— Кто такой Жак? — спросила Алиса.

— А ты не знаешь? — цепко глянула на нее Зойка.

— Ну, я слышала, что сейчас какой-то Жак на районе…

— От кого слышала?

— Ну, вообще…

— А Джоуль ничего не говорил?

— Нет.

— Не мог Жак «заказать» меня, не мог! — мотнул головой Захар.

В дверь постучали. Три раза. Значит, кто-то из своих. И действительно, в палату вошел Жак. Захар глянул на него, посмотрел на Алису и заметил в ее взгляде узнавание.

— Знаешь его? — кивнув на Жака, спросил он.

— Ну, видела…

— Где?

— Ну, я еще в доме была, ну, когда тебя на мороз потащили. Смотрю, машины подъезжают, выходят… и он там был…

Жак удивленно обвел всех глазами:

— Что здесь происходит?

Судя по его реакции, Алису он не знал и не понимал, зачем она здесь. Но ведь он же не просто так сюда пришел. Что, если решил проконтролировать процесс?..

— Знакомься, Жак, это Алиса, — сказал Захар. — Я тебе о ней говорил.

— Ну да, говорил… А о чем разговор?

— Алиса убивать меня пришла. По заказу Джоуля.

— Убивать?!.. А при чем здесь Джоуль?

— Джоуль сделал «заказ» на меня, и его убили.

— А зачем ему ты?

— А затем, что у него есть старший…

— Карп?

— Может, и Карп, — пожал плечами Захар.

— Я?! Хочешь сказать, что это я тебя «заказал»?

— Я еще ничего не говорю. Мы пока только разбираемся…

— Ты должна была убить Захара? — ткнул пальцем в Алису Жак.

— Ну, мне Джоуль сказал…

— А Джоуль работает… работал на меня, — в нервном раздумье проговорил Жак.

— Ну, я не знала… Мне стало интересно, и я пошла за ним. А там, за ларьком, его Никитич ждал. Они сели в машину и уехали.

— Никитич?!

— Ну, он у Рябого в бригаде был…

— Почему был? — вскинулся Жак. — Он и сейчас у него в бригаде… Может, он Джоуля и убил. Чтобы концы в воду. И чтобы на меня думали.

Захар пытливо посмотрел на Алису. Деталь, которую она запоздало внесла, меняла дело. Если Никитич скрывался, не хотел показываться ей на глаза, значит, он должен был оставаться в тени. Так же, как и Рябой… А подставлять самого Рябого глупо. Он и без того замазан по самую макушку. Он по-любому должен очистить планету от своего присутствия. А раз так, то выходит, что Алиса говорила правду.

— Значит, Никитич, говоришь? — медленно проговорил Жак.

— Ну да, Никитич. Я видела, как они с Джоулем в машину садились…

— А ты, значит, не захотела Захара убивать?

— А я что, похожа на идиотку?

— Но на работу ты устроилась, — заметила Зойка.

— Ну да, — напряженно глянула на нее Алиса.

— Значит, собиралась убить…

— Но ведь не убила же!

— А надо бы убить. — Жак вдруг тяжело посмотрел на Захара.

— Эй! — ощетинилась на него Зойка.

— Пусть Рябой думает, что с тобой все… Ну, и со мной тоже, — немного подумав, добавил Жак. — Надо выманить Рябого из норы.

— Ну, можно и так, — кивнул Захар.

Если Жак ни в чем не виноват, его можно понять. Его враг нанес очередной удар, а тут появилась возможность выйти на него и поквитаться с ним.

— А эту — в расход! — указал Жак пальцем на Алису.

— Эй! Так не честно! — встрепенулась она.

— Будем лежать с тобой в одной могиле, — ухмыльнулся Жак.

— Э-э… В смысле, меня тоже нужно убить…

— Пойдешь со мной в одну могилу? Там тепло, и простыни шелковые… — Он подошел к Алисе, обнял ее за талию. — А ты умрешь вместе со мной?

— Да… Но в следующий раз.

Алиса отошла от Жака, подошла к Зойке и выразительно глянула на Захара. Они приняли важное решение, но его еще нужно исполнить.

Апельсин чистится плохо, кожуру лучше всего снимать ножичком. Но для этого есть время.

— Поговорим? — жестко спросил Патрик, садясь в кресло за столиком.

Мавр перестал чистить апельсин, крутнул нож в пальцах и удивленно глянул на него. Разве он разрешал садиться? Но Патрик лишь усмехнулся — пусть прибережет понты для своих девочек.

— Ну, поговорим.

Пришла беда — отворяй ворота, а прилетела удача — запрягай лошадей. Если они есть. А команда у Патрика серьезная, шесть бойцов. И все — четкие пацаны. С Понтюхой, Клюкой и Куземой он когда-то начинал свой путь, Широкий, Жоха и Юрчан влились в движение чуть позже, они тоже хлебнули лиха. Их все знали, все уважали, но в люди они почему-то не выбились. Рядовые «быки», рядовая «пехота». Более того, некоторые из них уже всерьез подумывали выйти из системы. Широкий и Кузема замутили свой собственный бизнес, но прогорели, а потому их держали за неудачников.

И Патрик совсем недавно был никем, всего лишь боевая единица в охране Ставра. Но его приметила Жанна, Ставр сделал на него ставку, и теперь он, считай, на самом верху. А Понтюху с пацанами приметил он, и если вдруг займет место Ставра, они реально станут первыми людьми в его системе. Мавра можно будет отправить на «свалку истории», вместе с ним туда же уйдут Фагул и Брит, а его, Патрика, пацаны займут их место.

Команда у него боевая, но все же с Никитичем Патрик встретился сам. Он знал его лично, смог найти, поговорить и перетащить на свою сторону. Никитич сделал все как надо, и в итоге Захар оказался в морге. А вчера ночью его боевая подруга Зойка застрелила Жака.

Но этого мало. Патрик просто обязан был наехать на Мавра, который реально потерял нюх. Он вломился к нему в казино средь бела дня. И вся свита с ним. Пацаны с «волынами», но это необязательно. Разве Мавр посмеет натравить на него своих псов? Он же не самоубийца.

— Что у тебя за дела с моей женой? — резко спросил Патрик.

Мавр внимательно посмотрел на него. Он собирался ответить ему непристойностью по адресу Жанны, но решил не перегибать. Патрик, может, и не имел, как он считал, реальной власти, но с ним лучше не шутить.

— Жанна — дочь Ставра, а Ставр — мой босс. Так же, как и твой, — тяжело роняя слова, проговорил Мавр. — И я имею такое же право общаться с ней, как и ты.

— С «Альфа-Гаммой» ты должен был решать через меня.

Мавр повел рукой, отсылая свою охрану прочь. И когда его «быки» ушли, выразительно глянул на Патрика. Тот кивнул, и его бойцы тоже покинули малый зал казино.

— Патрик, ты осел! — тихо произнес Мавр, когда они остались одни.