я головой. Ну да, я мог бы с ней потанцевать. Но оно мне нужно? Иметь дело с бывшими партнёрами рода нет никакого желания и смысла. Они уже доказали, свою несостоятельность как партнёры.

— Понимаю, не подумал об этом, — кивнул мужчина, а девушка расстроилась. — Будем с нетерпением ждать следующего приёма.

Ёжик с внучкой ушли, а настроение моё подпорчено. Каждый раз отказывать без ущерба репутации рода не получится. Как у людей всё сложно…

— Стоило на минуту оставить тебя одного, как тут же всякие прошмандовки клеиться начали, — раздался ворчливый голос Ани. Она стояла в стороне и не вмешивалась, а подошла, лишь когда я остался один. — И, судя по всему, их ещё будет немало…

Девушка осмотрела зал, и заметила, что на нас смотрело немало девушек… Неужели род Череповых теперь стал всем интересен? К сожалению, да… Анну всеми силами пытались отцепить от меня. В основном для этого использовали её отца. Он тоже здесь, и мы уже успели поговорить. Но так… трёп ни о чём.

Патриархи и женщины всё наседали на меня и наседали, отчего кусочек торта на тарелке за полчаса совершенно не уменьшился… В итоге мне это надоело, и я поехал домой. Татьяна и сама сможет присмотреть за своими дочками. Да и вряд ли сейчас кто-то станет к ним лезть.

А ещё у меня накопилось неплохое количество божественной энергии. И думаю, пора создать новую руну.

Какую делать руну, я решил уже давно. Тело! Оно позволит мне эффективнее сражаться с людьми. Битва в ресторане наглядный тому пример. Без возможности использовать свои силы и артефакты, встретившись с Адептами и выше, мне будет очень тяжело.

А так я стану куда крепче и сильнее. К тому же руна Тело-2, встала сразу под руной Тело. Их расположение в ряд значительно усиливает друг друга.

Вот только стоило мне закончить эту руну, как сразу начало ломить всё тело… Будто кости выкручивают… Очень неприятно. Но вскоре это закончилось, и я смог выдохнуть.

Если бы Паразит не спал, помог бы… Однако дрых, гад. Я пока горстями ел камни маны, прорвался на седьмой ранг. Ещё немного и стану адептом! А там у меня появится барьер, и жить станет куда легче.

Ладно, это всё потом, сейчас же нужно залезть в горячую ванную, вытянутся, и как следует насладиться горячей водой. А потом тортик и сон! Правда, я обещал Паразиту начать тренировки… Потом… сегодня я явно заслужил тортик и отдых.

***

Городской госпиталь.

Особая палата.

Афанасий Петрович и ко.

Дверь в палату открылась, и внутрь вошла медсестра, а за ней два жреца церкви Рейны. Те с удивлением смотрели на мягкие стены и пол. Мебели не было, поэтому пациент лежал на полу, укрытый одеялом.

Однако мужчина тут же проснулся и, увидев жрецов, едва не закричал:

— Вы здесь! Спасите! Спасите меня!

— Тихо, — приказал жрец. Он уже был в курсе проблемы.

За два дня мужчину пронзило металлическим прутом, ударило током, он подавился и почти умер, приборы жизнеобеспечения вдруг взорвались, а ещё Афанасий чуть не отравился угарным газом.

И это если не считать мелочей, вроде шариковой ручки в горле, пореза хлебной коркой и многого другого.

— Меня прокляли! Черепов проклял! Спасите! Молю! Я заплачу! Много заплачу!

Жрецы переглянулись.

— Что думаешь? — спросил тот, что слева. На них были балахоны и капюшоны, поэтому лиц не было видно.

— Не чувствую проклятий, — ответил тот, что справа. — Но я вижу его грешную душу… Она настолько черна, что даже такой слабый жрец, как я, способен увидеть её. Мерзкий человек.

— Он занимается лесной промышленностью, — добавил тот, что справа. — Лесорубы и прочее. Страшно представить, сколько людей он погубил, чтобы получить такую черноту души.

— О чём вы говорите? Спасите меня! Никого я не убивал!

— Отказываемся, наша церковь помогает лишь нуждающимся и страждущим. А ты, судя по всему, заслужил свою кару, — жрецы развернулись и пошли к выходу, ошарашив Афанасия.

— Постойте! Как?! Вы не можете! Не оставляйте меня! Я заплачу! Много заплачу!

— Подотрись своими кровавыми деньгами, — жрец покачал головой и захлопнул за собой дверь, оставив Афанасия Петровича со своими миллионами и отчаянием.

Вдруг мимо жрецов пробежали лекари и ворвались в помещение. У пациента случился инфаркт… Но не зря же он ВИП-клиент. Лучшие врачи всегда в его распоряжении, вот только всё это стоит денег, а учитывая, как часто его вытаскивают с того света, миллионы чиновника очень быстро перекочуют на счета больницы…

Глава 13

Школа-интернат для магов-простолюдинов. Весьма мерзкое местечко, скажу я, да и выглядит скорее, как тюрьма, а не учебное заведение.

Высокие стены с дозорными башнями, перед ними решётчатый забор с колючей проволокой. Подмечу, что забор не снаружи, за стенами, а внутри «защищённой» территории.

Сразу видно, здесь готовят пушечное мясо. Нормальные аристократы сами тренируют своих магов. А ещё, как я узнал, здесь можно нанять простолюдинов для помощи в зачистке осколка. Но интересно это лишь слабакам, всё же ничего выдающегося из простолюдинов, как правило, не выходит. По итогу, дешевле и эффективнее обучить и экипировать отряд гвардейцев.

А вот для армии, куда уходит большая часть магов-простолюдинов, неплохое подспорье. Те, кто сможет чего-то добиться, получат шанс стать аристократами. Ну а что? Я читал, что порой среди простолюдинов появляются самородки.

Но я отвлёкся. Приехал я сюда ради той официанточки… как её там… Лилия вроде. Изначально хотел слетать в Читу, но у наместника появились срочные проблемы. Буйство монстров и до них докатилось.

Что-то происходит в диких землях. Может, передел территории среди монстров? Вполне возможно… Или произошёл прорыв каких-нибудь лютых тварей, вот они и гонят остальных на север. А тут мы лю… Ну вот, уже стал считать себя человеком. Дожили…

— Александр Леонидович? Александр Леонидович! — раздался женский голос, выводя меня из раздумий.

— Да, простите, задумался просто, — кивнул я женщине перед собой. Сейчас я находился в кабинете директора этой школы. Директрисы, если точнее. И договаривались мы о выкупе ученика.

Выкуп, скажу я, не дешёвое удовольствие. Поэтому со мной так и любезничают. Армия недополучит мага, а школа получит сверхприбыль. Но кого волнует армия, да?.. А вот когда приходит Волна и защитникам не хватает сил на её отражение, все тумаки именно армии достаются. Люди… что ещё могу сказать?

Как сказал один бог, лучше котики! И создал расу зверолюдей. Но она получилась полудикой, так как всё, что они делали, это спали, ели, что найдут, и устраивали ночной тыгыдык. Любили эти