетых фигуры заметались по платформе, пытаясь пробиться к выходам или спрыгнуть на рельсы. Но черное кольцо неумолимо сжималось.

И вот все трое – два гнома и толстяк в каске лежали на холодном полу.

От прочих отделился высокий агент. Он неторопливо подошел к лежащим и склонился над ними.

– Кто Игрок?

– Какой еще игрок? Ничего не знаем! Ведать не ведаем! – забубнили в лежащие прямо в пол.

Костлявая ладонь агента вытянулась вперед и сжалась в кулак.

– А! – завопили пленники. – Больно! Да, да! Мы признаемся, только не надо! Больно! Мы, мы игроки! О-о!

– Игроки?! Все трое? – усомнился агент.

– Не в этом смысле, – захрипел толстяк. – В карты играем, лохов разводим… Только не мучайте, прошу вас!

– Какие еще карты? – капюшон склонился ниже. – Что вы городите? Телефон где?

Толстяк суетливо вытащил из кармана и бросил на пол какие-то железки. Агент поднял их.

– Что это? – непонимающе произнес агент железки в руках.

– Это… Это корпус от телефона, – ответил толстяк. – Золото, платина и камушки… В секу выиграли… Все честно, все по закону!

– Какой, к черту, корпус?! Где сам телефон?! – взревел агент и пнул толстяка ногой.

– Вынули из корпуса и продали! Задаром почти! – завопил толстяк, корчась и закрываясь от ударов, – Зачем нам начинка? Она же стандартная!

Наступила пауза. Пленники, кряхтя, ворочались на холодном полу.

– Хорошо, – медленно сказал агент. – Где Части Целого?

– О чем вы? – заверещал один из гномов.

– Не зна-аем – заскулил второй.

– Они и вправду не знают, – произнес агент. – Мы перехитрили сами себя… Уходим…

– А с этими что делать? – басом спросил один из агентов.

– С этими? А сообщите Волкопу. Сделаем дружественный жест милиции. Тем более, что он нам ничего уже не стоит…

– Доминатор… О, Доминатор…

– Браво, Советник! Теперь уже Младший советник… Я восхищен вашей проницательностью и служебным рвением…

– Мы не думали…

– Вот именно. Так идите и подумайте. Агента, руководившего операцией, ко мне… Все приходится делать самому…

Марине не спалось. Она долго смотрела в потолок под мерный перестук колес, затем взяла со стола оставленную кем-то потрепанную книжку. Это оказался неизменный в любом поезде огромной страны детектив Марининой. «Почти тезка», – подумала Марина и честно попыталась читать. Но то ли настроение было не то, то ли сюжет не вызвал интереса, только дальше первой страницы чтение не пошло.

Уставившись невидящим взглядом в обложку, Марина думала о себе и о Максе. О своем друге, которого, как оказалось, никогда не существовало, если верить местным властям. А насмотревшись чудес в этой странной Волшебной Москве, она готова была поверить кому угодно и чему угодно.

И правда, все ее воспоминания, связанные с Максом, при вдумчивом рассмотрении не выдерживали никакой критики. Марина с ужасом призналась себе, что все эти совместные поездки на море на мотоциклах, шумные пивные вечеринки и сцены при луне кажутся теперь картонными и надуманными, будто нарезанными из модных журналов и кинофильмов.

Как сказал этот странный милиционер – Волкоп – все это только для того, чтобы привлечь ее в Москву, придать ей сил прорваться сквозь границы Локализации… Но зачем? Чтобы лежать сейчас на полке купе в странном подземном поезде, что мчится без устали по Кольцевой линии?

Марина встала, надела кроссовки и накинула куртку. В коридоре вагона никого не было. Не у кого было попросить зажигалку.