– Ну, слушай. На последний автобус я успел. Правда, вся твоя стирка пошла насмарку, потому что успел пару раз упасть по дороге к остановке, снова извозился в грязи, да еще и нос разбил для полного комплекта. Но оно и к лучшему получилось, потому что потом, когда я заявил об угоне машины, то водила на этом маршруте сразу вспомнил и следакам рассказал, что вез такого вот избитого и извалянного мужика. Ну, и кроме того, как ты помнишь, обработан я был на славу, так что мое заявление приняли, даже не усомнившись. Разве что их смутило, что пробирался я после угона слишком долго и далеко, но тут ни я, ни они ничего не могли доказать, так что в конце концов сошлись все-таки на том, что с человека с сотрясением взятки гладки. И поплелся я домой, отлеживаться. В больницу обращаться не стал, хоть мне и настоятельно советовали. Знал, что там меня все-таки могут искать те, что с трассы. Сам бы хотел их покараулить возле приемных покоев, чтобы потом отследить, но слишком мне тогда было паршиво. Да и не разорвался бы я, потому что в нашем городе много больниц, и поди угадай, по какому принципу они взялись бы их проверять, особенно если тот тип взялся бы за дело не один. В общем, немного придя в себя, начал я с того, что мне было тогда по силам: с просмотра сайтов пропавших людей, ведь девочку ту я хоть и видел недолго, да врезалась она мне в память. И нашел! Пропала она где-то полгода назад, на момент исчезновения ей было тринадцать. Трудный возраст, конфликты с родителями, воображаемые трагедии подростковой жизни… а в итоге всю дальнейшую жизнь себе изломала. Я связался с ее семьей. Толик – ее брат. Он собрался и примчался ко мне меньше чем за сутки, хоть путь и неблизкий, живут они не здесь. Привез с собой кучу ее фотографий. Я, едва взглянув на них, понял, что он не врет и действительно ее брат, а главное – я лишний раз убедился, что видел на трассе именно эту дуреху. Ну, после этого я рискнул рассказать Толяну все, как было на самом деле. И взялись мы за розыски, не откладывая. Толян, правда, вначале рвался в бой, готов был сразу ехать на заправку, чтобы в клочья там все разнести. И я прекрасно его понимал! Но, уже умудренный полученным опытом, все-таки сумел остудить его пыл и убедить в том, что клочья скорее от нас с ним останутся, чем от заправки. Так что за заправкой установили слежку, я одного своего кореша, Леху, с биноклем в лес определил на пару дней. Он у меня тоже человек надежный, а главное – армию не зря прошел, многому там научился, в том числе и наблюдение вести из засады так, чтобы не обнаружили. Его задачей было высмотреть, там ли еще девчушка, а еще понаблюдать за повадками тамошних «работничков», потому что в крайнем случае, если выяснилось бы, что ее куда-то переправили, мы с Толяном собирались выкрасть кого-то из этих молодцев и заставить рассказать, куда именно. Расспрашивать готовы были любыми способами, вплоть до утюга и паяльника. Но не пришлось. Потому что, пока Леха держал заправку под колпаком, мы с Толиком окрестности взялись прочесывать, чтобы зря времени не терять. Я ведь не был уверен в том, что эта дуреха, Марианка, все-таки не сбежала. И не ошибся! Нашли мы ее километрах в семи от заправки, возле полузаброшенной деревни в несколько домишек. Можно сказать, случайно все получилось: она несколько дней бродила-кружила по лесу, не решаясь никому на глаза показаться. Потом, решив, что ушла уже далеко, рискнула заглянуть в деревню, чтобы хлеба там попросить. Старушка, к которой она обратилась, пригласила ее к себе, хотела ее накормить да у себя ненадолго оставить, потому что накануне в эту деревню уже приезжали и расспрашивали про беглянку. И это были не мы. Старушка надеялась, что они еще раз приедут, не знала ведь, зачем они ее ищут. Но как только Марианка услышала эти новости, так сразу рванула обратно в лес. И только успела в нем скрыться, как тут мы подъехали. Даже вопроса не успели никакого задать, как старушка сама связала Марианнкин побег с появлением нашей машины и, выскочив на дорогу, сразу руками замахала:

– Там она, неслух ваша, только что здесь была! Ищите!

