Многие думают, дети разведенных родителей не могут построить нормальные отношения. Они ошибаются. Дети из распавшихся семей чертовски сильно стараются не повторять ошибки родителей, потому что знают, как печально жить в доме, лишенном любви.

А люди вроде меня, те, кто видел, как их родители украдкой целовались в парке и смеялись в лучах солнца, хотя даже не знали, как заплатить за электричество или купить мне тетрадки на следующий год, выросли ублюдками. Мои ожидания были высоки, и пока я не встречал женщину, которая могла бы им соответствовать.

Но беда в том, что мне не нужно было, чтобы кто-то соответствовал моим ожиданиям. С моим жизненным багажом мне было необходимо, чтобы кто-то разнес их вдребезги.

Потому я заранее знал: из нашего с Кэти сегодняшнего свидания ничего не выйдет.

Я согласился пойти из эгоистичных соображений. Подумал, если схожу на свидание, но за все время не пророню ни слова и буду вести себя как козел, то Мэл наконец прекратит попытки свести меня с кем-то из своих подруг. Свидание с Кэти было первым, на которое я согласился, и если все пойдет согласно моему плану, оно же станет последним.

У Камилы по пятницам был выходной. Это даже не обсуждалось. Эти вечера она проводила с внуком. А значит, мне нужна была няня.

Только по этой причине я первым же делом поутру остановился у ее стола.

Эди сидела, склонив голову, и с хмурым видом что-то печатала в ноутбуке. Я старался не обращать внимания на то, как она водила кончиком карандаша во рту туда и обратно. Поставил стаканчик из «Старбакса» ей на стол и щелкнул пальцами у нее перед лицом. Она неторопливо подняла голову и вопросительно вскинула бровь.

– Привет, – начал я.

Привет. Я никогда ни с кем так не здоровался. Во всяком случае, ни с кем из коллег. Обычно я сразу переходил к делу. Она не ответила, но, по крайней мере, выглядела спокойной. Не знаю, почему я ожидал от нее чего-то другого. Что с того, что она хотела меня трахнуть? Она была юной девчонкой. И захотела бы трахнуть любого высокого, мрачного, красивого типа, от которого не пахло рвотой. И не стоит забывать: она была не в том положении, чтобы устраивать мне сцены. Я знал, зачем она приходила в мой кабинет. На флешке хранились все файлы и бухгалтерские отчеты по всем моим контактам и компаниям. У меня были большие карьерные планы, и ее отец в них не входил. Я не знал наверняка, как он заставил ее помогать ему, но точно знал, что Эди Ван Дер Зи была не на моей стороне, а потому к ней нужно было относиться с подозрением.

– Ты скажешь, зачем пришел, или будешь ждать, когда друзья утащат тебя отсюда на обед? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Мне нужна няня на вечер, – я проигнорировал ее подколку. Это ниже моего достоинства.

– Зачем?

– У меня встреча.

– С кем?

– Не твое клятое дело.

– Напротив, мистер Рексрот. Если вы не стесняетесь говорить, с кем мне следует, а с кем не следует спать, то считаю, что вы, как минимум, задолжали мне ответ на этот вопрос.

Я ударил ладонью по ее столу и наклонился, оскалившись.

– Во-первых, говори тише, пока я всерьез не слетел с катушек. Спойлер: приятно не будет. Я не никогда не говорил, с кем тебе не следует спать. Я сказал, что ты вообще ни с кем не можешь спать. Будь внимательнее, милая. Ты провалила уже второй урок.

Она запрокинула голову и рассмеялась, демонстрируя белые, слегка неровные спереди зубы. Они были прекрасны. Как и она сама, и отрицать это не было смысла. Я выпрямился, не замечая, как стиснул челюсти.

– Мне нравятся твои двойные стандарты. Особенно после вчерашнего вечера. Тебе уже говорили, что ты забавный?

– Нет, – прорычал я.

– Потому что ты не забавный. Ты крайне раздражающий.

Ситуация быстро выходила из-под контроля. Я выдавил легкую улыбку и разгладил белоснежную рубашку.

– Ко мне в кабинет, Ван Дер Зи. Даю десять секунд, чтобы пойти за мной.

Она фыркнула, но я услышал стук каблуков за спиной. Мы зашли в кабинет, и я закрыл за нами дверь. На этаже было много народа, и я знал: скоро люди начнут задавать вопросы. Я был единственным из четырех соучредителей, кто уделял ей время. И она была у меня в кабинете. Постоянно.

– Я жду тебя в семь.

Я плюхнулся в кресло за столом и написал свой адрес на листе бумаги для заметок.

Она стояла у двери, прижавшись к ней так, что ручка впивалась ей в спину, и смотрела на меня убийственным взглядом.

– Я не приеду, пока не скажешь, куда идешь.

– На свидание.

– Ты не ходишь на свидания, – возразила она ровным тоном.

Наконец я поднял взгляд.

– Да кто это сказал, черт возьми?

Она не ошиблась, но озвучила факт, о котором сам я не распространялся. Эди смотрела в потолок, покусывая губу, будто ненавидела саму себя за то, что озвучила эту деталь. За то, что знала об этом. За то, что вообще проявила интерес к моей личной жизни, а точнее, к ее отсутствию.

– Слышала недавно, как Вишес ругался на Джейми. Велел, чтобы Мэл отстала от тебя со свиданиями, потому что ты умрешь в одиночестве. Он сказал, ты ненавидишь людей.

– Он так и сказал?

Я провел пальцем по губе, обдумывая услышанное. Нельзя сказать, что это было неправдой. Хотя я скорее был безразличным, чем враждебным.

– Так и есть. Меня ты ненавидишь.

Я не ненавижу тебя. Ничего подобного. Даже если бы пытался чертовски сильно. А я пытался.

Она вздохнула, глядя на небо над Лос-Анджелесом поверх моего плеча.

– Не ходи на свидание, Трент. Я знаю, что вчера произошло. Эта женщина… она твой Бэйн. Твое развлечение. Но свидания и секс – разные вещи.

– У меня в семь, – повторил я, дернув подбородком в сторону лежащей на столе записки. – Не опаздывай.

– С чего ты взял, что я соглашусь?

– Я хорошо тебе заплачу.

– Насколько хорошо?

– А насколько хорошо тебе нужно заплатить, чтобы ты перестала совать нос в мои дела для своего папаши?

Я уперся локтями в стол и сцепил пальцы в замок. Если моя прямота и застала ее врасплох, то девушка не подала вида. Ее лоб не исказил хмурый взгляд, полные губы бантиком все так же улыбались.

– Двенадцать тысяч долларов в месяц, – спокойно ответила она.

Я не ожидал услышать конкретную цифру. Не ожидал даже, что она воспримет мой вопрос всерьез.

Я рассмеялся.

– Придется много часов отработать нянькой.

– Что-то мне подсказывает: тебе придется сходить на множество свиданий, прежде чем ты найдешь ту, кто согласится терпеть твои выходки, – невозмутимо ответила она.