– Думаю, мне лучше уйти. Мне здесь больше нечего делать. И у меня, вероятно, переполнен почтовый ящик.

– В самом деле? Ты ради этого уходишь? – Виви схватила его за руку.

Он посмотрел на Лорейну, затем на нее:

– Вам нужно побыть друг с другом.

Взгляд Виви потух. Она с трудом улыбнулась:

– Нам хорошо, когда ты рядом.

– Я здесь лишний.

– Знаешь что, давай прогуляемся.

Когда они оказались достаточно далеко от приемной, она спросила:

– Что на самом деле происходит?

– Я прекрасно к тебе отношусь, но мне здесь не место.

– Ты говоришь глупости!

– Оливия, посмотри на своих родителей. Они не хотят, чтобы я был здесь.

– Я поговорю с ними.

Его сердце подпрыгнуло в груди.

– Если я уеду, тебе не придется ничего им объяснять. Им сейчас и так не до меня.

Такера сковал страх. Что, если его слова испортят ее отношения с семьей? Что, если, оставаясь с ним рядом, она лишится самого дорогого – расположения близких?

– Ты мне нужен здесь.

Он покачал головой:

– Нет, не нужен. Тебе нужны твои близкие. А ты нужна им.

Они медленно подошли к лифту, и Такер нажал кнопку вызова. Виви положила руки ему на грудь, как бы говоря, что он принадлежит только ей. Может, он не нравится ее родителям, но он нравится ей. И очень сильно.

– Конечно, мне нужна моя семья. Но я бы хотела, чтобы ты тоже был здесь.

Такер сжал ее руки и убрал со своей груди:

– Ты прекрасно понимаешь, что мы очень разные.

– Да. Мы оба поняли это, когда встретились. Но это не означает, что мы не подходим друг другу.

Такер сделал медленный глубокий вздох, закрыл глаза и с трудом открыл их снова. И хотя ему было больно, он знал, что должен сказать это.

– Означает, Виви.

Ее глаза наполнились слезами.

– Нет, нет!

Только теперь Такер понял, как сильно она переживает из-за него. Но сейчас она на взводе и не в состоянии здраво рассуждать. Он должен быть сильным за них двоих. Умным. Храбрым. Ее мир не изменится после их расставания. У нее останется любимая семья и интересная работа.

– Мне нужно идти. Я не могу оставить Констанцо.

Прозвенел звонок лифта. Двери открылись. Виви в полной растерянности наблюдала за тем, как он уходит. Такер чуть было не произнес: «Ты – первая женщина, которую я по-настоящему полюбил». Но все же он решил, что это причинит ей боль или подарит надежду на отношения, которые не принесут ей ничего хорошего. Он вошел в лифт, нажал кнопку и отвел взгляд, чтобы не видеть Виви.

Виви уставилась на закрывшиеся двери лифта. Такер не просто ушел: проведя двадцать четыре часа с ее семьей, он понял, что они не подходят друг другу.

Она была недостаточно хороша для него. Виви вдруг осознала, что притащила его в захудалый городишко, заставила купить джинсы на распродаже, заставила сопереживать ее горю… И все это под неодобрительным наблюдением родителей. Что, если, увидев, кто она и откуда родом, он понял, какая она на самом деле? Боль пронзила ее сердце. Такер пытался сделать из нее идеальную женщину. Он организовал для нее новую работу, купил ей платье, чтобы она была похожа на светскую даму. Такер не любит ее по-настоящему. Он любит тот идеальный образ, который пытался из нее сделать. Теперь, когда он увидел ее настоящую жизнь, он, скорее всего, понял, что не сумеет ее изменить. И Виви знала, что он не вернется. Она потеряла его. Он любил женщину, в которую пытался ее превратить, но не ее саму.

Слезы наполнили глаза Виви, и она не стала их сдерживать. Отношения с Такером – еще одна непоправимая ошибка. Не менее страшная, чем отношения с Кордом.

Прилетев в Италию, Такер связался с Констанцо, чтобы тот прислал за ним машину. Хотя во время полета он не мог ни работать, ни спать, то запретил себе думать об Оливии. Он все еще считал, что сделал правильно, расставшись с ней. Она заслуживает хорошего человека, которому сможет полностью доверять. Он – другой, и родители Виви, кажется, поняли это.

Он спустился по трапу из своего самолета и сел в лимузин. Водитель открыл двери, и, забираясь внутрь, Такер увидел Констанцо.

– Вам не нужно было меня встречать. Я бы сам прекрасно добрался до вашего дома.

– Почему ты здесь?

– У нас назначены переговоры, помните? – Такер нахмурился. – Если только вы не передумали.

– Я выполняю свои обещания. Но тебе не следует быть здесь. У Виви проблемы, а ты приехал, чтобы решать дела.

– Я не хотел прерывать работу.

– Ты бросил ее!

– Нет!

Такер был рассержен и не смог сдержать крик. Он влюбился в женщину, которая заслуживала лучшего партнера, чем он. И это угнетало его. Но он должен идти вперед.

Констанцо глубоко вздохнул, а Такер попытался вернуть спокойствие.

– Извините.

– Ничего страшного. Это первая настоящая эмоция с тех пор, как ты здесь появился. – Констанцо усмехнулся. – Если только не брать в расчет те эмоции, которые читаются на твоем лице, когда ты смотришь на Виви.

Такер отвернулся и посмотрел в окно, не в силах больше выдерживать взгляд Констанцо.

– Ты любишь ее.

– Это не имеет значения. Я ей не подхожу. Не вписываюсь в ее семью. В ее семье беда, а я чувствую себя совершенно потерянным. Ей нужен кто-то сильный и надежный, а я понятия не имею, как следует поступать в таких случаях. Я не похож на остальных, вы знаете это. У меня никогда не было нормальной семьи.

– Это не самое главное. Думаю, никто не ждал от тебя, что ты будешь сильным или надежным. Они просто хотели, чтобы ты был рядом с ними.

Такер вздохнул:

– Поверьте мне, они этого не хотели.

Констанцо откинулся назад:

– Ты жалуешься?

– Я не жалуюсь. Я говорю правду. У нее прекрасные родственники. Я рос в приемных семьях, в которых матери заставляли меня самостоятельно упаковывать обед и иногда готовить ужин. Никто никогда не говорил со мной о жизни. Я ничего не знаю о том, как правильно заводить отношения с людьми.

– Такер! Ты провел с ними много часов! Ты знаком с Оливией несколько недель. Чтобы привыкнуть к людям, даже к женщине, которую любишь, нужно время. Ты думал, это будет так просто?

– Я не хочу, чтобы у меня были натянутые отношения с ее родителями. Я не хочу, чтобы она потеряла то, чего у меня никогда не было. Это было бы очень эгоистично.

– Ты не собираешься отнимать ее у родственников. Тебе просто стоит найти к ним подход.