Я оглянулась. Пыталась все же понять, что произошло, но вскоре до меня дошло, что на Ароне была та же форма, что и на Бранте, хотя он вообще не носил форму академии.

И на его запястье виднелся браслет призыва.

— Что?.. Что происходит? Как ты тут оказался? Почему?.. — я даже не знала, как сформулировать свои вопросы. И Арон на них не отвечал. Все стоял в другом конце комнаты, скрытый полумраком, словно жуткое и страшное чудовище, с горящими во тьме глазами. И от него сейчас хлесткими витками исходило то, что я распознать не могла, но чувствовала, как от этого у меня в голове панически звучал голос "Беги! Беги от него!".

Вот только, мне некуда было бежать.

Я не сдержалась и сделала шаг назад. Пока что не выходила из круга, но себя в нем больше не ощущала защищенной.

— Почему ты тут? — голос предательски дрогнул. — Почему ты вместо него? Почему?..

У меня в голове возникал целых вихрь из сотни этих "Почему?". Они нагнетали, душили и пугали, окутывая страшной неизвестностью эту ситуацию. И Арон не ответил ни на один из моих вопросов. Все еще стоял в другом конце комнаты с горящими во тьме алыми глазами.

— Почему ты тут вместо Бранта? — с моих губ сорвалось очередное "Почему". Ответ на него я не получила, а сознание так и вопило "Арон и есть Брант". Оно об этом вопило, но само не могло принять эту мысль.

В полной тишине я слышала каждый вдох Арона. Глубокий и будто бы пропитанный злостью. Вызывающий в парне что-то такое, чего я не понимала, но чувствовала, что этого мне, явно следовало опасаться, словно адского огня.

Арон пошел ко мне. Приближался подобно свирепому хищнику и от звука его тяжелых шагов, мое сердце каждый раз пропускало удар.Когда на лицо парня лег блеклый лунный свет, я больше не увидела на нем прежнего хладнокровия и безразличия. Не понимала, что происходило с Ароном. Он будто бы потерял все человеческое. Стал чудовищем, которого сейчас изнутри ломало и разрывало на куски.

Парень, будто через силу остановился. Все так же шумно дышал и на меня смотрел с жгущим пренебрежением, но вроде, ломая самого себя пытался сдержаться. Он резко положил ладонь в карман брюк, словно пытался там что-то найти. Сигареты? Или нет? Не знала, но, судя по всему, в кармане было пусто и сейчас казалось, что Арон вот-вот окажется рядом со мной и к чертям окончательно сломает защиту. Но Арон не сдвинулся с места. Сжал ладони до побелевших костяшек и прорычал:

— Исчезни, шлюха.

Это было единственным, что он сказал, но, смотря в его глаза, я понимала, что мне давался шанс уйти. Пока Арон себя сдерживал. Иначе, произойдет что-то страшное.

— Я не могу уйти, — я нервно помотала головой. — На тебе браслет призыва. И я должна отдать плату иначе не смогу уйти...

Видела, что с каждым моим новым словом Арон все сильнее мрачнел. Казалось, что еще немного и его самоконтроль точно будет разрушен. Поэтому я достала из кармана тот камень, которым царапала круг и бросила его парню.

— Прими плату, — прошептала. На интуитивном уровне мне казалось, что он не примет плату. Откажется. Словно у него вызывало отторжение само слово "плата", но Арон поймал камень и сжал его с такой силой, что казалось, острые края вот-вот разрежут ему руку.

Дыма все не было, а когда он появился, какое-то время просто плавал по комнате, будто не в состоянии забрать с собой Арона. Но через какое-то время все же окутал парня и, последнее, что я видела перед тем, как Арон исчез, это его жуткие и какие-то дикие глаза.

Какое-то время я все еще неподвижно стояла на месте. Далеко не сразу поняла, что не дышала и, лишь когда воздуха стало катастрофически не хватать, я разомкнула губы и наполнила им легкие.

— Что... Что это было?.. — пробормотала. — Почему Брант... потом Арон?.. — невнятно бормотала. Раз за разом шептала тихие, еле слышные вопросы. Терла лицо ладонями и с нервной настороженностью оглядывалась по сторонам.

Когда хоть немного пришла в себя, сорвалась с места и побежала прочь из этой комнаты. Сердце глухо стучало и дыхание быстро сбилось. Мне следовало быть осторожной, чтобы не попасться на глаза смотрителю, но я сейчас об этом даже не думала. Просто неслась по коридору к той части здания, в которой находилось женское общежитие факультета перевертышей.

Оказавшись в нужном месте, растерянно скользила взглядом по номерам комнат. Искала ту, на которой будет написано "триста четыре" и, когда нашла, подбежала к ней и кончиками пальцев начала стучать по двери. Она почти сразу открылась и на пороге появилась Кина.

— Все хорошо? Получилось? — спросила девушка, окинув меня встревоженным взглядом. — О, боже, что это? — она заметила на моей кофте кровь, которую оставил Брант.

— Да, все хорошо, — кивнула. Если то, что произошло вообще можно было назвать "хорошо". В двух словах я рассказала, что Брант рассвирепел и почти сломал защиту. Из-за этого на мне была его кровь.

— Проходи, — прошептала Кина. Я зашла в ее комнату и заметила, что она была очень похожа на ту, в которую поселили меня. Разве что более обжита. И у Кины тоже была соседка. Девушка с очень короткими черными волосами.

Соседка Кины, кажется, спала, но когда я зашла, она открыла глаза и недовольно пробормотала:

— Это еще кто?

— Моя подруга, — ответила Кина. Взяла меня за руку и отвела к своей части комнаты.

— У твоей подруги мозгов нет ходить по общежитию в комендантский час? — пробормотала девушка. Она посмотрела на меня и скривилась. Отвернулась, после чего с головой укрылась одеялом.

— Не обращай на нее внимание. Агнис иногда грубая, — очень тихо прошептала мне Кина. — Так что произошло? Брант рассвирепел, но все же отпустил тебя?

— Не совсем так, — очень тихо ответила подруге, но видно, эту Агнис очень сильно раздражал наш шепот.

— Да заткнитесь вы. Я спать хочу, — раздраженно сказала она.

Было ясно, что поговорить мы не сможем. Разве что выйдем в коридор, но Кина не рискнула. Сказала, что по ночам постоянно слышала шаги смотрящих, и, если мы выйдем, можем им попасться. Тогда у нас будут проблемы.

— Давай ложиться спать. Утром поговорим, — сказала она мне. — Главное, что с тобой все хорошо.

А я не знала было ли со мной все хорошо. Не после того, что я только что увидела. Но спорить не стала. Выходить в коридор рискованно и я не хотела, чтобы эта Агнис услышала то, что я хотела рассказать своей подруге.

Кина постелила мне на полу. Немного жестко, но сейчас я этого вообще не ощущала. И заснуть не могла. Все думала о том, что случилось и не могла понять, как вместо Бранта появился Арон. Как такое возможно? Кто-то еще знал об этом? И, насколько рискованно для меня было то, что я теперь владела такой информацией?

Я не могла нормально лежать. Все ворочалась и вновь короткими ногтями царапала метку истинности. Как же болело то место, на котором она находилась. И почему-то было так не по себе от того, что на пальце больше не было кольца призыва.