Молчание затянулось. Я собрался с духом и спросил:

— Вера, ты ведь считаешь себя православной?

— Да… — она скривила губы, — сейчас ты будешь проповедовать мне всепрощение? А как же слова Христа о том, что развод возможен в случае прелюбодеяния одного из супругов?

— Конечно, выбор за тобой, — согласился я, — и проповедовать я ничего не собираюсь. Но ведь ты зачем-то ездила к отцу Николаю после того, как узнала об измене Игоря?

Она вздохнула:

— Да, ездила… Но я же думала, что все узнала…

Женщина тряхнула головой:

— Что-то я совсем запуталась, извини… Я, когда увидела фото с крестин, подумала: «Нет, это не может быть ребенок Игоря, иначе я бы знала, ведь Коля крестил…» А теперь… Выходит, Коля знал, ты знал, все знали, кроме меня… Какая же я дура! — она закрыла лицо руками. — Господи, стыд какой!

Я понял, что она сейчас заплачет. Надо было срочно придумать какой-нибудь веский аргумент:

— Вера, тебе нечего стыдиться. Все мы, те, кого ты перечислила, старались уберечь тебя.

— Да, да, я понимаю… — Вера убрала руки и уже спокойно посмотрела на меня, — значит, ты считаешь, что я должна простить и все начать заново?

— Я считаю, что ты не должна принимать поспешных решений. Сначала успокойся, все обдумай, а потом уже действуй. И, главное, запомни, Игорь никогда не хотел уйти от тебя. Попробуй дать ему еще один шанс. Я понимаю, сейчас тебе очень тяжело. Но и ему нелегко. Ты только что узнала о другой стороне его жизни, а он давно живет как на иголках. Да, он довел ситуацию до абсурда. Нарыв созрел и лопнул, гирька до полу дошла, чаша переполнилась. Ваш брак может рухнуть в мутном потоке хлынувшего гноя, но может и устоять, очиститься, переродиться. Это от вас обоих зависит.

Она медленно кивала, лицо отстраненное, думала о чем-то своем. Знать бы, о чем…

— Как думаешь, мне надо встретиться с Дашей? — неожиданно спросила Вера.

— Зачем? — удивился я.

— Ну, я не знаю… поговорить…

— Вот уж не советовал бы. Пусть Игорь сам разбирается со своими бабами.

— Но там же ребенок! Как ты не понимаешь! Вам, мужикам, не понять!

— Разумеется, нам не понять, мы и не претендуем, — согласился я, — но подумай сама, о чем ты собираешься говорить с Дашей? Заметь, она хотела родить и родила, никого не спрашивая и ничьим мнением не интересуясь. Игорь делал все, что было в его силах, чтобы ей помочь. Прошло два года! Его отношение к Дашиному поступку не изменилось. Ребенок ни в чем не виноват, это понятно. Но и одного Игоря обвинять бессмысленно. Ты же знаешь, на что может пойти женщина, если ее переклинит!

— Если бы не ребенок! — вырвалось у Веры.

— А что лучше? Если бы Даша от безысходности попыталась покончить с собой? Или если бы она примчалась к тебе и устроила бы истерику на весь дом?

У Веры округлились глаза.

— А что ты думаешь? И такое возможно. Могу рассказать, примеров множество. Или ты считаешь свой случай исключительным? Из ряда вон выдающимся? Нет, дорогая моя, ваша проблема очень типична, к сожалению. Вон, у моего знакомого сын на стороне, другая моя знакомая родила от женатого мужика дочь, а у того уже двое детей, и жена, когда узнала, чуть с ума не сошла. Такая веселая история! И, главное, никто из нас, из мужиков, не может поручиться в том, что где-то там не бегают неучтенные дети, наши дети…

— Все гуляют, — обреченно произнесла Вера.

— По статистике 80 процентов мужчин изменяют женам, — сухо заметил я.

Она усмехнулась:

— Значит, женщинам остается терпеть и прощать?

— Ничего это не значит! — отрезал я, понимая, что Вера смотрит на себя как на жертву. Эдакую единственную и неповторимую. А дело-то, как говорят, житейское. — Зачастую женщины и провоцируют мужиков на измену. Ты что же думаешь, все мы ловеласы, что ли? Да мы ленивы, малоподвижны. Я тут пообщался с народом, знаешь, что говорят?

Вера пожала плечами.

— Так вот, если мужик хоть что-нибудь собой представляет, он уже — объект охоты, да не одной, а сразу нескольких женщин. Не хватает нас на всех, вот что. И бабы ведут за нас войну, причем до победного конца!

Я ничего не выдумал. Действительно, как-то разговорились в мужской компании о том, насколько нынче востребованы мужчины. И вот что услышал. Если в юности и случались какие-то обломы у мужиков, то где-то после 28 лет успех у женщин начинал зашкаливать. То есть мои приятели утверждали: именно к 30 годам они пришли к выводу, что недоступных женщин не бывает. Естественно, мои приятели — люди обеспеченные, здоровые, не без образования, то есть весьма привлекательные для женщин, которые по тем или иным причинам не вышли замуж. Да, у мужчин уже есть семьи, но никого это не останавливает.

— Закон джунглей, — выдала Вера.

— Почти…

— Ну-ну, если у меня есть муж, то я все время на пороховой бочке?

— Типа того. Заметь, востребованный мужчина! Будь у тебя алкоголик какой-нибудь или серая личность, никто не позарился бы.

— А ты злой, — заметила Вера.

— Я не злой, я просто хочу, чтоб ты посмотрела правде в глаза. Хочешь пополнить армию невостребованных хищниц? Вперед! Разводись!

— Да ничего я не хочу! — разозлилась Вера. — Только бы жить нормально! Я хочу доверять человеку, которого считаю своим мужем! И мне не нужны ни проблемы, ни разборки! В конце концов, почему Игорь не пользовался презервативом?! Я специально уточняла, с Викой пользовался, а с Дашкой — нет!

— Да потому что он не собирался Дашку трахать! Он ехал поговорить, просто поговорить. А она затащила его в постель. Вот и все.

— Нет, не понимаю! — Вера снова схватилась за голову. — Что это? Месть? Она отомстила Игорю за то, что он отнял несколько лет ее жизни?

— Ты женщина, тебе лучше знать.

— Но ведь это же ужасно! Ужасно! Использовать мужика как банк спермы, а потом его шантажировать…

— Похоже на то. Хотя не исключено, что все было совсем по-другому. Допустим, она хотела от него ребенка и никак не могла добиться этого, улучила момент, заманила, ну а дальше — дело техники.

— Тебя послушаешь, так Игорь ни в чем не виноват, — язвительно заметила Вера, — что это, пресловутая мужская солидарность?

— Называй как хочешь, — отмахнулся я, — но как бы то ни было, тебе придется пересмотреть свои взгляды на жизнь. А еще лучше — постараться посмотреть на мир глазами мужика. Знаешь, в чем главная проблема взаимоотношений между нами и вами? Непонимание! Мы не хотим понять друг друга. Как будто на разных планетах живем, не докричаться!

Вера расхохоталась.

— Да ну тебя! — отсмеявшись, сказала она. — Совсем заговорил. Я даже злиться перестала.