А по полю бродят воины, ищут друзей. Кличут по именам-прозвищам.

– Ва-ся! Ва-ся-тка Ма-лень-кий! Отзовись!..

Как отзовется Васятка? Лежит среди других павших, руки раскинуты, в правой – крепко зажата сабля. Слышатся стоны:

– Эй, робя!.. Помогите кто-нибудь…

Идут к таким, бережно поднимают. Утешают:

– Заживет…

Иные молчком на земле сидят, ждут своего череду-очереди, иные сами ковыляют.

Подле Дмитрия Ивановича и Владимира Андреевича серпуховского – воевода славный Боброк-Волынский, другие воеводы, князья.

Великий князь, не стыдясь, широкой ладонью утирает слезы. Голову склоняет над павшими.

– Спасибо вам, братья! От всей земли Русской великое спасибо!..

Бориска ищет своих. Которых находит, многих – нет.

С Москвы самой потерял деда Кирея. И сколько искал на поле – впустую, тщетно все. «Может, еще жив и вернется домой?» – тешил себя Бориска. Однако и сам понимал: вряд ли.

О Михе-сапожнике твердо знал: погиб. О Васятке Маленьком тоже. И о многих других.

Как-то там теперь вдовы их с ребятишками-сиротами?

Мелькнули в памяти Борискиной румяные щеки и глаза ровно ночь черные. Марфушка как?..

Восемь дней стояли, как говорили тогда, «на костях» – то есть на поле выигранного боя – великий князь Дмитрий Иванович и князь Владимир Андреевич серпуховской и воины-победители. Хоронили убитых. Собирали и перевязывали раненых.

А потом отдыхали воины от тяжелого ратного труда. На второй али третий день шутки зазвучали и песни запелись, поначалу грустные – уж больно тягостно и жалостно было глядеть на полегших товарищей, – а потом и веселые.

И ладно то! Покудова жив человек, ему надобна радость. Нельзя долго горевать и скорбью жить.

Рассказы шли между воинами, разговоры бесконечные о минувшей битве. О том, кто и как дрался. Как от смерти, казалось, верной ушел. И потешное, оказывается, случалось, и тому смеялись охотно.

У Бориски пытали:

– Ты чем отличился?

Бориска пожимал плечами.

– Ничем вроде… – говорил смущенно. – Одного ордынца кистенем Пересветовым стукнул.

– Не густо, однако! – посмеивались зубоскалы. – Одному ордынцу шишку посадил!..

– Он упал с коня-то! – серчал Бориска.

– А-а-а… – улыбались острословы. – Коли упал, тогда другое дело! Может, о землю еще синяк набил…

Сердобольный мужик-воин вступился за Бориску:

– Видал я того ордынца, коего парень кистенем попотчевал. Отъездился вражина на веки вечные…

– Верно? – удивился Бориска.

– Да уж будь спокоен.

На девятый день снялась русская рать с Куликова поля. Пустилась в обратный путь, к Москве. Много добра ордынского захватило войско, оружия, лошадей, скота.

Да из десятерых воинов, пришедших на Куликово поле, сказывают, ушел с него один…

Но победа и впрямь была велика и беспримерна!

Праздник настал для всей земли Русской. Праздник великий! Да одной ли Русской? Войско Дмитрия – он был прозван Донским за битву-победу на Куликовом поле – нанесло тяжелое поражение Золотой Орде, которая принесла столько страданий и угнетала многие другие народы. Поэтому весть о победе радостью отозвалась в странах иноплеменных.

На разных языках говорили:

– Вечная память и слава всем, павшим на поле Куликовом!

И добавляли:

– А оставшимся в живых – слава и честь!

* * *

После Куликовской битвы Мамай пробовал было в степях собирать новые силы для похода на Русь. Но куда там! Закатилась звезда могущественного правителя Золотой Орды. Был он бит другим ордынским владыкой, ханом Тохтамышем*. С немногими близкими людьми Мамай пытался укрыться в городе Кафе. Но был там убит.

Куликовской битвой, увы, не завершилась борьба с ордынскими ханами. Впереди, и очень скоро, были горькие для Руси дни нашествия хана Тохтамыша.

Но ничто уже не могло изменить хода истории. У Дона Великого на берегу навеки была развеяна слава о непобедимости ордынского воинства. Занялась заря полного освобождения Руси от ига монголо-татарских ханов.

С. 11. В русских летописях Черное море иногда называли Русским.

С. 12. Чингисха́н (Тэмуджин, Темучин, ок. 1155–1227) – основатель Монгольской империи.

Баты́й (Вату, 1208–1255) – монгольский хан, предводитель походов в Восточную и Центральную Европу в 1236–1243 гг. После походов основал Золотую Орду – монголо-татарское государство, в состав которого вошли Западная Сибирь, Хорезм, Волжская Булгария, Северный Кавказ, Крым, степи от Волги до Дуная. В XV в. Золотая Орда распалась на несколько ханств.

Керуле́н – третья по величине река в Монголии, протекает по территории Монголии и Китая.

…называют татарами. – Чингисхан объединил многочисленные монгольские кочевые племена, а также татарские племена в единое государство. «Монголы» – так называли себя воины Чингисхана. Однако повсюду, где появлялись монголы, их называли татарами. Это было связано с китайской летописной традицией, с XII в. именовавшей монголов татарами. Так же называли своих завоевателей-монголов соседи Руси – половцы-кочевники. Поэтому в русских летописях и западноевропейских хрониках монголы названы татарами.

С. 13. Мама́й (?—1381) – монгольский военачальник (темник) при хане Бердибеке (правил в 1357–1361 гг.); в 1379 г. захватил власть и был правителем Золотой Орды до 1380 г.

С. 14. Только на Пья́не-реке… – Битва на реке Пьяне состоялась 2 августа 1377 г. Ордынское войско под предводительством царевича Араб-шаха Музаффара разбило объединенное русское войско под предводительством Ивана Дмитриевича, сына нижегородского князя.

Мурза́ – татарский князь, наследный старейшина.

Битва на реке Во́же состоялась 11 августа 1378 г.

С. 16. Бек – глава рода, титул знати.

Кумы́с – кисломолочный напиток из кобыльего молока.

С. 17. Юрта – переносное каркасное жилище с войлочным покрытием у кочевников.