***

Ночью я почти не спала. Только, кажется, под утро буквально отключилась, из-за чего Кина долгое время не могла меня разбудить. Когда же ей все же удалось это сделать, время близилось к восьми часам и девушке нужно было бежать на занятия. У всех, кто учился на факультете перевертышей, по утрам была практика концентрации и ее нельзя было пропускать. Поэтому Кина сказала, что уйдет на пару часов, но постарается следующие лекции пропустить. Отпросится у преподавателей и вернется в свою комнату.

— Наверное, мне тоже нужно сходить на занятия, — сказала ей, потирая лицо ладонями.

Тот преподаватель очень сильно отчитал меня за прогулы и я боялась, что если так дальше продолжится, начнется разбирательство и выяснится, что я, по сути, не являлась студенткой Дюран. Да, раньше я не ходила на занятия, ведь боялась, что меня найдет Брант, но он же вроде меня отпустил. Или нет? Отпустил Арон, но, Арон же это Брант? Чертовщина какая-то.

— Нет, посиди у меня в комнате. Иначе я тебя потом не найду. Вернусь и будем разбираться, как можно вернуть тебя обратно, — сказала Кина. На мой вопрос, не будет ли у меня проблем из-за прогулов, она ответила, что будут, но мне нужно было думать о том, как сбежать отсюда, а не о занятиях. Тут она была права.

— Давай, пошли, — Агнис начала поторапливать Кину и уже вскоре они ушли.

Оставшись наедине, я переоделась в платье серого цвета, которое мне дала Кина. После этого села на подоконник и, смотря на улицу, вновь думала про прошедшую ночь. Так пролетело какое-то время, за которым я не уследила, но вынырнула из размышлений, дверь в комнату Кины открылась без стука. Я думала, что это вернулась моя подруга, или соседка Кины, но, нет, это были первокурсницы с факультета стихий.

— Пойдем. Тебя Релив ищет, — сказала одна из них. Всего девчонок было трое.

— Как вы меня нашли? — я удивленно приподняла бровь. Девчонки ничего не сказали и лишь повторили, чтобы я шла за ними. А я и так все поняла. Это Агнис рассказала Релив где меня искать. А я-то думала, где я ее раньше видела. Эта Агнис иногда мелькала в компании пятикурсниц. Все же в Дюран не так много настолько коротко стриженных девушек. Она бросалась в глаза.

Я не стала спорить с этими первокурсницами. Скажу, что не пойду с ними и, вполне возможно, что Релив со своей свитой заявится сюда. Или хуже — перепадет Кине за то, что она меня прятала. Конечно, у нее есть брат, который защитит, но девушки могли быть еще теми змеями, а Кина лишь третьекурсница, и ее положение в академии, перед пятикурсниками шаткое.

Я пошла за девушками и они отвели меня в одну из аудиторий. Как я поняла, она пустовала, но там собралась группка девчонок состоящих из Релив и ее верных подруг. Было еще несколько парней, но они сидели за последними партами и о чем-то разговаривали.

— Ну и где ты пропадала все это время? — спросила Релив. Раздраженно и зло. — Ты вообще тупая? Не знаешь правил академии?

— Это те правила, по которым я должна во время комендантского часа сидеть в прачечной и выстирывать твои платья? — поинтересовалась, напоминая пятикурснице о том, что именно она любитель нарушать эти самые правила.

Девушка подошла и, вообще ничего не сказав, влепила мне пощечину. Сильную и унизительную. Кожу тут же обожгло болью.

— Практикуешь рукоприкладство? — посмотрела на пятикурсницу с ненавистью. — Это тоже одно из правил академии?

Одна из подруг Релив толкнула меня в плечо, из-за чего я оступилась и чуть не упала на пол, но смогла устоять на ногах. Все же я пока что была слабой после той метки, оставленной Рейном.

— Твоя первокурсница видно не знает, что такое рукоприкладство, — засмеялась эта девушка.

— Она вообще ничего не знает. Упрямая. Я вот думаю показать ей, что такое рукоприкладство. Может, хотя бы так мозги появятся... — Релив резко замолчала и с каким-то ужасом посмотрела куда-то за мою спину.

Я обернулась и увидела Арона. Все произошло как-то быстро и внезапно. Парень, оказавшись около меня, вплел пальцы в мои волосы. Сжал их и дернул меня на себя, после чего наклонился и через нос, вдохнул запах, практически касаясь губами моей шеи.

У меня сердце заколотилось, словно бешеное и казалось, что по венам побежала не кровь, а кипяток. В таком положении я не видела лица Арона, но ощущала, как от него исходила ярость и нечто такое, что было похоже на всепоглощающую жажду крови.

— Мы... Мы ничего не собирались с ней делать. Я лишь говорила, но я бы этого не сделала, — услышала испуганное бормотание Релив.

В тот день, когда Арон избил Карла и заставил его съесть помои, которые, Карл приготовил для меня, все решили, что Арон не защищал меня. Его просто раздражал Карл. Но, сейчас, кажется, Релив все же испугалась, что Арон защищает меня и с ней может быть тоже, что и с Карлом. Поэтому и испуганно бормотала, пытаясь оправдаться.

Арон сделал еще один вдох. Будто запоминал запах, сейчас исходящий от меня. И мне казалось, что он его раздражал. Выводил из себя настолько сильно, что парня буквально раздирало от ярости. Он до боли сжал мои волосы и еще сильнее притянул к себе и в этой мимолетной близости я пережила целый апокалипсис.

— Мы ее трогать не будем, — вновь пробормотала Релив.

Еще один вдох, после чего Арон грубо оттолкнул меня от себя. Я обернулась к парню и, наверное, никогда и ни у кого в жизни я не видела столько злости, сколько сейчас было в глазах Арона.

— Мне плевать на нее, — сказал он сухо. Даже холодно, но, думаю, абсолютно все почувствовали то пренебрежение, которое ко мне сейчас испытывал парень. Наверное, Арон действительно странно влиял на людей, ведь все, кто был в этой комнате, переняли эту брезгливость. Теперь я ощущала ее со всех сторон. Она ложилась на меня, словно слой грязи и топила. Душила.

Арон развернулся и пошел прочь. Спина напряжена и теперь, кровожадность ощущалась еще сильнее.

— Она и Арона раздражает, — сказала одна из подруг Релив.

— Чего он к тебе подошел? — спросила Релив. Кажется, еще не отошла от появления Арона.

— Наверное, из-за платья, — сказала другая пятикурсница. — Платье на ней висит, значит, это платье не этой уродины. Какой-то другой девушки. Арон вдыхал ее запах. Возможно, ему понравился запах той девушки, которой принадлежит платье. Учуял его и пришел сюда. А тут эта уродина.

— Чье это платье? — спросила Релив.

— Да, кстати, чье оно? — спросила другая девушка. — Хочу посмотреть на ту, которая приглянулась Арону, — в этих словах услышала далеко не добрые нотки. Зависть и неодобрение.

Я вспомнила о том, как студентки вились перед Ароном, а друг друга будто пытались убить взглядами. И я побоялась, что если скажу, что платье Кины, они ее загнобят, решив, что девушка своим запахом, оставленным на платье, понравилась Арону.

— Это мое платье, — соврала.

— Лжешь, — Релив скривилась. — Оно на тебя большое.