– Он и внештатником сможет помочь. Попрощавшись, женщины и Яковлев удалились выполнять свои задания.

– Как ты вышел на этого Криницкого?

– В некотором роде случайно. Понимаешь, милиция тут очень скрытная. Уж так они вымуштрованы не выносить сор из избы – дальше некуда. А я со многими разговаривал. И вот один свежеиспеченный майор из следственно-розыскного отдела ГУВД и посоветовал обратиться к Криницкому.

Турецкий махнул рукой:

– Знаю я таких обиженных. Всю информацию придется делить на три.

– Нет, говорят, он настолько умен, что обижен только на себя, – возразил Грязнов. – И потом – речь ведь пойдет не про Сокольского, а про Самощенко. При чем тут месть?

– Ты же понял, что я хотел сказать. Мне кажется, было бы лучше, если бы ты сходил к нему один. А уж в случае надобности…

– Могу и один. В случае чего я приведу его к тебе. Ты приходи пока в себя после дороги.

– Хорошо, Слава, я побуду в номере, вздремну. В самолете совсем не спал. Совсем уже разучился спать сидя.

Грязнов вернулся в гостиницу в третьем часу. К тому времени Александр Борисович немножко вздремнул, вполсилы, как говорил он, побрился и переоделся.

– Что тебе сказать про этого Криницкого? – Грязнов опустился в кресло и закурил. – Очень приятный человек, аккуратно одетый, со вкусом. Никогда не подумаешь, что он кирялыцик. Естественно, про гибель Ширинбекова и болезнь Самощенко он знает, возможно, припомнит что-нибудь подозрительное. Сказал, что после работы зайдет к нам.

– Мог бы и сразу прийти.

– Когда я с ним разговаривал, он только вернулся после обеденного перерыва. А у них в офисе на входе установлены турникеты, сотрудники проходят по пластиковым карточкам с чипами. Время прихода и ухода фиксируется в компьютере с точностью до секунды. Зачем усложнять человеку жизнь?! В шесть закончит работу, в половине седьмого будет у нас.

Турецкий беспокойно заходил по кабинету.

– Иногда ты меня удивляешь, – остановившись перед Грязновым, сказал он. – В половине седьмого будет у нас. Если бы это «будет» сказал начинающий следователь, я бы списал это на его неопытность. Но когда подобная маниловщина чистой воды исходит из твоих уст…

– Саша, ты явно преувеличиваешь. Неужели думаешь, весь город до такой степени озабочен скрыть отравителей Самощенко, что за Криницким уже установлена слежка?

– Слава, слежка установлена за нами: за тобой, за мной, за всей нашей командой. Ты же прекрасно знаешь, с какой скоростью распространяются слухи о приезде московской бригады. Утром мы были в прокуратуре, раньше вы уже ходили в милицию, в городскую администрацию. Ведь они все связаны между собой и беспроволочным телеграфом, и проволочным. Если Криницкий действительно владеет ценной информацией, ему могут помешать добраться до нас.

– Ну-у, – недоверчиво протянул Вячеслав Иванович, чувствуя свою промашку, – это еще нужно организовать. Думаю, в центре города в шесть часов ему опасаться нечего. Потом мы проводим его до дома. Если, конечно, у него окажется ценная информация.

– А если встретить его после работы?

– Честно говоря, я уже думал об этом. Но, боюсь, Криницкий обидится. Решит, мы опасаемся того, что после работы он сразу напьется. Такие алкаши очень чувствительные люди. Говорить, что хотим показать ему дорогу к нашей гостинице, просто смешно. Он знает город получше нас.

Турецкий спросил:

– Как он будет сюда добираться?

– Откуда мне знать!

– Машина у него вряд ли есть. Ты-то от него как ехал?

– На такси.

– Кучеряво живешь, – заметил Александр Борисович.

– Нет, сначала я решил скромно поехать на автобусе. Стою на остановке, жду жду нет его, дьявола. Тебе тут без меня скучно. Пришлось мчаться на такси.

Они сделали несколько деловых звонков, потом пообедали в одном из близлежащих кафе. Заказав в рецепции пропуск для своего гостя, в начале седьмого вернулись в номер Александра Борисовича. В назначенное время Криницкий не появился. Не было его и через час.

– Запил?

– Не запил, Слава, – укоризненно сказал Турецкий.

– Саша, если ты, как это часто бывает, опять окажешься прав, я без твоей мудрой подсказки шага больше не сделаю.

– Ты хоть догадался записать его телефоны?

– Ну уж не до такой степени я беспомощен.

Сначала Грязнов позвонил по мобильному. Не дождавшись ответа, набрал домашний номер. Жена сказала, что Ричарда Викторовича нет дома.

– А когда он будет?

– Точно не знаю.

Представившись, москвич объяснил, что у них была назначена деловая встреча, но Ричард Викторович до сих пор не пришел.

– Да, он так и сказал мне, что деловое свидание. Не знаю, где он задержался, – упавшим голосом произнесла Антонина Трофимовна.

– У нас огромная просьба: запишите, пожалуйста, наши телефоны и, как только Ричард Викторович объявится, дайте нам знать.

Закончив разговор, Грязнов сказал:

– По голосу ясно, бедняжка решила, что муж встретил кого-то из собутыльников.

– Но ты-то знаешь, что дело не в этом.

– Хотя в данном случае я совсем не прочь, чтобы оказалось именно в этом.

Вячеслав Иванович позвонил Горяинову тому самому майору из следственно-розыскного отдела ГУВД, который и посоветовал москвичам обратиться к Криницкому. Он сказал, что попытается помочь. Однако, как выяснил Горяинов, в милицейских сводках фамилия Криницкого не фигурировала. С одной стороны, это хорошо, значит, ничего серьезного не произошло. В то же время оставалась реальной угроза похищения, ах, как эта мерзость распространилась в последнее время, или элементарного избиения. Тогда нужно связаться с травмопунктами, затем больницами.

В половине девятого позвонила Антонина Трофимовна:

– Оказывается, на улице мужа сбили с ног. Он упал, ударился головой и сейчас находится в травматологическом пункте. Я еду туда.

– Мы тоже. Пожалуйста, не увозите мужа без нас.

Бинты так плотно охватывали верхнюю часть головы Ричарда Викторовича, что напоминали купальную шапочку. Он смиренно сидел в перевязочной на покрытой искусственной коже кушетке и, покачиваясь, виноватым голосом – стольким людям принес беспокойство – рассказывал о происшествии:

– Вышел с работы и дошел буквально до следующего дома, когда пробегавшие мимо парни сбили меня с ног. У меня в левой руке была сумка с бумагами, я ее выпустил и грудью упал на нее. Возможно, это слегка ослабило удар. Все же лицом я ударился о металлический столб.

– Фонарный?

– Нет, там вкопан такой узкий столбик, на нем установлен автомобильный знак. Все произошло невероятно быстро. Кто, что – я ничего не успел заметить. Потом прохожие говорили, что это бежали два высоких парня, сбив меня, тут же свернули налево, в проход между домами, – и поминай как звали.