Ну, мы и рванули следом. Доехали до опушки, бросили машину, кинулись по зарослям звать-искать. Звали напрасно, она и не думала отзываться. И едва с ума не сошла, когда мы ее сами все-таки отыскали. Не знаю, удалось бы нам ее поймать или нет, если бы она ногу не подвернула. Упала да в такой истерике зашлась, что и словами не передать. Толяна вначале напрочь отказалась узнавать. Он и так к ней, и эдак, а она только бьется, как ненормальная. Едва успокоили, упаковали, засунули в машину. Привезли сюда, ко мне, еще немного в чувство привели до утра, а утром Толян повез ее домой. И отсюда подальше, и главное – на попечение родственников, ей ведь без помощи психолога никак теперь, наверное, не обойтись. Я уж думал, на том история и закончится, хотя из головы у меня она все никак не шла. У Толяна, оказывается, тоже, потому что, сдав сестру на руки родителям, он не выдержал и через пару дней вернулся ко мне. Просидели мы тут с ним на кухне почти до утра, все перетирали случившееся. И решили, что просто не сможем спокойно жить, зная о существовании этой заправки. Вот так бывает! Разные мы с ним люди и познакомились лишь недавно, а так нас обоих эта история всколыхнула, что с полувзгляда понимали друг друга при этой беседе. Мне оказалось достаточно того, что я эту девчонку просто увидел! А про Толика и вовсе нечего говорить, она его родная сестра! И вот Марианке эти сволочи жизнь искалечили, а сколько еще таких было до нее? И еще будет, если мы не вмешаемся? Толян сказал, что заявление на отпуск напишет и останется пока у меня пожить, если я не возражаю. Я сказал, что не возражаю и помогу всем, чем только смогу. Мне и отпуска не надо, тружусь с отцом в семейном бизнесе. Отец, как увидел меня после той аварии, сам сказал, что отдыхай, сынок, сколько потребуется, пока полностью здоровье не восстановишь. Вот сынок и «отдыхает», лишь иногда заезжая на фирму для очистки совести. Ну, еще Леха нам помогает периодически. Он единственный, кроме тебя и нас с Толяном, кто знает подлинную историю якобы угона машины, и его эта история тоже зацепила не на шутку, тем более что у него две дочки растут. Правда, он человек более занятой, чем мы, но толку от него порой бывает больше, чем от нас с Толяном, вместе взятых.

– А что вы вообще делаете-то?

– Пытаемся распутать этот криминальный клубок. А Толян – так еще и мечтает расквитаться за сестру. Любой на его месте мечтал бы, ведь просто убить этих тварей за такое было бы сущим благодеянием. Но знать бы еще только, кому конкретно мстить! Кто-то ведь стоит за всем этим, так? Кто-то, кто организовал публичный дом на заправке, куда девчонки попадают не по своей доброй воле, с чьей подачи действуют все эти мелкие бандитские сошки, кто подкупил ментов… Кстати, хотелось бы знать, не только кто, но и каких именно. Может, удалось бы собрать какие-то доказательства да стукнуть на этих ментов в их отдел внутренних расследований? Но это все пока еще только в перспективе, и получится ли что-то – неизвестно. Однако мы все затеяли уже не зря, хотя бы потому, что удалось тебя у них из лап вырвать.

– Не возражаю, – кивнула Лерка. – Если бы не вы с Толиком, плавать бы мне сейчас в реке, под мостом, – она передернулась, представив себе картину, как из ледяной воды вылавливают ее труп. Получилось мрачно, страшно и холодно, отчего в теплой постели мороз пробрал до самых костей.